Guida per genitori alla pubertà precoce - Salute dei bambini -

La pubertà precoce è semplicemente il primo sviluppo della pubertà: il tuo bambino inizia a passare attraverso la pubertà in giovane età rispetto ai bambini normalmente. Sulla carta, sembra abbastanza facile da capire, ma la realtà è che la pubertà precoce pone una serie di sfide fisiche, emotive e psicologiche sia per il benessere del bambino che per le capacità genitoriali. Il bambino potrebbe non essere emotivamente pronto per la pubertà e può creare una serie di problemi che devono essere gestiti da un operatore sanitario qualificato. Le risposte a queste domande frequenti sono la guida alla pubertà e una maggiore comprensione della pubertà precoce.

Guida alla pubertà: cos'è la pubertà precoce?

"La pubertà precoce si verifica quando i segni dello sviluppo associati alla pubertà si verificano in precedenza età rispetto a ciò che è considerato normale per la popolazione ", spiega Pisit Pitukcheewanont, MD, direttore clinico del programma per le ossa pediatriche presso il Centro di Endocrinologia, Diabete e Metabolismo presso il Children's Hospital di Los Angeles. È tipicamente considerata una pubertà precoce quando le ragazze sviluppano il seno prima che abbiano 8 anni ei ragazzi sperimentino l'allargamento dei testicoli prima che abbiano 9 anni, dice

Tipi di Pubertà Precoce

Esistono due tipi di precoce pubertà: pubertà precoce centrale e pubertà precoce periferica. La pubertà precoce centrale è correlata alla ghiandola pineale, che produce ormoni nel cervello, spiega David L. Hill, MD, pediatra in uno studio privato del North Carolina e autore di Papà in papà: Genitorialità come un professionista . La pubertà precoce periferica si verifica quando gli organi sessuali o le ghiandole surrenali del bambino producono troppi ormoni.

I sintomi della pubertà precoce

La pubertà precoce non sembra molto diversa dal normale sviluppo infantile, almeno in termini di ciò che vedrai con il tuo occhio genitoriale. Succede solo molto prima. Nelle ragazze, prima dell'età di 8 anni vedrai l'ingrandimento del seno, la crescita dei peli pubici e delle ascelle, l'odore delle ascelle, uno scatto di crescita e un primo periodo mestruale, dice il dott. Pitukcheewanont. Per i ragazzi, prima dei 9 anni vedrete l'allargamento dei testicoli, la crescita del pene e dello scroto e uno scatto di crescita.

Diagnosi della pubertà precoce

I cambiamenti ormonali di solito portano a questo sviluppo precoce, quindi oltre a esame fisico per cercare i segni della pubertà precoce, il medico del bambino eseguirà una serie di test per determinare la pubertà precoce.

"Gli esami del sangue indicano l'aumento della produzione di ormoni tipicamente associati alla pubertà: ormone follicolo-stimolante (FSH), ormone luteinizzante (LH), estrogeni nelle ragazze e testosterone nei ragazzi ", dice Pitukcheewanont. Le radiografie sono prese per vedere se le dimensioni dell'osso corrispondono all'età di tuo figlio o mostrano uno scatto di crescita indicativo di pubertà precoce. "I raggi X determinano l'età ossea", spiega Pitukcheewanont. "Una radiografia della mano sinistra e del polso ci consente di determinare il grado di maturazione scheletrica. Di solito si correla bene con l'età cronologica. Se l'età dell'osso è superiore a due deviazioni standard sopra la media, si considera avanzata. "

Trattamento della pubertà precoce con farmaci

Sono disponibili trattamenti per ritardare l'inizio della pubertà e sono generalmente ben tollerati. Patricia Vuguin, MD, un medico curante presso il Centro medico per bambini di Steven e Alexandra Cohen di New York a New Hyde Park, dice che i genitori spesso scelgono questi trattamenti per due motivi: "Primo, molti bambini a questa età non sono pronti psicologicamente per andare attraverso la pubertà. Inoltre, la crescita si interrompe dopo che la pubertà è completa, quindi in un bambino piccolo potrebbe arrestare gravemente la loro crescita. "

I farmaci usati tipicamente per la pubertà precoce fermano il rilascio di ormoni che portano allo sviluppo prematuro. "Il farmaco funziona per impedire alla ghiandola pituitaria di rilasciare la gonadotropina, che agisce per fermare lo sviluppo sessuale", dice Pitukcheewanont. "Questo trattamento può essere iniettato ogni giorno, ogni mese o ogni tre mesi". C'è anche un impianto inserito nella parte superiore del braccio sotto la pelle una volta all'anno, aggiunge.

Parlare con i tuoi figli di pubertà precoce

Poiché molti bambini hanno difficoltà a far fronte ai cambiamenti che avvengono nei loro corpi così precoci, la pubertà precoce può mettere alla prova le tue capacità genitoriali. "Ho sempre avuto l'idea che sarei stato più aperto e onesto con mia figlia possibile", dice Denise de Reyna, la cui figlia Emily ha vissuto una pubertà precoce. "Alcuni genitori non volevano dire ai loro figli cosa c'era di sbagliato in loro, ma ho sempre avuto un problema con questo approccio. Sembrava molto meglio essere onesti, spiegare quello che stava passando ed essere lì per rispondere a qualsiasi domanda per lei. "

Che tipo di supporto è disponibile?

Diversi gruppi di supporto sono disponibili per i genitori di bambini con precoce pubertà. Una delle migliori risorse a livello nazionale è The Magic Foundation. Quando la figlia di de Reyna iniziò la pubertà precoce, de Reyna si ritrovò sopraffatta dalle emozioni e dalle sfide genitoriali della situazione. Dice che frequentare le conferenze della Fondazione Magic e parlare con altri genitori che affrontano la stessa situazione l'ha aiutata molto a superare quelle sfide. Era così ispirata dalla sua esperienza, infatti, che ora è la consulente per la divisione Central Precocious Puberty della Fondazione Magic.