Sommario:
- Ispirato da un ragazzo chiamato Jake
- The Next Mountain
- Nuotare, andare in bicicletta, correre
- One Man, One Mission
"Ancora un passo, poi un altro."
Bonner Paddock si è spinto nel turno finale del Ironman Triathlon del 2012, ansimando, barcollando e sudando nel caldo di Kona, nelle Hawaii. Aveva già completato una nuotata di 2,4 miglia e un giro in bici di 112 miglia; finire la maratona lo metterebbe nelle file delle élite fisiche. Lo avrebbe anche messo nei libri dei record: il primo Ironman al mondo con paralisi cerebrale.
Questo evento Ironman non fu la prima volta che Paddock ruppe un record atletico. Come ha raccontato nel suo nuovo libro, One More Step, aveva già corso più maratone e diventare la prima persona con CP a scalare la montagna più alta al mondo, il Kilimangiaro.
Paralisi cerebrale (CP), a disturbo del cervello causato da una lesione o anomalia durante lo sviluppo fetale, colpisce il movimento del corpo e la coordinazione muscolare. La CP viene solitamente diagnosticata in tenera età e può variare in gravità da spasticità muscolare minore a paralisi maggiore.
La paralisi cerebrale di Paddock è lieve rispetto alla maggior parte, il che gli ha permesso di essere competitivo nel calcio e nel baseball da bambino, anche se lui trascinava i piedi e spesso perdeva l'equilibrio. Ma la sua vita attiva è stata la ragione di diverse diagnosi errate fino a quando non ha compiuto undici anni.
Crescere con una disabilità fisica non è mai facile, e Paddock era spesso oggetto di scherzi e prese in giro. "I bambini possono essere duri l'uno con l'altro, specialmente quando sei diverso da loro", dice. "Ho camminato su gambe così sottosviluppate che era ovvio che c'era qualcosa di sbagliato in me."
Ma la sua disabilità spesso non era riconosciuta a a casa. "[La mia famiglia] ha imbiancato molti dei miei problemi: volevano comunicare che tutto andava bene e raramente mi ha parlato del mio CP", ricorda.
Ispirato da un ragazzo chiamato Jake
Paddock non ha fatto Affrontare pubblicamente la sua disabilità fino all'età di 30 anni, quando ha tenuto un discorso alla United Cerebral Palsy Foundation di Orange County (UCP-OC), in California. Condividere la sua esperienza con il PC lo ha portato a incontrare la persona che è diventata la sua più grande ispirazione nella vita: Jake Robert, un bambino di 4 anni con CP grave.
Il padre di Jake, Steve, ha invitato Paddock a unirsi al consiglio di amministrazione dell'UCP-OC, dove Paddock è saltato nelle attività di raccolta fondi della fondazione, inclusa la corsa nella mezza maratona di Orange County nel 2006. Il paddock ha faticato durante la corsa, visto che si era allenato solo due volte per l'evento, ma ha combattuto attraverso il dolore e la tensione nelle gambe.
Steve e Jake hanno tifato per lui al traguardo. Jake era storto sulla sedia a rotelle, i muscoli rigidi, ma sorrideva e rideva lo stesso. Questo momento fugace con Jake definì il prossimo decennio della vita di Paddock.
Il mattino seguente, apprese che Jake era morto nel sonno. Paddock è stato devastato e ha promesso di aumentare la consapevolezza di CP in ogni modo possibile. "La lampadina è andata avanti", dice Paddock. "Sapevo di dover correre l'intera maratona OC l'anno prossimo per Jakey. La raccolta fondi per la maratona mi ha dato la fiducia necessaria per diffondere la consapevolezza su una condizione di cui non si parla spesso.
Il regime di allenamento di Paddock è stato alimentato esclusivamente da una ricerca su Google: "come per correre una maratona. "Ha aumentato il suo chilometraggio giornaliero di settimana in settimana, ma presto il suo corpo ha cominciato a resistere alla distanza. Decise di riposare durante le ultime otto settimane prima della corsa, credendo che se le sue gambe non riuscissero a portarlo per 26,2 miglia, la sua determinazione sarebbe stata.
Correre non è un movimento naturale per qualcuno con CP, perché la condizione causa la tua gamba i muscoli non sono sincronizzati con il cervello. Nove miglia nella maratona, le ginocchia di Paddock si piegavano e le sue gambe erano anguste. Le sue scarse meccaniche del corpo non facevano che aumentare la sua stanchezza, ma continuava a spingere. Cinque ore dopo, ha inciampato sul traguardo tra le grida di "Way to do it for Jake!" Ha trascorso i seguenti tre giorni costretto a letto ma orgoglioso, pensando a cosa avrebbe fatto dopo.
The Next Mountain
Paddock voleva una sfida fisica ancora più grande, qualcosa di grande e drammatico che avrebbe attirato l'attenzione della gente. Ha deciso sul Monte Kilimanjaro.
Si è allenato l'anno successivo scalando montagne più piccole, incluso il Monte. Whitney in California, la montagna più alta degli Stati Uniti continentali. Il 28 agosto 2008 è partito per la Tanzania.
Prima del suo viaggio, Paddock ha visitato l'Usa River School, l'unico centro per bambini con disabilità in Tanzania. Anche senza le risorse che Paddock aveva negli Stati Uniti, questi bambini - proprio come Jake - proiettavano la felicità e la speranza che le loro vite sarebbero migliorate un giorno. Era tutta la motivazione necessaria per Paddock. La mattina del 1 ° settembre, scrisse le lettere "J" e "R" sui suoi bastoncini da trekking e partì per la scalata della sua vita.
Paddock scalò Kilimanjaro con un team di esperti, amici e un paio di documentaristi. Ogni passo della spedizione di otto giorni provocava un dolore acuto e bruciante lungo le sue gambe, e ogni giorno era più difficile di prima. Ma era la fatica mentale che minacciava di tagliare la sua scalata. Cominciò a dubitare che potesse finire. Forse le persone nel suo passato che avevano messo in discussione la sua capacità di avere successo erano giuste?
Ma ha usato questi ricordi negativi per accendere la montagna un passo alla volta. Appoggiandosi pesantemente sui pali in memoria del piccolo Jake, Paddock trascinò i suoi piedi su per il pendio fino a raggiungere il picco Uhuru, in alto sopra i limiti della paralisi cerebrale.
Nuotare, andare in bicicletta, correre
Quando il documentario della scalata, Beyond Limits, è stato rilasciato, Paddock ha visto quale è la sua goffa e rigida andatura simile alle altre persone. Guardandosi attraverso episodi di disperazione e autocommiserazione, fu costretto ad affrontare il fatto che non aveva ancora accettato la propria disabilità. Mentre era diventato un modello per molti altri, era più imbarazzato dai suoi difetti mentali che da quelli fisici.
"È una di quelle cose nella vita in cui pensi di aver realizzato qualcosa di grande, ma se non lo fai" Tuffati nel buio per capire perché lo stai facendo davvero, hai perso il punto ", dice Paddock. "Pensavo che se avessi raggiunto il picco avrei affrontato i miei limiti, ma avevo bisogno di qualcosa di più."
Quel "qualcosa in più" è stato l'Ironman Triathlon del 2012 a Kona. Ha allenato per due anni con il leggendario atleta ed ex Ironman Greg Welch.
"L'esperienza di allenamento progressiva è stata difficile, impallidendo rispetto al Kilimanjaro", dice Paddock. "Non solo ho dovuto concentrarmi maggiormente sul mio core, ho dovuto monitorare la mia alimentazione per assicurarmi che stavo alimentando il mio corpo nel modo giusto."
Welch ha detto a Paddock di "fare la sua gara", per non preoccuparsi gli altri e i loro tempi, solo i suoi. Il suo unico obiettivo era terminare prima delle 17 ore di cutoff.
Paddock ha tagliato il traguardo in 16 ore, 38 minuti e 35 secondi tra ruggenti applausi e una voce rimbombante su un altoparlante: "Bonner Paddock … Sei un Ironman. "
One Man, One Mission
" Creiamo tutti le nostre barriere e il mio CP era nella mia testa ", dice Paddock. "Ognuno ha la sua versione di CP. Sta solo a noi spezzare le barriere che ci possono impedire di superare i limiti. "
Paddock non ha intenzione di rompere altri record in qualsiasi momento, ma non ha perso la concentrazione. Ispirato da Jake e dalla sua visita alla Usa River School, ora lavora per aiutare i bambini con CP in tutto il mondo. Nell'aprile 2009, ha fondato la Fondazione OM (One Man, One Mission), un'organizzazione senza scopo di lucro impegnata a raccogliere fondi per costruire centri di apprendimento precoce per bambini con disabilità. La fondazione ha raccolto più di $ 1 milione per costruire centri in Tanzania, Orange County, California e Austin, Texas.
La sua strategia per costruire più centri in modo che tutti i bambini disabili abbiano l'opportunità di superare i loro limiti: un altro passo, poi un altro.
