I fatti sul cancro colorettale
- Il cancro colorettale è il quarto tumore più comune, dopo i tumori della prostata, della mammella e del polmone.
- Una colonscopia dovrebbe essere fatto ogni 10 anni a partire da 50 anni, se una persona non ha sintomi.
- Le persone con una storia familiare dovrebbero avere colonscopie a partire da 25 anni.
Ogni anno a circa 140.000 americani viene diagnosticato un cancro del colon-retto. Tra questi c'è anche Cynthia Heath.
Secondo uno studio dell'American Cancer Society, un brusco aumento delle screening per colonscopia ha contribuito a ridurre i tassi di cancro del colon del 30% tra gli americani di 50 anni e più tra il 2000 e il 2010. Ma lo screening regolare della colonscopia non è raccomandato per le persone di 40 anni che non mostrano sintomi.
Nove su 10 casi di tumore del colon-retto (cancro del colon o del retto) sono uomini e donne di età superiore ai 50 anni. Il caso di Heath, aveva 45 anni quando le fu diagnosticato un cancro del colon in stadio IV e non aveva una storia familiare conosciuta della malattia. Uno dei sintomi che portò alla diagnosi del cancro fu un basso numero di globuli rossi, o anemia.
All'inizio fu dato un anno di vita a Heath. "Sicuramente imparerai a vivere in modo diverso", dice. "Certe cose non contano più, e le cose semplici significano di più."
Heath, 52 anni, ricorda come faceva male allo stomaco mentre era in crociera nel 2007. Aveva avuto problemi digestivi cronici in passato, che lei medico attribuito ad essere anemico. In passato, il suo medico raccomandava più fibre nella sua dieta e più esercizio fisico, insieme a iniezioni di ferro.
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I problemi digestivi persistevano, così andò da un gastroenterologo che ordinò una colonscopia. "Il dottore non poteva nemmeno fare l'intera colonscopia perché il tumore era così grande", dice.
Quando un oncologo informò Heath di avere un cancro al colon in stadio IV che aveva metastatizzato al suo fegato, Heath non aveva idea di quanto fosse terribile la prognosi sarebbe "Sono così abituato a buttare giù le cose e capire il modo migliore per gestire un problema che ho chiesto al medico che cosa potremmo fare dopo", dice. "Qui non c'era il quinto stadio, nessun passo successivo. Non avevo idea che questo fosse lo scenario peggiore. "
Heath aveva due interventi chirurgici per rimuovere le masse nell'intestino e nei linfonodi, e iniziò la chemioterapia.
Decise di cambiare oncologo quando scoprì che le sue cartelle cliniche la elencò come paziente per cure palliative, il che significava che il suo trattamento era focalizzato sul sollievo dal dolore e sul supporto piuttosto che combattere il cancro in modo aggressivo.
"Volevo sentirmi come se la mia squadra medica stesse davvero cercando di aiutarmi a superare questo , a prescindere dalla mia diagnosi ", dice.
Dopo" ogni cocktail di chemioterapia disponibile ", Heath ha subito un terzo intervento chirurgico nel 2010 per rimuovere i tumori dal fegato.
Nel 2012, cinque anni dopo la diagnosi del cancro , Heath ha festeggiato il suo 50 ° compleanno. "Il mio mantra è stato tutto il tempo per continuare a muovermi e contare sulla mia fede", dice. "Ho apportato un sacco di cambiamenti personali per quanto riguarda le abitudini alimentari e di esercizio."
Heath, che vive vicino a Washington, D.C., è attualmente in cura per una ricorrenza. Continua a lavorare per il Dipartimento di Educazione e volontari per la Colon Cancer Alliance, un gruppo di difesa dei pazienti. Vuole che le persone sappiano che il cancro del colon-retto non è una malattia dell'anziano.
"Più giovani vengono diagnosticati e la diagnosi precoce può salvare vite umane", dice. "Nessuno vuole ottenere la loro prima diagnosi quando sono nella fase IV."
