Lynn Kocka fa un respiro profondo e ride. È qualcosa che non poteva fare per quattro lunghi anni.
Nessuno dei trattamenti standard per l'asma grave funzionava per lei. Era una costante visitatrice nel pronto soccorso. "Pensavo che alcuni giorni non avrei davvero potuto farlo, ero così malato, così a corto di fiato", ha detto.
Kocka e il suo medico alla Cleveland Clinic hanno deciso di provare qualcosa di nuovo, chiamato termoplastica bronchiale. I medici passano attraverso il naso con un broncoscopio per raggiungere le vie aeree, che si addensano nei pazienti con asma grave.
"Usiamo un catetere attraverso quel broncoscopio per applicare calore alle vie respiratorie, per cercare di ridurre lo spessore dei muscoli", ha detto Sumita Khatri, MD, condirettore del Centro per l'asma di Cleveland Clinic.
Il catetere viene riscaldato a circa 150 gradi (una tazza di caffè è di circa 200 gradi). Il calore riduce la muscolatura liscia delle vie aeree e riduce la loro capacità di stringere e limitare la respirazione.
Quando i pazienti come Kocka non stanno migliorando, "noi come badanti siamo frustrati quanto i pazienti", ha detto il dott. Khatri. "Avere qualcosa che si avvicina a una condizione cronica in un modo diverso è stato molto eccitante."
Kocka descrisse il risultato come "fantastico". Il giorno dopo stava salendo le scale senza fiato corto. A due anni dalla procedura, non ha avuto un singolo attacco d'asma.
La termoplastica bronchiale viene eseguita sotto sedazione, tipicamente in tre procedure separate: due per i lobi inferiori dei polmoni e un terzo per entrambi i lobi superiori.
Il trattamento non è considerato una cura. Kocka ha ancora l'asma, ma ora, finalmente, può respirare.
