La mia esperienza con la meningite: la storia di Francesca - Centro di meningite -

Anonim

Quando era una ragazza di 17 anni alle superiori, Francesca Testa non sapeva molto della meningite. Otto anni dopo, non solo sa tutto della malattia, ma si considera anche lei fortunata ad essere viva dopo averla toccata. Testa, di Cheshire, Conn., Ha contratto la meningite batterica nel 2006, circa un mese prima che fosse programmata la vaccinazione durante il periodo pre-universitario fisico.

I medici non sono mai stati in grado di determinare come ha preso la meningite, che è un'infiammazione di il rivestimento protettivo che circonda il cervello e il midollo spinale e può potenzialmente portare a danni cerebrali, perdita dell'udito, disturbi dell'apprendimento o persino la morte.

All'inizio pensavano che Testa avesse l'influenza. Questo perché molti sintomi di meningite, tra cui febbre, nausea, vomito e forti mal di testa, imitano l'influenza. "Per un paio di settimane prima che mi venisse diagnosticato, avevo la febbre, ma non era troppo alto", ricorda Testa. "Ho avuto dolori muscolari e problemi respiratori perché ho anche l'asma. In generale ero solo un po 'malato. "

Carol J. Baker, MD, specialista in malattie infettive pediatriche e professore di pediatria e virologia molecolare e microbiologia al Baylor College of Medicine di Houston, afferma che alcuni focolai di alcuni tipi di meningite tendono a picco nel tardo inverno e all'inizio della primavera, proprio come l'influenza - un altro motivo per cui le due condizioni si confondono tra loro.

Quando la febbre di Testa alla fine raggiunse i 104 e lei ebbe le vertigini e iniziò a vomitare, andò di nuovo dal suo medico, chi le ha detto che probabilmente era l'influenza o la polmonite. Le fu detto di andare a casa, andare a letto e bere molti liquidi.

Ma la mattina dopo, la mamma di Testa non riuscì a svegliarla e chiamò il 911. All'ospedale, i medici videro un'eruzione cutanea violacea segno di setticemia, un'infezione del sangue pericolosa per la vita che può accompagnare la meningite. "Solo uno su quattro pazienti con meningite batterica ottiene questi punti", dice il dott. Baker. E anche quando appaiono, potrebbe essere troppo tardi, aggiunge. Le macchie iniziano in piccolo, ma possono diventare simili a lividi.

I suoi medici hanno ordinato un prelievo spinale per analizzare il fluido che circonda il suo cervello e il midollo spinale, il che ha portato a una diagnosi di meningite. Testa è stata trasportata in aereo all'aeroporto di Yale-New Haven, dove ai suoi genitori è stato detto che aveva solo il 25% di probabilità di sopravvivere. I medici di Yale l'hanno iniziata con un trattamento che di solito non danno a nessuno sotto i 18 anni e le ha salvato la vita. "Sono stato fortunato che il trattamento ha fermato l'infezione e sono stati in grado di salvare tutti gli arti e gli organi", dice.

Testa è stata ricoverata in ospedale per due settimane e mezzo, la maggior parte del tempo trascorso in coma e su un respiratore. Quando uscì dal coma, dovette imparare di nuovo le funzioni di base come camminare, fare la doccia e andare in bagno. È stata in grado di frequentare il ballo del liceo usando un deambulatore.

Ritrovarsi la vita

Ci sono voluti sei o otto mesi di terapia per Testa per tornare a sentirsi vicino alla normalità. Era stata una nuotatrice prima di ammalarsi ed era determinata a tornare al nuoto agonistico.

Testa aveva programmato di andare al college a circa 600 miglia da casa, ma si iscrisse invece alla Western Connecticut Statue University di Danbury, dove oggi lavora nell'ufficio ammissioni, per stare vicino alla sua famiglia e ai suoi medici . Ama avere l'opportunità di dire ai potenziali candidati e alle matricole in arrivo - un gruppo di persone con un aumentato rischio di contrarre la meningite - dell'importanza di farsi vaccinare.

Non lo sapresti guardando da Testa, ma lei ne ha sperimentato danno permanente dalla meningite batterica. Ha una perdita della vista, una perdita dell'udito nell'orecchio destro e cicatrici dall'eruzione sulle gambe, sulla schiena, sullo stomaco e sul cuoio capelluto, oltre a un gonfiore al cervello.

Messaggio di Testa: Prendi il vaccino contro la meningite

Se Testa potesse dire agli altri giovani nulla di proteggersi dalla meningite, sarebbe questo: farsi vaccinare. "Non pensi che possa succedere a te, ma può succedere a chiunque", dice. È anche importante conoscere le cause dei sintomi della meningite e della meningite, aggiunge.

Esistono due vaccini che proteggono dalla maggior parte delle forme di meningite batterica. I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie consigliano ai bambini di avere il vaccino contro il meningococco all'età di 11 o 12 anni e di ricevere un richiamo quando hanno 16 anni. Neonati, bambini e giovani di età compresa tra 16 e 21 sono maggiormente a rischio di contrarre la meningite.

Come risultato della sua esperienza, i piani di carriera di Testa ora si concentrano nell'arena della salute. Prenderà la Southern Connecticut State University nell'autunno del 2014 per un master in salute pubblica. E ha anche intenzione di continuare ad aiutare a diffondere la consapevolezza sulla meningite attraverso il suo coinvolgimento con la National Meningitis Association.

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