Xander Guarna non pensa molto alle sue allergie alimentari, ma sua madre lo fa.
C'è una lunga lista di cibi che potrebbero mandare Xander nello shock anafilattico, chiudendo le sue vie aeree in un questione di minuti.
Debbie Guarna scorre la lista dalla memoria: "È allergico a tutti i tipi di noci, come mandorle e anacardi. È allergico alle noccioline. È allergico al latte, a tutti i latticini, alle uova, al grano, ai pesci e ai crostacei, al sesamo, al cacao, all'avocado. È discutibile il cocco e alcuni legumi. "
Per i primi sei mesi della vita di Xander, Debbie non riuscì a capire cosa causasse il suo grave eczema. Poi un giorno gli diede un biscotto a base di grano.
"Inarcava la schiena, sembrava molto a disagio", disse. "Gli alveari, il vomito mi hanno detto immediatamente che qualcosa non andava."
Il loro medico li ha inviati per test allergici alimentari che hanno rivelato la lunga lista di cibi da evitare. Questo era abbastanza gestibile quando Xander era un bambino, ma divenne più difficile con la sua crescita.
Il primo grande spavento accadde quando Xander aveva 2 anni e la famiglia era in vacanza sull'Isola del Fuoco di New York. La sua tazza, che conteneva latte di riso, fu mescolata con il fratello maggiore, che conteneva latte di mucca.
"Si stava artigliando la gola e chiaramente era in pericolo", disse Debbie. Ci sono volute due ambulanze e una barca della polizia per portare Xander in un ospedale sulla terraferma.
È stato abbastanza traumatico che Xander, ora 11, lo ricorda ancora. "Mi sento come se avessi avuto un flashback di quando ero legato alla cosa nell'ambulanza", ha detto. "Mi sento come se stessi piangendo".
Gli studi dimostrano che 5,9 milioni di bambini negli Stati Uniti sperimentano allergie alimentari - che si risolvono tra uno e due bambini in ogni classe. Alcune reazioni sono relativamente lievi, come orticaria o mal di stomaco. Ma molti bambini come Xander hanno avuto una reazione pericolosa per la vita.
Solo una piccola quantità di cibi nella lista di Xander può causare una reazione. Sua madre ha detto che ha anche avuto una reazione dal giocare con il gioco-doh, che contiene grano.
Xander ora è abbastanza grande da assumersi alcune responsabilità per evitare i cibi a cui è allergico. "Prima di cucinare il mio toast, devo controllare se ci sono briciole di pane di grano sul vassoio perché sono allergico a questo", ha detto.
Ma Xander ammette di essere curioso dei cibi che non può avere : "Avevo voglia di assaggiare questo hamburger, è come un hamburger a due piani con pancetta e formaggio."
I Guarnas producono la maggior parte del loro cibo da zero. Al posto della farina di frumento usano farina di riso integrale, tapioca e fecola di patate. Altri generi di prima necessità includono il sostituto delle uova, la gomma xanthan e il lino.
Debbie prepara tutti i suoi pasti quando sarà lontano da casa. "Il nostro obiettivo per Xander è di vivere nel modo più normale possibile", ha detto.
La maggior parte dei bambini supera le allergie alimentari, anche quelle gravi, così i Guarnas sperano che questo regime possa un giorno essere rilassato e che Xander finirà per essere in grado di assaggiare quel cheeseburger.
