Guardando il video di Kevin Decker che si gode il suo pranzo del Ringraziamento, penseresti che non avesse mangiato un morso mangiare in anni. Questo perché non ce l'aveva.
"Mmmmm" punteggia ogni altro morso.
Per quasi due anni, Kevin non riuscì a mettere un solo morso di cibo in bocca. Il suo intestino crasso e quasi tutto il suo intestino tenue erano diventati malati e dovevano essere rimossi. La nutrizione arrivava attraverso un tubo attraverso il suo petto che si alimentava direttamente nel suo flusso sanguigno.
"Non ti rendi conto di quanto e quanto sia importante mangiare per una persona", dice.
La nutrizione endovenosa lo teneva in vita, ma era debole, e sentiva costante fame e sete.
"Mi sono svegliato al mattino e ho passato la maggior parte del mio tempo a letto", dice. "Ho passato la maggior parte della vita nella fame, per tutto il tempo. Ho vissuto ogni singolo momento in una sete inestinguibile. Non potrei mai essere abbastanza idratato. Hai sempre sete, hai sempre sete. "
Quella costante fame e sete ha avuto un peso costante sulla sua salute. Il suo fegato stava fallendo e stava subendo frequenti infezioni.
La sua condizione di declino lo rese un candidato per un'operazione rara e difficile: un trapianto di piccolo intestino.
L'intestino tenue era considerato "l'organo proibito" per il trapianto a causa della quantità di batteri che contiene.
Non è più proibito, ma è ancora raro. Kareem Abu-Elmagd, MD, gestisce il centro trapianti presso la Cleveland Clinic. Dice che più medici devono rendersi conto che oggi il piccolo intestino può essere trapiantato con la sicurezza di qualsiasi altro organo.
"Abbiamo un risultato del 90% di sopravvivenza a un anno, 70% di sopravvivenza a due anni", dice.
L'operazione è così rara, il Dr. Abu-Elmagd ha eseguito personalmente un terzo di tutti i trapianti di intestino tenue in tutto il mondo. Ma vuole che l'operazione diventi più comune.
"Nessuno dovrebbe vivere di nutrizione endovenosa, se possiamo fornire assistenza a questo paziente", dice.
Kevin non vede l'ora di ricevere molti altri pasti del Ringraziamento, e tutti tra i pasti.
"Non vedo l'ora di vedere i miei nipoti - io e mia moglie invecchiamo insieme", dice.
