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MARTEDÌ, 13 dicembre 2011 - La leggenda del rock Gregg Allman, la voce della Allman Brothers Band, era conosciuta per i suoi modi hard-partying negli anni '70 , ma in questi giorni Allman si sta costruendo una nuova reputazione come sostenitore delle persone che vivono con l'epatite C cronica
"Quando ho scoperto per la prima volta di avere l'epatite C cronica nel 1 , sono rimasto davvero sorpreso", afferma Allman. "Non l'ho detto a nessuno perché non ero sicuro di cosa significasse tutto me stesso. Ma quando ho deciso di prendere il passo per affrontare la mia epatite C cronica e parlare con la band, altri amici e familiari, sono rimasto stupito di quanto fossero di supporto tutti - e ti dirò, il loro sostegno mi ha aiutato a farlo. "
Per aiutare a diffondere la consapevolezza e ispirare quelli con la malattia ad agire, Allman fa parte della campagna di salute pubblica "Sintonizzati su Hep C" sponsorizzata da Merck e dalla American Liver Foundation.
How Allman Contracted Hepatitis C
Più di tre milioni di americani hanno l'epatite C cronica, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Le persone più frequentemente vengono infettate dall'epatite C dopo essere venute a contatto con sangue infetto da aghi endovenosi condivisi, trasfusioni di sangue o trapianti di organi o da tatuaggi e piercing eseguiti con attrezzature non sterili.
Allman, 64 anni, crede di aver contratto la malattia mentre si fa un tatuaggio nei suoi vent'anni. "Non saprò mai con certezza come ho avuto l'epatite C cronica, ma penso che sia stato quello di ottenere un tatuaggio nel corso della giornata", dice. "La realtà è che non sapevamo di tutte le malattie che potevano essere trasferite attraverso il sangue."
Poiché, come Allman, la maggior parte delle persone con epatite C non ha alcun sintomo o, se lo fanno, li scambia per sintomi dell'influenza, possono avere l'epatite C per anni senza saperlo. "Perché è una malattia silenziosa, penso che le persone non si rendano conto che sta ancora danneggiando il fegato", dice. "Ma solo perché non senti nulla non significa che il virus non ti sta facendo nulla".
Non esiste un vaccino per l'epatite C, ma puoi ridurre il rischio di contrarre la malattia evitando il contatto con sangue infetto praticando sesso sicuro, ottenendo solo tatuaggi o piercing dai saloni che seguono rigorose pratiche igieniche, e non condividendo o riutilizzando aghi e siringhe.
Allman è stato diagnosticato con epatite C cronica dopo anni di lamentele di bassa energia e affaticamento. "All'epoca non sapevo molto della malattia, il che rendeva ancora più scoraggiante. Sapevo solo che sarebbe stato un lungo viaggio ", dice Allman della sua diagnosi. "Inoltre non ero sicuro di cosa significherebbe per la mia vita e per la mia capacità di suonare la mia musica, ma non volevo che mi rallentasse."
Allman, tuttavia, non cercò immediatamente un trattamento. Ha aspettato fino a quando ha affrontato la musica e ha condiviso le notizie con i suoi amici e la sua famiglia. "Non ero sicuro di cosa avrebbero pensato i miei amici e la mia famiglia quando ho detto loro che ce l'avevo, ma erano estremamente d'aiuto. Onestamente credo che le persone possano superare questa cosa con il supporto dei loro amici, della famiglia e del loro medico ", dice. "Guardando indietro, vorrei aver fatto passi avanti contro la mia malattia."
L'epatite C di Allman è stata trattata con interferone, un farmaco fatto con proteine simili a quelle che il tuo corpo fa per combattere le infezioni. "Devo dirtelo, il trattamento è stato duro, ma non ho mai guardato indietro perché ero determinato a sconfiggere il virus", ricorda.
Tuttavia, poiché la sua infezione è stata trattata così tardi, la terapia fallì. Il suo dottore allora consigliò ad Allman che avrebbe avuto bisogno di un trapianto di fegato. "Faceva paura. Non ho intenzione di mentire su questo ", ammette. "Mi sentivo abbastanza stanco, davvero letargico, e stavo solo aspettando. Ma quando ho ricevuto la chiamata che c'era un fegato per me, oh uomo, ero pronto per questo. "
Back to Being a Ramblin 'Man
È passato circa un anno e mezzo da quando Allman ha avuto un nuovo fegato e, da allora, è tornato in tour con la Allman Brothers Band e la sua band solista e ha pubblicato il suo primo album in 14 anni, Low Country Blues . "Che differenza può fare un anno", dice.
Mentre si diverte a ritrovare la sua vita in pista, Allman vuole assicurarsi che coloro che vivono con l'epatite C cronica sentano il suo messaggio forte e chiaro. "Guardando indietro a quello che ho passato, voglio che le altre persone sappiano che non fare nulla non è un'opzione", dice Allman. "Se posso aiutare gli altri a non sentirsi così solo in questo, allora ho fatto la mia parte", dice. "Ecco perché sto condividendo la mia storia."
