Quando un certo tipo di grasso si raccoglie intorno al cuore, può essere un segno di sviluppare malattie cardiache nelle donne in postmenopausa, un nuovo studio suggerisce
Mentre i livelli di estrogeni diminuiscono durante la menopausa, i depositi di grasso "paracardiale" aumentano, hanno scoperto i ricercatori. Questo potrebbe causare un aumento di calcio nelle arterie del cuore, un segno precoce di malattie cardiache.
Il grasso paracardico si trova nelle tasche intorno al cuore. Queste tasche si trovano tra il cuore e un altro tipo di grasso che copre il cuore chiamato grasso epicardico, spiegano gli autori dello studio.
Il grasso epicardico fornisce energia al cuore, ma il grasso paracardico non ha alcuna funzione benefica nota, hanno detto i ricercatori. > "Stiamo dimostrando per la prima volta che il grasso paracardico è associato a un maggiore rischio di calcificazione [aumento di calcio] nelle donne in postmenopausa, più che nelle donne in premenopausa", ha detto il ricercatore capo Samar El Khoudary. È un assistente professore di epidemiologia presso la University of Pittsburgh Graduate School of Public Health.
CORRELATI: Fattori di rischio cardiaco salgono prima della menopausa
"Le donne in premenopausa hanno anche questo tipo di grasso, ma aumenta significativamente con la diminuzione dei livelli di estrogeni durante menopausa ", ha spiegato.
Il team di El Khoudary ha scoperto che un aumento del 60% del grasso paracardico era associato a un rischio maggiore del 160% di accumulo di calcio nei vasi sanguigni del cuore nelle donne in postmenopausa rispetto alle donne in pre- o precoce menopausa.
Le donne in postmenopausa sono a rischio di calcificazione ancora maggiore nella loro arteria coronaria come i loro livelli di aumento di grasso paracardico, ha detto El Khoudary.
Tuttavia, mentre lo studio ha trovato un'associazione tra aumento di grasso paracardico e maggiore accumulo di calcio in donne in postmenopausa, non poteva dimostrare un rapporto di causa-effetto.
Per lo studio, El Khoudary e i suoi colleghi hanno raccolto dati, tra cui TC scansioni cardiache e campioni di sangue, su 478 Stati Uniti donne che hanno preso parte allo studio sulla salute delle donne in tutta la nazione.
Le donne erano in varie fasi della menopausa. La loro età media era di 51 anni. Nessuna delle donne era in terapia ormonale sostitutiva.
In uno studio precedente, il team di El Khoudary ha scoperto che un aumento del grasso paracardico dopo la menopausa deriva da una diminuzione dell'estradiolo dell'ormone, una forma di estrogeno. Livelli aumentati di grasso epicardico sono stati collegati ad altri fattori di rischio, come l'obesità, ha detto El Khoudary.
"Sappiamo che la transizione menopausale mette le donne a maggior rischio di malattie cardiache", ha detto.
"Ad esempio, il loro colesterolo aumenta e iniziano ad avere più grasso intorno alla vita e stiamo dimostrando che le donne in postmenopausa hanno più grasso intorno al cuore, che potrebbe essere più dannoso per il cuore del grasso intorno alla vita, perché produce fattori infiammatori che potrebbero influenzare il cuore ", ha detto El Khoudary.
È possibile ridurre il grasso paracardico attraverso la dieta e, nelle donne obese, con un intervento chirurgico di perdita di peso, ha detto.
La terapia ormonale sostitutiva - che aumenta i livelli di estrogeni - potrebbe anche ridurre depositi di grasso paracardiale, ma questo non è noto, ha detto El Khoudary. Per scoprirlo, ha in programma di studiare gli effetti della sostituzione ormonale sul cuore.
Dr. Suzanne Steinbaum è direttore di Women's Heart Health al Lenox Hill Hospital di New York City.
Ha detto che il calo degli estrogeni e l'aumento di grasso intorno al cuore fanno parte del processo naturale della menopausa.
"Sapendo questo, dobbiamo capire l'enorme impatto del nostro stile di vita nell'impedire quello che potrebbe essere un doppio smacco ", ha detto. "Non appena inizi a sentire cambiamenti nei tuoi ormoni, questo è il momento in cui devi tenere sotto controllo i tuoi fattori di rischio per le malattie cardiache."
Questo include il controllo della pressione sanguigna, del colesterolo e del peso. Inoltre, una dieta sana e l'esercizio fisico possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache, ha detto Steinbaum.
"La menopausa è il momento più importante per ridurre tutti i fattori di rischio che portano a malattie cardiache", ha detto.
Per ora, El Khoudary ha suggerito, una dieta sana e molta attività fisica sono le migliori ricette per ridurre il rischi di malattie cardiache.
Il rapporto è stato pubblicato il 30 gennaio nel
Journal of American Heart Association .
