L'endometriosi, una condizione in cui il tessuto che normalmente allinea l'utero (l'endometrio) cresce altrove nel corpo, può mettere le donne a rischio più elevato di cancro ovarico.
"Ci sono dati che suggeriscono che l'endometriosi è associata ad un aumentato rischio di cancro ovarico", dice Adnan R. Munkarah, MD, presidente del dipartimento di servizi sanitari per le donne per l'Henry Ford Health System in Detroit. "Le statistiche esistenti suggeriscono che il rischio di cancro ovarico è da quattro a cinque volte più alto nelle donne con endometriosi."
Mentre il legame esatto è ancora sotto indagine, vi sono prove crescenti che suggeriscono che è il processo infiammatorio associato all'endometriosi che promuove un trasformazione del cancro, dice il dottor Munkarah. Tuttavia, questo non è un motivo per chi soffre di endometriosi di panico o presume che ogni dolore sia un tumore in crescita.
Endometriosi e tumore ovarico: connessioni
Ci sono alcune somiglianze e differenze distinte tra cancro dell'ovaio e endometriosi. Entrambi possono condividere sintomi come:
- Dolore pelvico
- Pressione
- Gonfiore
Inoltre, l'endometriosi può causare cisti alle ovaie che possono sembrare masse pelviche simili al cancro ovarico.
Ma i due le condizioni sono nettamente differenti Con l'endometriosi, il sintomo più comune è il dolore pelvico, spesso (ma non sempre) correlato al ciclo mestruale. L'infertilità è un altro sintomo comune, che colpisce il 30-40 per cento delle donne con endometriosi.
Il carcinoma ovarico coinvolge anche una crescita anormale del tessuto che può colpire le ovaie e altre parti del tratto riproduttivo, ma le escrescenze sono cancerose piuttosto che benigne crescite di endometriosi. I sintomi del carcinoma ovarico hanno meno probabilità di essere associati al ciclo mestruale e più probabilità di essere generalizzati per tutto il mese. I sintomi non sono sempre presenti, ma quando lo sono, possono includere:
- Dolore addominale o sensazione di pesantezza addominale
- Aumento o perdita di peso
- Mal di schiena inspiegabile
- Nausea, vomito, gas
- Perdita di appetito
La sua portata è anche molto inferiore a quella dell'endometriosi: il National Cancer Institute prevedeva che il cancro ovarico sarebbe stato diagnosticato in 21.550 donne nel 2009.
Forse la più grande differenza di solito si riferisce all'età di una donna. "L'endometriosi è una malattia che colpisce le donne nei loro anni riproduttivi, mentre il cancro ovarico è generalmente una malattia delle donne in postmenopausa", dice Munkarah.
Tuttavia, uno studio recente di 10 anni ha scoperto che il cancro ovarico si manifesta in donne con endometriosi circa 5 1/2 anni prima rispetto alle donne senza endometriosi.
Endometriosi e prevenzione del cancro ovarico
Dato che è stato determinato un legame tra le due condizioni e che non esiste una cura per l'endometriosi, è importante per le donne con endometriosi per vedere i loro ginecologi su base regolare. Se per qualsiasi motivo si sospetta il cancro alle ovaie, una donna dovrebbe assicurarsi di ottenere i test appropriati per escluderla. I test per la prevenzione del cancro ovarico includono:
- Esame ginecologico
- Ultrasuoni pelvici
- Scansione tomografia computerizzata (TC)
"Dobbiamo ricordare, tuttavia, che il rischio di cancro ovarico nella popolazione generale è relativamente basso ", Dice Munkarah, il che significa che la maggior parte delle donne con endometriosi non finirà con il cancro ovarico. Tuttavia, il carcinoma ovarico ha sintomi che possono essere vaghi e facilmente confusi con altri problemi di salute che vanno dalla sindrome dell'intestino irritabile alla diverticolosi alle infezioni del tratto urinario. Quindi le donne dovrebbero sempre ascoltare i loro corpi e vedere il loro medico se qualcosa non va bene.
