Per capire il tuo rischio di epatite, devi capire che cos'è la malattia e come è contratta. "La parola 'epatite' significa solo infiammazione del fegato", spiega Amanda Peppercorn, MD, assistente professore di medicina presso la School of Medicine dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill. Ma la malattia può essere molto più grave di questa semplice definizione di suoni.
La diffusione delle infezioni virali
Le infezioni virali causano la maggior parte dei casi di epatite. Questi virus si diffondono per contatto diretto o indiretto con:
- Sangue
- Feci
- Fluidi vaginali
- Sperma
L'epatite può anche essere causata da un uso eccessivo di alcool o di alcuni farmaci. Una condizione autoimmune, in cui il sistema di difesa naturale del corpo diventa iperattivo e inizia ad attaccare il fegato, può portare anche all'epatite.
Comportamenti rischiosi
Alcuni comportamenti aumentano il rischio di contrarre l'epatite:
- Analisi diretta contatto orale Sebbene l'epatite A sia trasmessa principalmente attraverso cibo e acqua contaminati, il contatto orale-anale sessuale può diffondere anche il virus.
- Rischi per HIV ed epatite Anche se l'HIV può rendere più difficile il trattamento l'epatite, il dott. Peppercorn dice che è un errore pensare all'HIV come a un fattore di rischio: "Sia l'HIV che l'epatite sono virus trasmessi in modi simili. Ci sono modelli simili, ma l'HIV non è una causa dell'epatite. "Se contragga l'HIV condividendo aghi, praticando sesso non sicuro o ricevendo trasfusioni di sangue da forniture di sangue non sicure, sei a rischio maggiore di epatite, ma è l'esposizione a fluidi corporei che ti mettono a rischio, non il tuo stato di HIV.
- Uso di droghe per via endovenosa. La condivisione degli aghi può esporvi a sangue infetto. "Monitoriamo regolarmente l'epatite nella nostra pratica dell'HIV", afferma Peppercorn. "Controlliamo i test del fegato ogni tre mesi e assicuriamoci di farlo per i pazienti che sappiamo essere coinvolti nell'uso di droghe per via endovenosa."
- Tatuaggi, piercing e altri tipi di esposizione. "I tatuaggi potrebbero diffondere l'epatite Lo stesso modo di condividere gli aghi ", dice Peppercorn. Se si ottiene un tatuaggio, un piercing o addirittura l'agopuntura da uno stabilimento che non utilizza aghi freschi per ogni cliente, si sta mettendo a rischio di epatite e altre infezioni trasmesse per via ematica come l'HIV.
Farmaci e abuso di alcool
Alcuni farmaci da banco, come il paracetamolo (Tylenol e altri), possono danneggiare gravemente il fegato se ne prendi troppa, troppo spesso. Farmaci come il paracetamolo sono una delle principali cause di danno epatico indotto da farmaci. Altri farmaci, come il metotrexato (Trexall, Rheumatrex), usati per trattare l'artrite reumatoide e la psoriasi possono anche portare all'epatite.
Il consumo cronico può causare epatite alcolica, che nei casi più gravi uccide il 40% dei pazienti entro sei mesi di esordio. Nessun tipo di alcol ha più probabilità di causare epatite alcolica; le persone più a rischio sono quelle che consumano più di 100 grammi di qualsiasi tipo di alcol al giorno, circa 10 o più bicchieri al giorno, per diversi decenni.
Se si combinano farmaci noti per essere tossici per il fegato con l'alcol, sei a rischio di una forma di epatite pericolosa per la vita. "Questo tipo di epatite tende ad essere acuto e ti colpisce duramente, soprattutto per le persone che hanno mescolato Tylenol e alcol", dice Peppercorn. "Vediamo un insuccesso cirrotico intenso e rapido".
Condizioni di vita e di lavoro
Sei a rischio di contrarre l'epatite se:
- Lavora con i bambini. I bambini occupati sono a più alto rischio per epatite A. Gli assistenti diurni possono dimenticare di lavarsi le mani dopo aver cambiato i pannolini, e i bambini possono inavvertitamente contaminare snack, giocattoli e altre superfici se si dimenticano di lavarsi le mani dopo il bagno.
- Vivere in una casa con qualcuno che ha l'epatite. L'epatite può essere diffusa attraverso la condivisione di oggetti personali come spazzolini da denti, rasoi o anche tagliaunghie che potrebbero essere contaminati da piccole quantità di sangue.
- Sono un operatore sanitario. I professionisti che prendono il sangue dai pazienti corrono il rischio di punture con l'ago. Se l'ago è stato usato su un paziente con epatite, il virus potrebbe diffondersi in questo modo.
Rischi alimentari e acqua
La maggior parte dell'epatite A si diffonde attraverso il contatto orale-fecale indiretto, in genere consumando acqua contaminata dalle feci , o alimenti che sono stati lavati o vivono in acqua contaminata. "I molluschi sono noti per essere una via comune per la trasmissione orale", afferma Peppercorn. Altri cibi e bevande da tenere d'occhio includono cubetti di ghiaccio che potrebbero essere stati fatti con acqua contaminata e frutta e verdura fresca che potrebbero essersi lavati.
Rischi di viaggio
I viaggi internazionali possono portarti in contatto con acqua non sicura forniture, in particolare nelle nazioni in via di sviluppo. "Se andrai in un posto dove l'acqua non è pulita come negli Stati Uniti, puoi vaccinarti prima di andare", dice Peppercorn. Tieni presente che i vaccini sono disponibili solo per l'epatite A e B.
Altri fattori di rischio per l'epatite
Altri modi per contrarre l'epatite includono:
- Trasfusioni di sangue "Se hai avuto una trasfusione di sangue al di fuori degli Stati Uniti o [in questo paese] prima del 1990 e non sei mai stato sottoposto a screening per l'epatite, dovresti sottoporti a test ", consiglia Peppercorn.
- Terapia o soppressione del sistema immunitario. Farmaci usati per prevenire il rigetto un trapianto di organi o un trattamento per il cancro sono progettati per smussare il sistema immunitario e possono aumentare il rischio di sviluppare un'epatite.
Infine, qual è la causa più frequente di epatite B in tutto il mondo? Semplicemente nascendo con esso. La causa più comune di epatite B in tutto il mondo è la trasmissione da madre a figlio durante il parto, dice Peppercorn.
