Se hai un cancro dovresti prendere parte a una sperimentazione clinica? |

Dovresti iscriverti a una sperimentazione clinica o perseguire un trattamento più tradizionale per la tua condizione? Getty Images

Che si tratti di un approccio completamente nuovo o di un miglioramento su una vecchia droga, ogni singolo farmaco antitumorale sul mercato deve passare attraverso una sperimentazione clinica. Eppure uno studio presentato a settembre 2017 presso l'European Society for Medical Oncology (ESMO) di Madrid ha evidenziato che solo una piccola percentuale di persone affette da cancro (dal tre al cinque per cento) le iscrive. "Ci sono un sacco di droghe in coda, ma non abbastanza persone per testarle", dice Win Boerckel, coordinatore del programma per il cancro al polmone e assistente sociale per CancerCare a Syosset, New York, un'organizzazione di supporto nazionale gratuita per le persone con il cancro. Ecco perché il medico o l'infermiere potrebbero chiederti se sei interessato a iscriverne uno.

Prima di arrivare a una risposta, probabilmente avrai molte domande, tra cui queste:

Perché dovresti iscriverti a una sperimentazione clinica ?

Potrebbe aiutarti a trovare un trattamento migliore per te o per le future generazioni di pazienti. Alcuni studi clinici aiutano anche a migliorare gli approcci alla prevenzione e all'individuazione del cancro e aiutano a trovare modi per migliorare la qualità della vita delle persone affette da questa malattia. Quando entri in una sperimentazione, diventi un partner per aiutare la scienza a scoprire o perfezionare nuove terapie promettenti, dice Boerckel. Le prove possono anche darti accesso a nuovi farmaci promettenti che non sono ancora sul mercato. Alcune persone si iscrivono sapendo che anche se non beneficiano direttamente di ciò che viene esplorato, questa conoscenza aiuterà i futuri pazienti.

Ci sono rischi di partecipare a una sperimentazione clinica?

Non sono la stessa cosa per ogni studio, ma non importa quale, i rischi dovrebbero essere spiegati per voi. Una volta che sono, firmi un documento di "consenso informato" che dice che comprendi i potenziali pericoli e benefici, e stai facendo volontariato per entrare nel processo. (Non hai intenzione di subire qualcosa che non hai accettato.) L'unico problema con questi documenti, dice Boerckel, è che sono l'opposto di user-friendly.

"Tendono ad assomigliare a te" o sia stato citato in giudizio o citato in giudizio ", dice. Gli scrittori non stanno cercando di essere subdoli; stanno cercando di essere accurati. La linea di fondo è che dovresti fare molte domande per essere chiaro su cosa significa tutto. Controlla anche quali sono le aspettative per quanto riguarda il tempo: alcune sperimentazioni richiedono che tu entri per test frequenti e che abbia un numero significativamente maggiore di sangue per eseguire test che faresti normalmente, o che facciano biopsie aggiuntive, mentre altri no.

Avrò effetti collaterali negativi in ​​una sperimentazione clinica?

Ogni prova è diversa. Vari farmaci e terapie sono in diverse "fasi" di prove. Nelle prove di fase 1 e 2, gli scienziati mirano a capire gli effetti collaterali e la dose migliore, mentre le fasi successive - alcune di fase 2 e tutte le prove di fase 3 - sono progettate per vedere se il trattamento funziona meglio di quello che viene già utilizzato. Alcuni pazienti sono desiderosi di ricevere dosi più alte di farmaci e terapie nella speranza di ottenere benefici più o più rapidi e prenderanno un paio di effetti collaterali insieme a qualcosa che funzioni meglio. Le altre persone non lo faranno. Le fasi successive (fase 3) prendono ciò che hanno già trovato sulla dose ideale della nuova terapia e la confrontano con l'attuale gold standard.

Cosa succede se non ottieni il trattamento "migliore"?

i ricercatori che hanno presentato all'ESMO hanno scoperto che le persone erano molto a disagio nell'idea che i medici non sapessero quale trattamento fosse migliore. La verità è che, se il processo è stato fatto, nessuno in campo medico sa quale sia il trattamento migliore. È vero, può essere difficile accettare l'incertezza. Ma si può essere certi che le prove mettono in discussione ciò che è attualmente considerato un trattamento allo stato dell'arte contro uno potenzialmente ancora migliore. Non hai intenzione di andare senza trattamento, assicura Boerckel. È anche importante rendersi conto che i medici spesso non sanno se risponderete o meno alla terapia standard, o se sperimenterete tossicità, quindi c'è incertezza anche con i trattamenti approvati.

Perché non è possibile richiedere un trattamento particolare?

In alcuni studi, persone simili vengono assegnate casualmente da un computer a vari gruppi di trattamento. Questo per evitare di influenzare i risultati: qualcuno potrebbe assegnare pazienti più sani al nuovo gruppo di trattamento, per esempio. A volte capirai a quale trattamento ti è stato assegnato, mentre nelle prove "in cieco" non saprai a quale gruppo sei stato assegnato fino alla fine del periodo di prova.

L'assicurazione copre tutto se inserisci?

Dipende dalla tua assicurazione. Spesso, le cose standard, come il lavoro di sangue di routine e l'imaging ogni tre o sei mesi, sono fatturate alla vostra assicurazione - e potrebbe esservi richiesto di pagare il vostro normale copay per tali test. In altri studi la maggior parte delle cose sono coperte. Verifica prima di attivare.

Come trovi la prova clinica giusta?

Fai sapere al tuo dottore che sei interessato (spesso ti chiederanno se lo sei), e possono indicarti tentativi che potrebbero sii giusto per te A volte il momento migliore per partecipare a una sperimentazione è prima di qualsiasi tipo di trattamento: in alcuni casi, potresti non avere diritto a nuove terapie se ne hai già avuto di quelle standard. I test sono elencati anche su ClinicalTrials.gov se vuoi esaminarli personalmente.

Cosa succede se voglio abbandonare lo studio?

Se pensi che il trattamento non funzioni, tu e il tuo medico potreste decidere che è meglio per te per uscire dal processo. Mentre i medici sperano che non ne avrai bisogno, puoi ritirarti in qualsiasi momento. Hai sempre il controllo.