I Pap test, chiamati anche Pap test, sono il modo migliore per rilevare il cancro del collo dell'utero o le anomalie della cervice che possono alla fine diventare cancro cervicale. Ma sebbene i Pap test siano importanti strumenti di screening del cancro cervicale per quasi tutte le donne, molte donne anziane saltano i loro normali Pap test.
Screening del cancro cervicale nelle donne anziane: Pap test dopo la menopausa
"Come ginecologi, raccomandiamo ancora che le donne vengono proiettati negli anni '60 e '70 ", afferma Marcela G. del Carmen, MD, MPH, direttore clinico del Gillette Center for Gynecologic Oncology al Massachusetts General Hospital Cancer Center e assistente professore nel Dipartimento di Ostetricia, Ginecologia e Biologia Riproduttiva di Harvard Medical School, a Cambridge, Massachusetts.
Secondo il National Cancer Institute, la maggior parte delle donne che hanno attraversato la menopausa hanno ancora bisogno di sottoporsi regolarmente a Pap test. Tuttavia, ciò dipende dalle circostanze individuali, ad esempio se sei sessualmente attivo, se hai mai avuto un Pap test anormale e se hai avuto un'isterectomia, tra gli altri fattori.
Il tuo medico può dirti se e quanto spesso devi essere sottoposto a screening per il cancro del collo dell'utero, ma la maggior parte delle donne dovrebbe sottoporsi a un Pap test almeno una volta ogni tre anni. Se hai più di 65 anni, parla con il tuo medico di ciò che ha più senso nella tua situazione; potresti essere in grado di smettere di avere Pap test regolari se soddisfi determinati criteri. Se hai avuto un intervento di isterectomia totale (compresa la rimozione della cervice) per ragioni diverse dalla diagnosi di cellule anormali o di cancro, potresti essere un buon candidato per l'interruzione di Pap test, per esempio.
Potresti aver bisogno di prendere Pap test anche se hai avuto un intervento di isterectomia in alcuni casi, comunque. I Pap test sono ancora raccomandati se la cervice non è stata rimossa (isterectomia parziale) o se si è trattato di isterectomia per il trattamento del cancro cervicale o anomalie precancerose.
HPV e cancro cervicale
Il papillomavirus umano (HPV) è la causa principale della cervicale cancro. L'HPV è una malattia sessualmente trasmissibile, quindi molte donne che non sono più sessualmente attive scelgono di saltare i loro Pap test regolari, pensando che non siano a rischio di avere l'HPV. Ma poiché l'HPV può vivere nel tuo corpo per molti anni prima che venga rilevato, i Pap test sono ancora importanti anche se non sei più sessualmente attivo.
"Ci preoccupiamo che alcune infezioni siano latenti", afferma il Dr. del Carmen. Dice che la comunità medica era solita pensare che si poteva rinunciare ai Pap test regolari quando si invecchia e si faceva con lo stesso partner, ma non è più così.
"È diventato molto più difficile decifrare i fattori di rischio per infezione cronica da HPV ", afferma Carmen, aggiungendo che" non ci sentiamo mai a nostro agio nel dire a qualcuno che non hai più bisogno di screening ".
Un altro motivo per tenere il passo con i Pap test regolari è che avrai anche regolari esami pelvici, dice del Carmen. "Per molte donne, il Pap test diventa la ragione per ottenere un esame annuale", dice. Anche quando non hai più bisogno di un Pap test, è comunque raccomandato un esame pelvico.
Quanto spesso dovresti essere sottoposto a screening per il cancro cervicale?
Se non hai avuto un Pap test in molti anni, o se non ne hai mai avuto uno, parla con il tuo medico, chi può dirti quanto spesso dovresti essere sottoposto a screening in base all'età e ai fattori di rischio.
I test Pap richiedono solo pochi secondi e possono essere eseguiti nell'ambulatorio del medico. Per eseguire un Pap test, un'infermiera o il medico preleveranno un campione di cellule dalla tua cervice usando un piccolo pennello. Le cellule saranno inviate ad un laboratorio per l'analisi al fine di rilevare eventuali anomalie.
I Pap test regolari possono trovare cellule anomale sulla cervice prima che diventino cancerose, o rilevare precocemente il cancro cervicale, quando è più facile da trattare. Ecco perché è così importante per le donne, indipendentemente dalla loro età, sottoporsi a screening regolari del cancro cervicale. Se non riesci a ricordare la data della tua ultima visita, visita il tuo medico per fissare un appuntamento.
