GIOVEDÌ 15 SETTEMBRE (HealthDay News) - Quei "momenti senior" che affliggono così tanti Baby Boomer che invecchiano possono o meno essere un segno di problemi più seri lungo la linea.
Una nuova ricerca rivela che perdere il filo del pensiero o dimenticare dove hai messo le chiavi può essere un segno abbastanza buono, anche se fastidioso, di età. Ma avere problemi a ricordare quello che è successo pochi minuti fa, o perdersi in luoghi familiari, può essere più serio.
Le informazioni, pubblicate nel numero di settembre del Journal of American Geriatrics Society , dovrebbero Aiutare i medici delle cure primarie a risolvere il banale dal più problematico quando vedono i pazienti anziani.
"Dovrebbero chiedere ai loro pazienti se hanno delle lamentele [sulla memoria o sulle capacità di pensiero]", ha detto l'autrice principale dello studio Rebecca Amariglio, un neuropsicologo con Brigham e Women's Hospital e Harvard Medical School di Boston. "Quando stai invecchiando, è normale ignorare queste lamentele".
L'Affordable Care Act del Presidente Obama include una disposizione per lo screening di questi tipi di problemi, chiamati problemi cognitivi, all'esame fisico annuale di una persona.
Quindi i ricercatori stanno cercando di trovare modi semplici per individuare quali pazienti possono tornare a casa (relativamente) rassicurati e che potrebbero aver bisogno di ulteriori test per il morbo di Alzheimer o un'altra forma di demenza.
Per questo studio, i ricercatori hanno interrogato circa 17.000 donne, età media circa 74, al telefono sui loro stessi ricordi di vuoti di memoria. Gli investigatori hanno poi correlato questi dati con il modo in cui le donne hanno ottenuto punteggi su test cognitivi standard, compreso il ritiro ritardato di insiemi di parole e numeri, anche amministrati telefonicamente.
I ricercatori hanno usato una serie di domande - sette in tutto - che chiedevano partecipanti se avessero recentemente sperimentato un cambiamento nella loro capacità di ricordare le cose, se avevano difficoltà a ricordare una breve lista di elementi (come una lista della spesa), se avevano difficoltà a ricordare eventi recenti, e se avevano difficoltà a ricordare le cose da una
Alle donne è stato anche chiesto se hanno avuto difficoltà a seguire istruzioni parlate o scritte, se hanno avuto più problemi del solito a seguito di una conversazione di gruppo o di un programma TV a causa di problemi di memoria o se hanno avuto difficoltà a trovare la loro strada attorno a strade familiari.
"Perdersi", in particolare, era altamente associato al deterioramento cognitivo. Le donne che hanno riferito di essersi perse in quartieri familiari tendono a segnare punteggi significativamente più bassi nei test cognitivi simili a quelli usati per rilevare i segni dell'Alzheimer. Avere difficoltà a stare al passo con una conversazione di gruppo e difficoltà a seguire le istruzioni erano anche fortemente associate - sebbene non altrettanto - con compromissione cognitiva.
D'altra parte, dimenticare le cose da un momento a quello successivo non era associato ad alcun declino nella misura della funzione cognitiva.
Ma più erano le lamentele di una donna, maggiori erano le probabilità di ottenere un punteggio scarso sul test somministrato dagli investigatori. Ogni ulteriore lamentela è stata associata ad un aumento del 20% del danno cognitivo. (La lamentela di dimenticare un momento a un altro aveva un punteggio pari a zero poiché non era associata a menomazione.)
Gli autori hanno notato che i partecipanti erano tutti donne e per lo più bianchi, il che significa che i risultati potrebbero non essere generalizzabile ad altre popolazioni.
Un altro esperto ha evidenziato altre limitazioni dello studio.
I "momenti senior" riportati dai partecipanti allo studio erano solo relativi a quanto bene avevano fatto sui test telefonici, non a stabilire se persona ha avuto demenza reale, secondo Mary Sano, professore di psichiatria e direttore del Centro di ricerca sulle malattie di Alzheimer presso la Scuola di Medicina del Monte Sinai a New York.
"Questo potrebbe esagerare con il problema, che non è una buona cosa", ha detto, aggiungendo che lo studio non traccia la fonte di eventuali problemi scoperti.
"Il prossimo passo sarebbe quello di sviluppare domande specifiche per chiedi [e] per vedere se questo si riferisce alla demenza ", ha detto Amariglio.
Per ora, le domande semplici non ostentano" cosa riserva il futuro ", ha aggiunto. Ma le risposte potrebbero indicare che il follow-up è giustificato.
"È una piccola bandiera rossa in più che può forse decidere direttamente", ha detto Amariglio.
