Il viaggio nella cecità di Allen Zderad fu lungo e lento. Ha una forma grave di retinite pigmentosa, che distrugge costantemente la retina. Per oltre un decennio è stato effettivamente cieco, incapace di vedere il volto di sua moglie Carmen.
Zderad (prounouned Zayr-ad) è uno dei pochi ciechi del paese che ha accettato di provare una nuova retina bionica che è impiantato chirurgicamente all'interno dell'occhio. Dopo l'intervento alla Mayo Clinic, si è messo di fronte a sua moglie mentre camminava tra lui e una lavagna bianca. "Sì!" Urlò, "Ti ho preso!" Mentre gli scienziati applaudivano, Allen e Carmen si abbracciarono tra le lacrime.
Ciò che Zderad vede ora è niente di simile a quello che vide prima che perdesse la visione. L'immagine creata dalla retina bionica è di appena 60 punti, come i pixel su uno schermo televisivo o le lampadine su un cartello dello stadio. Ma è sufficiente per lui per identificare forme e spigoli e per vedere il movimento. Con il tempo e con la terapia, il cervello di Zderad migliorerà nell'interpretare i segnali dalla retina bionica e tradurli in visione.
Il dispositivo, creato da Second Sight, Inc., è composto da tre parti. Il paziente indossa un paio di occhiali con una macchina fotografica nel ponte. L'immagine dalla fotocamera viene inviata attraverso un cavo a un piccolo computer che può essere trasportato in una tasca. Il computer converte l'immagine in segnali elettronici, che vengono poi inviati in modalità wireless alla terza parte del dispositivo: la retina bionica impiantata all'interno dell'occhio.
RELATED: A Solution for Macular Degeneration
"È una serie di elettrodi che In realtà devo sdraiarmi su una superficie curva nella parte posteriore dell'occhio, dove si trova la retina ", spiega il chirurgo oculista Maymond Clinic Raymond Iezzi, MD. Questi segnali viaggiano quindi lungo il nervo ottico, proprio come i segnali da una retina sana, alla corteccia visiva nel cervello.
Dr. Iezzi prevede un futuro brillante per gli altri pazienti che hanno perso la vista, non solo per le malattie ma anche per le lesioni. "Mi piacerebbe vedere questa tecnologia estesa ai pazienti che hanno perso gli occhi", dice. "Abbiamo soldati che hanno avuto un trauma terribile e hanno perso la vista. Abbiamo pazienti diabetici che hanno perso entrambi gli occhi a causa della loro malattia avanzata, o pazienti con glaucoma avanzato. "
Per aiutare quei pazienti la retina bionica dovrebbe bypassare completamente l'occhio e inviare un segnale direttamente al cervello . "Penso che vedremo che succederà nella nostra vita", dice il dott. Iezzi.
