Malformazioni legate a Zika includono più della microcefalia |

L'infezione da virus Zika durante la gravidanza comporta rischi potenziali per il feto. Immagini piccole

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Le donne incinte infette da Zika hanno molte più probabilità di avere un bambino con microcefalia o altri gravi difetti alla nascita.

Il virus Zika sembra essere mutato nel 2000 e diventare in grado di attaccare le cellule cerebrali in via di sviluppo in un feto.

I modi migliori per prevenire Zika sono evitare di viaggiare in aree con il virus, usare un repellente per zanzare e rimanere in aria -condizionati edifici con finestre chiuse.

Un quadro più chiaro dei rischi che Zika pone alle donne incinte sta emergendo con la recente pubblicazione di diversi studi in seguito a donne che erano infette. Mentre le prove sono più forti che mai, alcuni bambini delle donne incinte affette da Zika svilupperanno problemi, non tutte le donne incinte che si ammalano di virus Zika avranno una complicanza in gravidanza o un bambino con difetti alla nascita.

"Penso che abbiamo ha chiarito nelle ultime settimane il legame tra Zika e microcefalia e altri orribili difetti alla nascita ", afferma Peter Jay Hotez, MD, PhD, decano della National School of Tropical Medicine del Baylor College of Medicine di Houston. In microcefalia, la dimensione della testa di un bambino molto più piccola della media è accompagnata da un cervello più piccolo e da difficoltà di sviluppo. "Diversi documenti sono emersi chiaramente mostrando i cambiamenti strutturali nel cervello, e ora un meccanismo molto plausibile per questo", dice il dott. Hotez.

Difetti multipli di nascita sono stati identificati in aggiunta alla microcefalia

Il più grande di questi gli studi hanno seguito 88 donne in gravidanza da Rio de Janeiro, in Brasile, tra settembre 2015 e febbraio 2016, iniziando entro cinque giorni dopo aver sviluppato una eruzione cutanea. L'eruzione cutanea è uno dei sintomi più comuni dell'infezione da Zika, insieme a febbre, dolore alle articolazioni e occhi arrossati o pruriginosi. Delle 88 donne, 72 sono risultate positive per Zika, secondo lo studio, pubblicato a marzo 2016 nel New England Journal of Medicine (NEJM ).

"Il nostro studio è diverso dagli altri per data perché per la prima volta abbiamo identificato le donne in gravidanza con infezione da virus Zika quando hanno presentato un'eruzione cutanea e successivamente hanno seguito le loro gravidanze ", dice l'autrice Karin Nielsen-Saines, MD, pediatra dell'ospedale pediatrico di Mattel e professore di pediatria nella divisione di malattie infettive alla David Geffen School of Medicine, entrambe presso l'UCLA. "La maggior parte degli studi ha riportato casi di risultati anormali che tentano quindi di stabilire un collegamento con l'infezione precedente da virus Zika", afferma. In quei tipi di casi individuali, è più difficile per i medici sapere se l'infezione da Zika è una coincidenza o meno.

Nello studio NEJM , tuttavia, due donne con infezione da virus Zika hanno avuto aborti spontanei nel trimestre, e gli ultrasuoni di 12 delle 42 donne hanno mostrato feti con qualche tipo di anormalità. Nessuno degli ultrasuoni nelle 16 donne che sono risultate negative per Zika ha mostrato alcuna anomalia. Altre donne che sono risultate positive a Zika non hanno ricevuto gli ultrasuoni perché la struttura medica era troppo lontana o temevano di scoprire difetti alla nascita.

Le anomalie riscontrate negli ultrasuoni delle donne in gravidanza con Zika includevano microcefalia, depositi di calcio induriti nel cervello, una rottura del tessuto cerebrale, gonfiore del cervello e scarsa crescita dei feti. Anche due donne hanno avuto un feto morto e un bambino è nato in un parto cesareo d'urgenza perché c'era troppo poco liquido amniotico nell'utero.

I ricercatori si aspettavano di scoprire che i difetti alla nascita erano più probabili quando le donne venivano infettate durante un particolare trimestre, Ma non era così, dice il dott. Nielsen-Saines.

"Abbiamo notato che le malformazioni cerebrali si sviluppano nei feti di donne infette da 8 settimane di gravidanza fino a 27 settimane di gestazione", dice. "Abbiamo visto la morte del feto [morte] anche nel terzo trimestre di gravidanza."

La mortalità fetale e gli aborti sono anche collegati a Zika

La perdita di gravidanza in ritardo è stata osservata anche in entrambi gli studi recenti sul virus Zika, incluso un caso di studio pubblicato nel febbraio 2016 sulla rivista PLOS Neglected Tropic Diseases . I ricercatori hanno descritto il caso di una donna di 20 anni il cui feto mostrava una crescita gravemente rallentata nella settimana 18 di gravidanza. La donna non ricordava di aver avuto sintomi di un'infezione da Zika, comunque. Ultrasuoni aggiuntivi in ​​seguito alla gravidanza hanno mostrato problemi simili a quelli osservati nelle donne brasiliane nel primo studio, nonché un accumulo anormale di liquido nel corpo del feto. Il feto è morto a 32 settimane di gravidanza.

Il terzo studio, riportato da Dana Meaney-Delman, MD e altri scienziati presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), ha seguito nove donne incinte negli Stati Uniti che avevano viaggiato nei paesi in cui circolava Zika. Fino al 17 febbraio 2016, queste donne e altre 10 sotto osservazione sono le uniche donne incinte negli Stati Uniti con infezioni confermate da Zika.

Due donne hanno avuto aborti spontanei nel primo trimestre e due hanno scelto di abortire dopo che gli ultrasuoni hanno rivelato gravi difetti nel cervello dei feti. Una donna ha dato alla luce un bambino con microcefalia, due donne hanno dato alla luce bambini sani e le altre due gravidanze femminili continuano senza problemi attuali. Diverse donne che hanno perso i loro feti o hanno avuto feti con difetti hanno mostrato infezione da Zika.

"Sembra che Zika stia inibendo lo sviluppo del cervello, non solo [associato a] piccole dimensioni della testa, ed è associato a nati morti", Hotez dice. "Ecco perché l'ho chiamato virus dell'inferno, perché è davvero qualcosa di terribilmente malvagio che sta bloccando il cervello del nascituro."

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Come lo Zika Virus Works

Le prove più recenti suggeriscono che il virus Zika stia attaccando le cellule staminali neurali nel cervello - le cellule che aiutano il cervello a svilupparsi, spiega Hotez. Da quello che gli scienziati sono stati in grado di mettere insieme, sembra che alcuni geni del virus siano mutati intorno all'anno 2000 e abbiano sviluppato la capacità di attaccare il sistema nervoso centrale di un feto. "È il peggior incubo di tutte le madri", dice Hotez.

Restano tuttavia molte domande, tra cui la percentuale di donne incinte che si infettano con un problema con le loro gravidanze o bambini.

"Anche se abbiamo avuto un numero molto elevato di Anomalie, è importante anche sottolineare che il 71 per cento delle gravidanze sembra essere normale fino ad oggi ", ha detto Nielsen-Saines a proposito del loro studio NEJM . "Le donne che hanno un'infezione da virus Zika in gravidanza dovrebbero essere seguite da vicino dai loro ostetrici con il monitoraggio seriale degli ultrasuoni per seguire lo sviluppo fetale", aggiunge. Le donne dovrebbero essere seguite anche durante il terzo trimestre, perché il virus sembra in grado di causare problemi anche con la placenta.

Le zanzare che portano il virus Zika non sono ancora arrivate nella terraferma degli Stati Uniti, anche se Hotez è preoccupato che possano apparire lungo la costa del Golfo in primavera.

Come prevenire l'infezione da virus Zika

Il CDC ha emesso un avviso di viaggio che raccomanda alle donne incinte di rinviare qualsiasi viaggio nei paesi in cui circola Zika. Il modo migliore per ridurre il rischio di infezione per quelli nelle aree infette da Zika è prevenire le punture di zanzara. Rimani all'interno di case ed edifici con l'aria condizionata, tieni le finestre chiuse e usa il repellente per zanzare. Inoltre, puoi prevenire l'assunzione di Zika attraverso il sesso usando il preservativo se il tuo partner maschile è stato in un'area che ha il virus Zika.

Se sei incinta e viaggi o ritorna da queste aree con i sintomi di Zika - a eruzione cutanea con febbre, arrossamenti o prurito agli occhi e dolori articolari o mal di testa: per richiedere un test è necessario contattare il proprio medico o il dipartimento sanitario locale. I test più recenti possono rilevare l'infezione da Zika entro alcune ore. Le donne che risultano positive dovrebbero avere ultrasuoni regolari per cercare problemi

E ricorda, molte donne incinte si infettano con Zika e danno alla luce bambini sani.