Mentre alcune persone possono darsi per svegliarsi la mattina per scontata, ogni giorno è prezioso per Kandy Blankartz, 66 anni, del Sud Dakota. Questo perché i suoi dottori le hanno detto per due volte che non sarebbe vissuta a lungo, ma ha dimostrato che sbagliavano entrambe le volte.
All'inizio degli anni '90, alla prima diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), a Blankartz furono dati 10 anni di vita . E nel 1997, una brutta infezione ai polmoni la fece ricoverare in ospedale per più di due settimane. In seguito, i medici le hanno detto di mettere ordine nei suoi affari. Ma è riuscita a evitare i principali problemi da allora - in parte imparando come gestire i suoi trigger BPCO
Gestione dei rischi meteorologici, allergie e malattie per la BPCO
La nonna di 13 ha solo il 30% di capacità polmonare e è stato in ossigeno 24 ore su 24 dal suo ricovero in ospedale. Blankartz ha asma, enfisema e bronchiectasie, che impedisce alle vie aeree di liberare il muco. Per questo motivo, è fondamentale che lei eviti le riacutizzazioni. Se ha un'infezione, potrebbe ulteriormente cicatrizzarsi i polmoni e renderla quasi impossibile da respirare.
Quindi come fa a evitare i grilletti della BPCO, specialmente quelli che sembrano inevitabili, come il tempo? Blankartz, che guarda spesso i suoi nipoti dopo la scuola, è particolarmente prudente in inverno. "Faccio tutto il possibile per non ammalarti", dice. Si lava costantemente le mani, riceve il vaccino antinfluenzale annuale e, per quanto ami i suoi nipoti, si mantiene a distanza se sono malati. Una volta pensò che sua nipote si stava facendo il raffreddore, così rimase via, ma fortunatamente, dice Blankartz, risultò che stava solo tagliando i denti. Quando deve uscire a temperature gelide durante l'inverno, indossa una sciarpa sciolta intorno al naso e alla bocca.
L'inverno è uno dei periodi peggiori dell'anno per le persone con BPCO. Questo perché è freddo e influenza stagione, e queste infezioni possono esacerbare i sintomi della BPCO, dice Constance Jennings, MD, un pneumologo presso l'Università di Pittsburgh Medical Center.
Ma non è solo inverno che può essere fastidioso. L'estate presenta anche alcuni problemi per le persone con BPCO che possono essere difficili da evitare, vale a dire le allergie, che possono scatenare sintomi di BPCO. Blankartz è stato testato per le allergie, quindi sa a cosa è allergica e riceve colpi di allergia ogni tre settimane. Blankartz gestisce anche due depuratori d'aria nella sua casa durante i mesi estivi, quindi le sue allergie all'aria aperta - all'ambrosia e alla salvia - non la fanno scattare.
Rimanere in salute con la dieta e l'esercizio
Blankartz ha anche allergie alimentari che possono scatenarla asma. E a volte allergie si insinuano in lei.
"Ho mangiato trote per anni e anni", dice. "All'improvviso mangiai pesce e scoprii che ero molto allergico." Ora il pesce non è mai nel menu.
Un'altra volta andò a un banchetto e bevve del vino. Poco dopo, ebbe problemi a respirare. Più tardi ha imparato che il vino ha solfiti - qualcos'altro ha imparato che è allergica. "Sono andato al negozio di liquori e ho trovato del vino che non aveva solfiti, ma aveva un sapore orribile", dice. "Così ora non bevo. Non mi infastidisce. "
Per stare in salute ed evitare i razzi, dice Blankartz, segue una dieta sana ed esercita regolarmente. "Possiedo un tapis roulant", dice. "Non è bello come quello che avevano nella riabilitazione polmonare, ma lo uso per fare un allenamento cardio tre volte a settimana."
E per mantenere il suo atteggiamento positivo, è attiva nei gruppi di supporto online per le persone con BPCO, dove i membri condividono storie sulla gestione della condizione.
Modi per evitare i trigger della BPCO
Dr. Jennings ha alcuni suggerimenti per evitare i trigger che le persone non sempre associano alla BPCO:
- Alcuni razzi sono il risultato delle secrezioni croniche delle mucose delle vie aeree. Puoi diminuirli tossendo intenzionalmente il muco trattenuto per ridurre il volume rimanente nei polmoni.
- Un gocciolamento postnasale drenante nelle vie respiratorie può causare razzi. Per gestire questo, parla con il tuo medico di provare gli spray nasali.
- Alcune persone hanno razzi dal reflusso gastrico. Questi si verificano spesso durante il sonno, quindi prova ad alzare la testa del tuo letto ed evita di mangiare o bere entro due ore prima di andare a letto.
- Gli allergeni inalatori possono causare razzi, quindi stai attento all'accumulo di polvere negli ambienti chiusi e alla contaminazione da muffa , soprattutto in inverno. Inoltre, durante i periodi di allergie stagionali, evitare di stare all'aperto a lungo e guidare con i finestrini abbassati.
Blankartz crede che le sue strategie di coping funzionino bene. Non ha bisogno di ricovero per più di otto anni. "Faccio sempre quello che posso", dice, "perché so che ad ogni flare il tempo di recupero sarà un po 'più lungo."
