Prima che si scoprisse che era cancerogeno o sostanza cancerogena, l'amianto era considerato un materiale miracoloso dalle industrie. Resistente al calore, al fuoco, alle sostanze chimiche e alle intemperie, il minerale fibroso è stato utilizzato alla fine del 19 ° secolo e ha continuato a diffondersi in tutto il XX secolo, aumentando durante la seconda guerra mondiale e raggiungendo il picco negli anni '60. L'amianto si presenta in due forme principali: crisotilo, o amianto bianco, che è fatto di fibre ricche e amianto anfibolo, che ha fibre diritte. L'amianto anfibolo è ulteriormente suddiviso in sottogruppi. Questi includono crocidolite (amianto blu) e amosite (amianto marrone).
Dove è stato utilizzato l'amianto?
Nel suo periodo di massimo splendore, l'amianto è stato ampiamente utilizzato nei settori manifatturiero, automobilistico, navale e delle costruzioni. Tra i suoi usi più comuni c'erano:
Isolamento degli edifici
- Tegole e rivestimenti
- Cemento e piastrelle
- Colori e intonaci
- Additivo per cemento
- Guarnizioni dei freni e pastiglie per freni automobilistiche
- Involucri per caldaie di bordo e linee di vapore
- Nel 1988, l'Environmental Protection Agency (EPA) stimò che l'amianto era utilizzato nella costruzione di 750.000 edifici pubblici negli Stati Uniti. Fino ad oggi, l'amianto si può trovare in molti edifici più vecchi, nascosto sotto vecchie mani di vernice o avvolto intorno a tubi di vapore seminterrato.
Nel corso degli anni, l'amianto si è diffuso anche in una sorprendente varietà di prodotti di consumo, compresi i pastelli per bambini, cosmetici e borotalco, asciugacapelli, prodotti da giardino e stufe solari, per citarne alcuni.
Mentre gli effetti avversi sulla salute dell'amianto divennero evidenti all'inizio del 20 ° secolo tra i minatori di amianto, non fu fino agli anni '70 che l'Occupational L'amministrazione della sicurezza e della salute (OSHA) e l'EPA hanno iniziato a regolamentare la sostanza e non fino al 1987 che l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha concluso che l'amianto era cancerogeno negli esseri umani. Nel 1989, l'EPA annunciò il divieto di nuovi usi dell'amianto. Tuttavia, a seguito di una sentenza del 1991, alcuni usi della sostanza - come nei pannelli di cemento e rivestimenti incapsulati - sono stati autorizzati a continuare.
Come è pericoloso l'amianto?
L'amianto rappresenta un rischio per la salute le minuscole fibre di amianto si disperdono nell'aria e vengono inalate. A causa del suo carattere fibroso, l'amianto inalato può essere incorporato nei polmoni o nel rivestimento dei polmoni (la pleura) dove può accumularsi con esposizione ripetuta oa lungo termine. Alla fine, le fibre possono causare cicatrici e infiammazioni e causare problemi respiratori o altri gravi problemi di salute, tra cui l'asbestosi, la fibrosi polmonare, il cancro ai polmoni e il mesotelioma - il cancro del mesotelio, il rivestimento di molti organi in tutto il corpo. > È possibile evitare l'amianto?
È impossibile evitare completamente l'esposizione all'amianto. Ci sono bassi livelli di amianto intorno a noi nell'aria, nell'acqua e nel suolo, per non parlare di alcuni degli edifici più vecchi che occupiamo. Nonostante questo, il mesotelioma rimane un cancro molto raro. La maggior parte delle persone che si sono ammalate dall'esposizione all'amianto sono state costantemente esposte al lavoro, come i minatori di amianto, i lavoratori dei cantieri navali, i lavoratori edili, i lavoratori delle demolizioni edili e gli operai delle automobili. Oggi, circa 1,3 milioni di impiegati nella costruzione e in altri settori sono ancora esposti all'amianto durante il lavoro, ma in condizioni rigidamente regolate dall'OSHA e dall'EPA.
