Jamey Rodemeyer. Tyler Clementi. Phoebe Prince.
Tre bambini, tre suicidi, una tendenza molto inquietante: vittime di bullismo.
Le loro storie sono diverse in qualche modo ma hanno lo stesso tragico finale. Tutti e tre - Rodemeyer, 14, Clementi, 18 e Prince, 15 - hanno subito un tormento fisico o emotivo per mano dei loro coetanei fino a quando non hanno sentito di non avere altra scelta se non quella di togliersi la vita. E, purtroppo, sono solo tre dei tanti esempi di pedaggio tragico del bullismo.
Il bullismo non è di per sé un fenomeno nuovo - il verbo è entrato in uso per la prima volta nel 1700 e l'atto che descrive ha avuto origine anche prima - ma ha assunto un nuovo senso di urgenza e significato negli ultimi anni. Ciò è dovuto in parte al summenzionato sfogo di "bullycides" (suicidi causati dal bullismo) ma anche a ciò che alcuni hanno definito l'epidemia generale del bullismo, definita dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie come "un attacco o un tentativo di intimidazione che intende causare paura, angoscia o danno. "
In un sondaggio nazionale del 2009, circa il 20% degli studenti delle scuole superiori ha riferito di essere stato vittima di bullismo nella proprietà scolastica dell'anno precedente. Ma grazie all'aumento dei social media e di Internet, il bullismo non è più limitato solo alla proprietà o alle ore scolastiche. Al giorno d'oggi, può succedere ovunque e in qualsiasi momento - anche a casa dopo la scuola, quando i bambini scrivono di più o usano Facebook e Twitter. Nel 2007, circa il 4% dei bambini di età compresa tra 12 e 18 anni riferiva di essere stato vittima di bullismo informatico durante l'anno scolastico. E vista la crescente popolarità dei social media, oltre al numero di suicidi recenti nelle notizie, sembra che la popolazione possa crescere.
Per i tween e gli adolescenti ei genitori che si preoccupano di loro, il bullismo oggi è serio e spaventoso. Non è mai stato più importante per i genitori sapere i segni del bullismo o cosa fare se sospetti che tuo figlio sia vittima di bullismo o di essere un bullo.
Abbiamo chiesto al direttore medico di Everyday Health Mallika Marshall, un pediatra e internista al Massachusetts General Hospital Chelsea Urgent Care Clinic, per condividere perché il bullismo è così pericoloso - e cosa si può fare per fermarlo.
Dr. Marshall parla del pedaggio che il bullismo può affrontare la salute fisica ed emotiva dei bambini nell'episodio di Everyday Health su Girl Talk, un'organizzazione che insegna alle ragazze a trattare meglio l'altro accoppiando gli studenti delle scuole medie con i maestri delle scuole superiori. Controlla il tuo elenco ABC locale qui.
1. Il bullismo è sempre più anonimo. "Una volta sapevi chi era il bullo della scuola - tutti conoscevano il bambino che dovevi evitare," dice Marshall. "Ma con il cyber bullismo, i bulli in realtà hanno un po 'di anonimato". Gli antagonisti possono diffondere voci dietro nomi di falsi schermi, postare anonimamente su siti di social media come Formspring, o inviare messaggi e immagini offensive da indirizzi di posta elettronica non identificati. "Non sai necessariamente chi sta facendo il bullismo e l'intimidazione", spiega Marshall. E questo rende il problema più difficile da affrontare.
Puntatore padre: Marshall sottolinea che i genitori dovrebbero essere alla ricerca di comportamenti che suggeriscano che il loro bambino potrebbe essere quello che fa il bullismo. Tra le domande che dovresti porre, lei dice: "Il tuo bambino ha scoppi d'ira o problemi di rabbia? È popolare e sicura ma ha una vena cattiva? Sembra che manchi di empatia quando gli altri sono feriti o soffrono? impedisce ad altri di giocare con lui e i suoi amici? La vedi tornare a casa con nuovi giocattoli o vestiti (che lei ha preso da altri studenti)? " Se la risposta a queste domande è "sì", siediti e conversa con tuo figlio delle sue esperienze.
"Fai domande su come si sente, se è vittima di bullismo e perché sente il bisogno di ferire gli altri bambini", consiglia Marshall. "Ma evita di arrabbiarti da solo." Con il supporto e la guida corretti, i bulli possono essere riformati.
2. Il bullismo è costante. Il bullismo informatico ha fatto la fine del ciclo di notizie di 24 ore, in quanto non si ferma mai ed è difficile sfuggire. Mentre le prese in giro e le chiamate di nomi erano limitate alle ore scolastiche nei giorni feriali, ora seguono i bambini a casa e, in alcuni casi, peggiorano anche di notte e nei fine settimana, quando più bambini sono su Internet e accedono a siti di social media. Quindi, cosa puoi fare, a meno di tagliare i tuoi figli da tutte le community online?
Puntatore padre: "Non è realistico pensare che saremo in grado di impedire ai nostri figli di impegnarsi nei social media" Dice Marshall. "Ma ciò che possiamo fare è assumere un ruolo attivo nell'assicurare che utilizzino la tecnologia in modo responsabile: i genitori devono familiarizzare con i diversi siti di social media e" amici "i loro figli in modo che possano monitorare le loro pagine. e di 'loro che controllerai la loro attività sia sul computer che sul telefono cellulare. Assicurati di continuare a leggere i loro messaggi e messaggi di volta in volta. "
Potresti sentirti come te" re invadendo la privacy dei tuoi figli, ma l'adozione tempestiva di questi passaggi proattivi potrebbe aiutare a prevenire un problema lungo la linea. Idealmente, vuoi fermare il bullismo prima che inizi, e hai una possibilità molto migliore se adotti un approccio pratico fin dall'inizio.
3. Il bullismo è psicologico. "Molte persone, quando pensano al bullismo, pensano ai ragazzi", afferma il dott. Marshall. Lo scenario classico: un bambino più grande che prende i soldi per il pranzo di un bambino più piccolo e lo spinge in un armadietto. "I ragazzi tendono a fare del bullismo fisico: 'Sono più grande di te, sono più forte di te, sono più forte di te, posso sconfiggerti'", spiega. "Le ragazze non lo fanno nello stesso modo: sono loro che escludono una ragazza dalla loro cerchia sociale, che sta per spettegolare e diffondere voci e farla sentire socialmente isolata. È un po 'più insidiosa di , per esempio, picchiando qualcuno in faccia - ma può essere altrettanto dannoso, se non di più. "
Puntatore padre: Marshall suggerisce di lavorare con tuo figlio per sviluppare strategie per far fronte al bullismo. "Cerca di mettere il bullismo in prospettiva", consiglia. "Puoi fare scenari di pratica a casa, dove tuo figlio impara a ignorare un bullo o puoi aiutare il tuo bambino a identificare insegnanti e amici che possono venire in loro aiuto". In generale, dice, è una buona idea chiedere aiuto. "Molte scuole hanno già predisposto programmi di prevenzione, puoi anche discutere delle tue preoccupazioni con il pediatra di tuo figlio o uno specialista di salute mentale e, se tuo figlio riceve messaggi minacciosi, contatta la polizia locale."
4. Il bullismo non è sempre ovvio. "Se un bambino torna a casa con un occhio nero, i genitori faranno domande: cos'è successo? Qualcuno ti ha fatto questo?" Dice Marshall. Ma con il bullismo psicologico o emotivo, i bambini non avranno necessariamente prove così evidenti di abuso. Il che non vuol dire che non ci siano cicatrici - solo che non sono così visibili. "Le vittime del bullismo sono a rischio di depressione e ansia, disturbi psicosomatici come mal di testa e dolori addominali e scarsa prestazione scolastica", osserva Marshall. "In casi estremi, possono persino suicidarsi, quindi può essere mortale."
Puntatore padre: Se sospetti che tuo figlio sia vittima di bullismo, dice, poniti queste domande : "Ha improvvisamente problemi a dormire, a mangiare di meno oa sentirsi più ansioso del solito? È riluttante ad andare a scuola? Ha degli inestetici lividi o vestiti danneggiati? Se noti che è triste, in lacrime, depresso, o ritirato, è necessario ottenere aiuto immediatamente. "
Molti bambini si vergognano o si sentono umiliati di essere vittime di bullismo e potrebbero non voler dire ad un adulto del loro abuso, Marshall aggiunge, quindi se sospetti un problema, non aspettare che tuo figlio lo porti in ballo. Siediti con lei e prova a farle aprire le sue esperienze. Siate solidali, non accusatori e assicuratevi che sappia che il bullismo non è colpa sua - né è un riflesso del suo valore come persona.
5. Il bullismo è di vasta portata. "Il bullismo è in circolazione da sempre, ma il bullismo informatico lo ha portato a un livello completamente nuovo", afferma Marshall. Le voci, ad esempio, non si diffondono solo attraverso i corridoi della scuola e le aule, ma diventano virali online. "E poiché queste cose vivono nel cyberspazio per sempre e raggiungono molti più bambini, le conseguenze possono essere anche maggiori", spiega.
Affrontare le conseguenze in anticipo è importante per il benessere del bambino. "Queste possono essere cicatrici per la vita se non vengono affrontate quando accadono", avverte Marshall. "Vedete le donne tra i venti ei trent'anni che ancora ricordano di essere state la vittima a scuola, e questo tipo influenza tutte le loro relazioni interpersonali nell'età adulta."
Indicatore padre: Il modo più semplice per aiutare? Parlare. "Un sacco di volte, le ragazze si ritirano e la tengono dentro, e questo è ciò che può portare a ansia e depressione e conseguenze più disastrose", dice Marshall. "Basta avere l'argomento sul tavolo e avere un dialogo su di esso può fare miracoli, non solo ai bambini che vengono presi di mira, ma ai bambini che fanno facendo i vittimizzanti - per far loro sapere che questo è un problema e queste sono le conseguenze. "
Per ulteriori informazioni su come prevenire il bullismo, sintonizzarsi su Salute quotidiana , ospitato da Laila Ali, il 15 o il 16 ottobre sulla stazione ABC locale.
