10 Domande chiave sul cancro alla prostata

Che cos'è il cancro alla prostata?

La prostata, una ghiandola di dimensioni noce del sistema riproduttivo maschile, si trova appena sotto la vescica e davanti al retto. La funzione della prostata è quella di produrre un componente di sperma.

La maggior parte del cancro alla prostata è latente, cioè non produce sintomi o è indolente, il che significa che cresce così lentamente da non diventare mai una seria minaccia per la salute. Le cause del cancro alla prostata non sono note, ma si presume siano legate a fattori ereditari e cambiamenti ormonali negli uomini che invecchiano. Ma alcuni tumori alla prostata producono sintomi, minacciano la salute e / o richiedono un trattamento.

Gli uomini anziani possono anche soffrire di "ingrossamento della prostata", una condizione non cancerosa in cui la prostata si ingrossa e blocca l'uretra, causando difficoltà a urinare o alterare il sesso funzionamento. Questa condizione - chiamata iperplasia prostatica benigna (IPB) - presenta sintomi simili al cancro alla prostata e può richiedere un intervento chirurgico.

Quanto è comune il cancro alla prostata?

Il cancro della prostata è il secondo tipo più comune di cancro negli uomini americani ( dietro il cancro della pelle) e la seconda causa di morte per cancro negli uomini (dietro il cancro del polmone). Il cancro della prostata è particolarmente comune negli uomini più anziani: un terzo degli uomini sopra i 50 anni presenta segni microscopici di cancro alla prostata e a 75 più della metà degli uomini avrà alcune cellule cancerogene nella prostata.

Qual è il mio rischio di contrarre il cancro alla prostata?

Gli studi hanno dimostrato che gli uomini con una delle seguenti caratteristiche possono essere a maggior rischio di sviluppare il cancro alla prostata:

• Età 50 anni: Il rischio aumenta con l'età e oltre il 70% degli uomini diagnosticati ogni anno con cancro alla prostata sono oltre 65.
• Afroamericani: L'incidenza del cancro alla prostata è del 60% più alta negli uomini afroamericani che negli uomini caucasici americani. La malattia si verifica all'incirca nella stessa frequenza negli uomini caucasici e negli uomini ispanici, ma meno frequentemente negli uomini asiatici.
• Storia familiare del cancro alla prostata: Il rischio di cancro alla prostata è raddoppiato se ce l'hanno un padre o un fratello. La ripetuta incidenza del cancro alla prostata nella stessa famiglia suggerisce una causa genetica.
• Dieta ricca di carne rossa e prodotti caseari, ma a basso contenuto di frutta e verdura: C'è un rischio leggermente maggiore per gli uomini che mangiano una dieta alta nei grassi animali I medici non sono sicuri se il grasso è da incolpare o la mancanza di frutta e verdura.
• Nazionalità nordamericana o nord-occidentale europea: Per motivi non chiari, il cancro alla prostata è più comune in Nord America e nell'Europa nord-occidentale di quanto non lo sia in Asia, Africa, America Centrale e Sud America.
• Vasectomia: Alcuni studi hanno suggerito che gli uomini che hanno avuto una vasectomia hanno un rischio leggermente più alto per il cancro alla prostata, in particolare quegli uomini che avevano meno di 35 anni al momento della vasectomia.

Quali sono i sintomi del cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata non può mai causare sintomi se è latente o indolente. Quando si manifestano i sintomi, la malattia può essere abbastanza avanzata. I sintomi del cancro alla prostata comprendono:

• difficoltà a urinare oa un flusso di urina debole
• minzione frequente (in particolare la necessità di alzarsi dal letto per urinare)
• minzione dolorosa; una sensazione di bruciore quando si urina
• Presenza di sangue nelle urine o nello sperma
• Dolore cronico alla schiena, ai fianchi o al bacino

Come viene diagnosticato il cancro alla prostata?

Esistono numerose tecniche e test usati per diagnosticare il cancro alla prostata. Includono:

• Esame rettale digitale (DRE): un semplice esame di medico in cui il medico inserisce un dito guantato nel retto e sente la prostata attraverso la parete del retto per verificare la formazione di grumi o anomalie.
• Test antigene prostatico specifico (PSA): un esame del sangue per misurare il livello di PSA, che è una sostanza trovata a più alti livelli nel sangue di uomini che hanno il cancro alla prostata. Tuttavia, i livelli di PSA possono anche essere elevati negli uomini che hanno BPH o un'infezione o infiammazione della prostata.
• Biopsia della prostata: procedura di un medico in cui il medico inserisce gli aghi nella prostata in anestesia locale, solitamente attraverso la parete del retto, per disegnare campioni di tessuto. I campioni vengono successivamente esaminati al microscopio da un patologo per cercare le cellule tumorali.

Come faccio a sapere lo stadio e la gravità del mio tumore alla prostata?

Se le cellule tumorali vengono trovate, il cancro viene classificato dal patologo usando l'intervallo da 1 a 5 definito dal sistema Gleason:

• Grado 1: le cellule tumorali assomigliano in qualche modo alle cellule normali della prostata.
• Grado 5: le cellule tumorali non assomigliano alle cellule normali della prostata e sono diffuse in tutta la prostata. > Tra i due estremi, i gradi da 2 a 4 vengono assegnati in base alle caratteristiche intermedie delle cellule tumorali.
• Se diverse aree del tumore alla prostata hanno punteggi diversi di Gleason, le valutazioni vengono sommate producendo una "Somma gleason". La Somma di Gleason è anche conosciuta come il punteggio di Gleason, ed è un numero compreso tra 2 e 10, dove più alto è il numero più aggressivo è il cancro e peggiore è la prognosi. Se viene assegnato un numero di Gleason pari o inferiore a 5, è importante chiedere se è il grado Gleason (compreso tra 1 e 5) o il punteggio / punteggio di Gleason (compreso tra 2 e 10).
• I patologi possono anche identificare le cellule della prostata "sospette", cioè le cellule che non sono chiaramente cancerose, ma non sono neanche del tutto normali. Questi sono classificati come neoplasia intraepiteliale prostatica (PIN) e possono essere sia di basso grado che di grado elevato.

Come progredisce il cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata di solito progredisce molto lentamente. Il cancro si trova comunemente nelle autopsie di uomini anziani che sono morti per altre cause. Ma, in alcuni casi, il cancro alla prostata cresce e si diffonde rapidamente. Il progresso del cancro è caratterizzato da quattro fasi:

Fase I: il tumore è localizzato alla prostata ed è praticamente irrilevabile; non può essere sentito durante un esame rettale digitale o visto con l'imaging. Il cancro in questa fase si trova di solito solo durante la chirurgia della prostata per altri motivi.

• Stadio II: in questa fase il tumore è più avanzato rispetto allo stadio I ma non si è diffuso al di fuori della prostata.
• Stadio III: il tumore ha diffondere alle vescicole seminali - i tubi che portano dalla prostata - ma non si è ancora diffuso ai linfonodi o altrove nel corpo.
• Stadio IV: questo è lo stadio più grave, quando il cancro ha metastatizzato. In questa fase, il cancro può essere trovato in organi o siti vicini, come la vescica e il retto, o in siti lontani dalla prostata, come il fegato o i polmoni. Il cancro può anche essere trovato nelle ossa o nei linfonodi.
• Come viene trattato il cancro alla prostata?

I trattamenti per il cancro alla prostata sono molti e vari. Un paziente e la sua famiglia sceglieranno spesso tra una varietà di strategie di trattamento e di gestione, tra cui chirurgia, radioterapia, terapia ormonale, chemioterapia o l'opzione di non curare il cancro, ma semplicemente osservandolo per segni di progressione.

La scelta del trattamento dipende da molteplici fattori, tra cui lo stadio e il grado del cancro, le prospettive di una cura di successo con il trattamento considerato, l'età del paziente e la salute generale e la volontà del paziente o la riluttanza a tollerare gli effetti collaterali del trattamento. Un paziente deve valutare attentamente i vantaggi e gli svantaggi di ciascuna opzione e ottenere un secondo parere prima di impegnarsi in un approccio.

Il cancro alla prostata o il suo trattamento causano disfunzione erettile o incontinenza urinaria?

Il cancro alla prostata in sé non causa impotenza, ma può portare a problemi di minzione che potrebbero causare incontinenza per alcuni uomini. Tuttavia, sia la chirurgia che i trattamenti radioterapici per il cancro alla prostata sono associati a impotenza e incontinenza. Uno studio ha scoperto che la disfunzione erettile era un effetto collaterale del trattamento per l'80% degli uomini che avevano o una prostatectomia radicale o una radioterapia a fasci esterni. Mentre l'incontinenza di solito si risolve entro un anno circa dal trattamento, la disfunzione erettile può continuare.

È una buona idea chiedere al medico questi e altri effetti indesiderati prima di iniziare il trattamento per il cancro alla prostata. Sia l'incontinenza che la disfunzione erettile sono condizioni curabili, anche per gli uomini che hanno subito un intervento chirurgico o radioterapia per il cancro alla prostata, ma la prospettiva di sviluppare queste condizioni può influenzare la scelta del trattamento.

Dove posso ottenere informazioni su come vivere bene con la prostata Cancro?

Il medico potrebbe essere in grado di indirizzarti alle risorse della comunità e ai gruppi locali di supporto per il cancro alla prostata. Inoltre, i seguenti siti Web e organizzazioni offrono notizie di ricerca e informazioni e assistenza per le persone affette da cancro alla prostata:

HealthTalk Cancer Prostate Community

• UsTOO Cancro alla prostata Istruzione e supporto
• National Cancer Institute
• Cancro alla prostata Fondazione