Cinquanta milioni di americani hanno l'artrite e si prevede che il numero raggiunga 67 milioni entro il 2030. Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie e Prevenzione, è la causa più comune di disabilità nella nazione. Ma non tutti i casi di artrite sono simili. Ci sono più di 100 forme di malattia, compresa la spondilite anchilosante (AS), che colpisce le articolazioni della colonna vertebrale.
Come Dimitrios Pappas, MD, un reumatologo al New York-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center sottolinea, "Molte, molte malattie si presentano con sintomi articolari." Ecco perché AS può essere difficile da diagnosticare e riconoscere come si differenzia da altri tipi di artrite è la chiave per ottenere un trattamento adeguato.
AS si sviluppa solitamente in uomini di età inferiore ai 40 anni , sebbene possa colpire donne, bambini e adulti più grandi. I sintomi includono tipicamente dolore e rigidità nella regione lombare poiché l'AS attacca le articolazioni sacro-iliache tra la colonna vertebrale e il bacino.
AS spesso non diagnosticato perché i suoi sintomi possono andare e venire, e i comuni segnali di avvertimento potrebbero essere liquidati come "solo una schiena dolorante" "Ritardare il trattamento può portare a gravi conseguenze per la salute.
La principale complicazione dell'AS è una colonna vertebrale rigida", che può rendere molto difficile muoversi in giro ", ha detto Scott Zashin, MD, un reumatologo a Dallas e membro dell'American College of Rheumatology. "I pazienti AS, in particolare quelli con una schiena rigida, sono anche suscettibili alle fratture."
L'artrite psoriasica può colpire la colonna vertebrale e causare dolore alla schiena. Ma può colpire qualsiasi articolazione del corpo, e spesso si verifica in persone che hanno la psoriasi della condizione della pelle. Alla ricerca di segni di psoriasi, come macchie rosse e secche sulla pelle del tronco, dei gomiti e delle ginocchia, i medici distinguono in modo univoco l'artrite psoriasica da condizioni come la SA.
L'artrosi, il tipo più comune di artrite, può influire sulle articolazioni in tutto il corpo compreso nella parte bassa della schiena. Come AS, può portare alla formazione di escrescenze ossee, note come speroni ossei, attorno alle articolazioni. Di conseguenza, l'osteoartrite può somigliare a AS nelle immagini a raggi X.
Mentre AS è una malattia infiammatoria, l'artrosi è "un processo di usura che è degenerativo", ha detto Alpesh Patel, MD, capo della chirurgia ortopedica della colonna vertebrale e il co -direttore del Northwestern Spine Centre. Il risultato è che la cartilagine che attenua le ossa si rompe.
A differenza di AS, l'artrosi è più comune tra le donne e gli anziani. Mentre l'attività può ridurre il dolore e la rigidità causati da AS, il dolore dell'osteoartrite è spesso maggiore dopo l'esercizio.
L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune cronica che danneggia i tessuti articolari. Come con AS, i suoi sintomi tendono ad essere peggiori al mattino e migliorare con l'attività. Un elemento chiave di differenziazione, tuttavia, è la posizione del dolore: l'AR di solito inizia nelle articolazioni più piccole delle mani e dei piedi prima di diffondersi in altre parti del corpo. AS ha "una sede del dolore più specifica dell'artrite reumatoide", ha detto il dott. Patel.
L'AR può colpire le articolazioni della colonna vertebrale, secondo Patel, rendendole instabili e facendo sì che le vertebre scivolino, al contrario di AS che rende la colonna vertebrale più rigida.
Oltre alla storia clinica e ai raggi X del paziente, ci sono diversi esami del sangue che possono aiutare i medici a identificare AS e altri tipi specifici di artrite:
- Il test HLA-B27 cerca la presenza di una proteina trovata nella maggior parte - ma non in tutte - le persone che hanno AS
- un'alta velocità di eritrosedimentazione (ESR) o "sed velocità" possono indicare una malattia autoimmune come RA o AS. Tuttavia, può anche essere un segno di anemia o di alcuni tumori.
- Elevati livelli di anticorpi anti-fattore reumatoide (RF) sono un possibile indicatore di RA. Ma le persone con AR possono avere bassi livelli di RF, e alti livelli possono essere correlati ad altre condizioni come lo scleroderma.
Mentre questi sono test di screening utili, non sono conclusivi e uno dei numerosi fattori che entrano nella diagnosi.
L'AS è "una diagnosi piuttosto impegnativa da fare in anticipo", ha affermato Patel. "Di solito finisce per essere qualcosa che le persone hanno da molto tempo prima di ottenere una diagnosi."
