VENERDI, 6 luglio 2012 (HealthDay News) - Il cane di Jon Tumilson, Occhio di Falco, era una parte importante della sua vita.
E, a quanto pare, Tumilson era una parte importante della vita di Occhio di Falco.
Dopo che il Navy SEAL è stato ucciso in Afghanistan la scorsa estate, più di mille amici e familiari hanno partecipato ai funerali a Rockford, Iowa, tra cui il suo "figlio" Hawkeye, un labrador retriever nero che, con un profondo sospiro, si sdraiò davanti alla bara drappeggiata di bandiera di Tumilson. Lì, il fedele cane è rimasto per l'intero servizio.
La reazione di Hawkeye alla morte del suo proprietario ha suscitato molto entusiasmo online e nei media. Ma non è insolito, secondo gli esperti di animali domestici, che alcuni cani piangano la perdita di una persona preferita o di un compagno di animali.
Il dolore è una delle emozioni base che i cani sperimentano, proprio come le persone, ha detto la dott.ssa Sophia Yin, a San Veterinario con base a Francisco e comportamentista animale applicato. I cani sentono anche la paura, la felicità, la tristezza, la rabbia e anche la possessività.
I cani che piangono possono mostrare segni simili a quando sono separati per lunghi periodi di tempo dall'individuo a cui sono legati, ha detto. Di questi segni, la depressione è la più comune, in cui i cani di solito dormono più del normale, si muovono più lentamente, mangiano meno e non giocano tanto.
L'inizio di un legame inter-specie così forte tra uomini e cani indietro di circa 15.000 anni, quando l'uomo primogenito e l'antenato del cane di oggi vagavano insieme sulla Terra.
Oggi, dopo migliaia di anni di amicizia, c'è una grande quantità di sintonie tra umani e cani, non solo in termini di comprensione di ogni altri gesti e linguaggio del corpo ma anche emotivamente, ha detto Barbara King, professore di antropologia al College of William & Mary di Williamsburg, Virginia.
Non è solo logica evolutiva, o lettura di letteratura scientifica peer-reviewed che è convinto che i cani di King (così come i gatti) provano un profondo dolore. Interviste a proprietari di animali domestici intelligenti per il suo libro imminente, How Animals Grieve, e il potere dell'osservazione, l'hanno anche portata a questa conclusione.
Caso in questione: un video sgranato postato su YouTube che catturava l'immagine di un terrier trasandato su una strada trafficata in Cile per salvare un altro cane, colpito qualche momento prima, da una macchina. Mentre i veicoli sfrecciano dal terrier, istintivamente avvolge le sue zampe intorno al cane ferito, trascinandolo fuori dalla strada verso la salvezza.
"Quando guardi questo tipo di esempio, di nuovo, vedi che questi cani stanno pensando e provano le creature , e questo prepara il terreno per il dolore ", ha detto.
Attraverso le sue ricerche, King ha scoperto che nelle famiglie con due cani che vivono insieme da diversi anni, alcuni proprietari riferiscono che quando un cane muore, il l'altro si deprime. Gli scettici potrebbero indicare un cambiamento nella routine quotidiana come causa della depressione o, forse, perché il proprietario è arrabbiato e in lutto. Ma King si sente in modo diverso.
"Il cane sopravvissuto sta cercando in giro per casa un compagno smarrito: cerca nei luoghi preferiti, va nei luoghi che ha trascorso con il suo amico, azioni molto acute che ti dicono che il cane manca al suo amico,
Nel tentativo di capire cosa stanno pensando i cani, i ricercatori della Emory University di Atlanta stanno conducendo scansioni cerebrali di cani usando la risonanza magnetica funzionale (RMRI).
Gregory Berns, direttore del Centro Emory per Neuropolicy e guida il ricercatore sul progetto, spera che il loro lavoro sveli i segreti del rapporto cane-uomo, dal punto di vista del cane.
Anche con gli strumenti high-tech, però, determinare se i cani sperimentano il dolore sarebbe difficile, ha ammesso, perché crede che sia sconosciuto il modo in cui il dolore appare nel cervello umano. Se fosse noto, tuttavia, Berns ha detto che i ricercatori potrebbero quindi cercare questa emozione nel cane, ma richiederebbe immagini, forse film, del defunto umano o canino.
"Sarebbe affascinante capire", ha detto Berns, che normalmente usa la tecnologia fMRI per studiare come funziona la mente umana. "Se dovessi speculare, immagino che, come la gente, alcuni cani piangano e altri no."
Il re è d'accordo. Dopotutto, ha detto, i cani possiedono personalità uniche e reagiscono in modo diverso, anche nella stessa situazione. Se un cane si affligge dipende da un mix dinamico di esperienze di vita, ha aggiunto King, compreso il modo in cui sono stati allevati e quali erano i loro coinquilini o animali.
Se un animale domestico spera in casa dopo la morte di un compagno canino o umano , Yin suggerisce che la cosa migliore che i proprietari possono fare è liberare la mente del proprio cane dall'impegno del proprio animale domestico in attività divertenti come un gioco di raccolta, passeggiate veloci e date di gioco con altri animali domestici. "L'attività dipende da ciò che il cane ama storicamente", ha detto.
Non aspettarti una soluzione rapida. Potrebbero volerci da qualche settimana a qualche mese, credono gli esperti dell'animale domestico, prima che gli spiriti di un cane comincino a sollevarsi.
