Le donne che sono entrate in menopausa precoce o che non hanno mai dato alla luce potrebbero avere un aumentato rischio di insufficienza cardiaca, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 28.000 donne in postmenopausa che non avevano malattie cardiache a l'inizio dello studio. Durante un follow-up medio di circa 13 anni, poco più del 5% delle donne è stato ricoverato per insufficienza cardiaca.
La menopausa di solito si verifica dopo i 45 anni, ma i cambiamenti possono iniziare diversi anni prima della fine di una donna.
In lo studio, la menopausa precedente era associata ad un aumentato rischio di insufficienza cardiaca e questo legame era più forte nelle donne che avevano una menopausa naturale piuttosto che chirurgica. Ma i ricercatori non hanno stabilito un nesso di causa-effetto.
Inoltre, le donne che non hanno mai dato alla luce sembravano ad aumentato rischio di un tipo di insufficienza cardiaca in cui il lato sinistro del cuore non si rilassasse come dovrebbe. Questa associazione non era dovuta alla sterilità, hanno detto i ricercatori.
Avere più figli non era associato al rischio di insufficienza cardiaca, secondo lo studio pubblicato il 15 maggio nel Journal of American College of Cardiology .
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"La nostra scoperta che una durata riproduttiva totale più breve è stata associata ad un moderato aumento del rischio di scompenso cardiaco potrebbe essere dovuta all'aumento del rischio di malattia coronarica che accompagna la menopausa precoce, "L'autore senior Nisha Parikh ha detto in un comunicato stampa di un giornale. Parikh è un assistente professore presso l'Università della California, San Francisco School of Medicine.
"Questi risultati giustificano una valutazione in corso dei potenziali meccanismi cardioprotettivi dell'esposizione agli ormoni sessuali nelle donne", ha aggiunto Parikh.
Studi precedenti hanno scoperto che il sesso gli ormoni presenti durante gli anni di gravidanza di una donna possono influenzare il rischio di malattie cardiache. I livelli di questi ormoni possono essere influenzati dal ciclo mestruale e dalla gravidanza.
In un editoriale pubblicato nello studio, il cardiologo Dr. Nandita Scott ha detto che i meccanismi dietro i risultati non sono chiari, ma il loro potenziale impatto sulla salute delle donne è importante. È condirettore del Programma per la salute cardiaca della Corrigan Women al Massachusetts General Hospital.
"Rimangono anche molte domande irrisolte, compresi i meccanismi dell'effetto cardioprotettivo degli estrogeni, che rendono questo lavoro davvero in corso", ha detto. "Complessivamente, questi risultati sollevano domande interessanti sugli effetti cardiometabolici dell'esposizione agli ormoni sessuali nel corso della vita di una donna e continuano a sollevare domande importanti per la ricerca futura."
