Normalmente pensiamo alla tubercolosi come ad una malattia adulta, ma i bambini possono anche contrarre l'infezione da tubercolosi, anche se i segnali di avvertimento potrebbero non essere chiari come negli adulti.
I bambini si ammalano di tubercolosi quando respirano l'aria che una persona infettata da tubercolosi attiva ha tossito o starnutito. Alcuni bambini contraggono l'infezione da tubercolosi senza sintomi e senza essere contagiosi. Altri continuano a sviluppare la malattia da tubercolosi attiva.
I bambini di età inferiore ai 2 anni e più di 13 rientrano nella fascia di età più probabile che contraggono la tubercolosi, sebbene il gruppo più giovane sia più suscettibile.
Tipi di tubercolosi nei bambini
La maggior parte dei bambini ha la tubercolosi polmonare, che è limitata ai polmoni. Ma in una piccola percentuale di bambini, la tubercolosi si diffonde in tutto il corpo e colpisce gli altri organi, che si chiama tubercolosi disseminata o progressiva. Questo è più comune nei bambini molto piccoli - quelli più giovani di 4.
I bambini sono anche a rischio maggiore degli adulti per la meningite da tubercolosi, che è estremamente pericolosa e danneggia il sistema nervoso centrale.
Diagnosi della tubercolosi nei bambini
Il primo passo nel processo di diagnosi della tubercolosi nei bambini è lo stesso degli adulti: un test cutaneo. Una piccola quantità di batteri TB inattivi viene iniettata nella pelle. Se è positivo, allora il bambino ha i batteri. Per confermare una diagnosi di tubercolosi, è possibile eseguire un esame radiografico del torace ed espettorato
Poiché i campioni di espettorato possono essere difficili da ottenere da un bambino, alcuni pediatri hanno iniziato a utilizzare gli esami del sangue di nuova disponibilità per diagnosticare la tubercolosi nei bambini.
A volte, il contenuto dello stomaco del bambino sarà esaminato con un tubo lungo per cercare eventuali segni di tubercolosi.
Sintomi di infezione da tubercolosi nei bambini
Poco dopo l'infezione, i bambini spesso non mostrano sintomi da tubercolosi. Ma alla fine, questi sintomi possono verificarsi:
- Tosse persistente
- Moodiness o irritabilità
- Perdita di appetito e peso
- Affaticamento
- Ghiandole gonfie
- Debolezza
- Febbre
- Sudorazione notturna
- Respirazione contratta
Trattare i bambini con la tubercolosi
Ottenere il giusto trattamento rapidamente per un bambino infetto è particolarmente importante per prevenire la diffusione della malattia e causare gravi complicanze come la meningite da tubercolosi.
Il trattamento della tubercolosi dipende dal bambino ha un'infezione tubercolotica asintomatica o malattia tubercolotica attiva - ma entrambi richiedono un trattamento.
L'infezione da tubercolosi senza sintomi richiede un lungo ciclo di trattamento con un antibiotico chiamato isoniazide o INH - lo stesso antibiotico somministrato agli adulti. Questo farmaco per via orale viene assunto ogni giorno per almeno nove mesi.
La tubercolosi attiva viene anche trattata con antibiotici, in genere diversi, almeno due o più, per un periodo compreso tra 6 e 18 mesi. Tuttavia, un farmaco spesso somministrato agli adulti (chiamato etambutolo) non è in genere prescritto per i bambini perché questo farmaco può danneggiare la vista.
Perché la TBC può essere difficile da individuare, e poiché un trattamento tempestivo è così cruciale per la salute di un bambino, monitoraggio attento dei tuoi segni o sintomi che potrebbero indicare l'infezione da TB è molto importante. Per essere sicuro, sottoporre sempre il bambino a testare la tubercolosi se viene a contatto con qualcuno che ha la malattia.
