Salvare la vittima di un grave incidente richiede un veloce, ben- risposta orchestrata, multi-team: una risposta oltre a quella che può fornire il pronto soccorso di emergenza. Per questo motivo, negli anni '60 gli ospedali hanno iniziato a creare centri traumatologici specializzati. Oggi il 90% degli americani vive entro un'ora da un centro traumatologico di livello 1 o livello 2, in ambulanza o in elicottero.
Un centro traumatologico di livello 1 ha in casa chirurghi generali e sono disponibili 24 ore al giorno, con specialisti in campi come neurologia, ortopedia e pediatria disponibili in breve tempo. Il CDC stima che il trattamento in un centro traumatologico di livello 1 aumenti le probabilità di sopravvivenza del 25%, il che significa che migliaia di americani devono la loro vita a loro. I gemelli Melissa e Matthew Gade si contano in quel gruppo.
Era il febbraio 2009 quando i fratelli gemelli, che all'epoca avevano 17 anni e viaggiavano in auto separate, si scontrarono a testa alta su una strada rurale a circa mezzo miglio. dalla fattoria di famiglia in Iowa. Il loro padre ha sentito lo schianto ed è stato il primo sulla scena. "Non sapeva a chi andare", ricorda Melissa. "Stava correndo tra i due, assicurandosi che Matt stesse bene e stavo bene."
Il centro traumatico più vicino era a 120 miglia di distanza alla Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, e un elicottero fu mandato a prenderli. Mentre i fratelli volavano verso il Minnesota, due squadre di trauma si preparavano a riceverli.
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"Il team di trauma si mobilita così rapidamente che è sorprendente", afferma Amy Williams, MD, direttore medico delle operazioni ospedaliere presso la Mayo Clinic. "Ci sono i chirurghi generali traumatologici, i chirurghi ortopedici, gli urologi, tu lo chiami, sono lì."
Melissa era stabile quando arrivò, anche se aveva le ossa rotte e stava soffrendo molto. Matthew aveva più problemi. Il suo cuore non stava pompando abbastanza sangue, e il suo ossigeno sanguigno era pericolosamente basso. "C'è stata una rapida escalation della quantità di assistenza di cui aveva bisogno", afferma il dott. Williams. Quando uscì dal suo coma giorni dopo, fu sorpreso di apprendere che il giorno di San Valentino era arrivato e finito.
Entrambi i fratelli dicono di apprezzare la vita più ora di quanto non facessero prima dell'incidente. "Rallento e guardo le cose", dice Matthew.
"Cambia decisamente il modo in cui guardi ogni giorno", dice Melissa.
L'infortunio traumatico è la principale causa di morte per gli americani sotto i 45 anni e il traffico gli incidenti sono la causa principale di queste lesioni. L'American Trauma Society ha uno strumento per cercare il centro trauma più vicino.
