Nicole Dehn non ricorda l'incidente. Si oscurò e si svegliò verso un ufficiale che la guardava. Fortunatamente, la sua auto virò lontano dal traffico e non verso di esso.
Fino all'incidente, Dehn pensò che le sue crisi epilettiche si fossero svolte abbastanza lentamente da farle avere il tempo di accostare. Dopo l'incidente, "Avevo paura", ammette. "Non solo per la mia vita, per gli altri."
Per otto anni, ha fatto affidamento su amici e familiari per guidarla. Significava che non poteva iscriversi al college locale. Ha anche danneggiato la sua vita sociale. "Vedo i miei amici e la mia famiglia andare sempre più lontano", dice. "E sono ancora nello stesso lavoro che ho avuto dal liceo."
Ma ora Dehn ha la patente di guida indietro, grazie a un nuovo intervento chirurgico che ha interrotto i suoi attacchi.
Le crisi di Dehn sono iniziate quando lei aveva solo 6 mesi. I farmaci non funzionavano per lei, e lei era spaventata dall'intervento chirurgico per rimuovere la parte danneggiata del suo cervello da cui provenivano le convulsioni.
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Quindi la FDA approvò un forma di chirurgia laser che è molto meno invasiva. I chirurghi non avrebbero bisogno di rimuovere parte del cranio come farebbero nella tradizionale chirurgia cerebrale.
"In realtà è molto eccitante", dice William Tatum, DO, dottore di Dehn alla Mayo Clinic. Un "buco molto piccolo" è posto nella parte posteriore del cranio e "una sonda entra, si scalda con la luce laser ed elimina l'area di anormalità in un campo molto specifico, piccolo".
Nel dicembre 2012, Dehn divenne il primo paziente in Florida a sottoporsi alla procedura. Da allora non ha più avuto attacchi.
"Questa è una procedura che alla fine diventerà un punto di svolta", afferma il dott. Tatum. Per Dehn, lo è già stato. Recentemente ha ricevuto la sua nuova patente di guida e sta facendo piani per tornare a scuola.
