Il lupus è una malattia autoimmune - significa che il sistema immunitario del corpo non funziona correttamente e ti attacca per errore - e colpisce più organi in tutto il corpo. Negli individui sani, l'organismo produce proteine chiamate anticorpi per combattere invasori stranieri come virus, batteri e funghi.
Ma nelle persone con lupus, gli anticorpi non possono distinguere tra invasori stranieri e cellule e tessuti del corpo. Questi autoanticorpi attaccano cellule e tessuti, causando infiammazione, che può portare a artrite, rash lupus, danni ai reni e altri sintomi e problemi di salute. (1)
Lupus è "l'epitome di una malattia autoimmune", afferma Stuart D. Kaplan, MD, il capo della reumatologia al South Nassau Communities Hospital di Oceanside, New York. "È il corpo che si combatte da solo e produce anticorpi contro le proprie cellule".
Questa malattia cronica e permanente ha il potenziale di influenzare quasi tutti i sistemi di organi del corpo, sebbene non tutti i sistemi siano influenzati da una sola persona. La prima cosa che i pazienti devono sapere è che il lupus varia nei sintomi e nella gravità da persona a persona, aggiunge il Dr. Kaplan. Alcune persone hanno una malattia attiva mentre altre hanno una malattia lieve.
Ecco alcuni altri fatti importanti da sapere:
- Lupus viene diagnosticato in circa 16.000 persone ogni anno. (2) Complessivamente, circa 322.000 a 1.5 milioni Gli americani hanno la malattia (3)
- Lupus NON è contagioso.
- Il lupus non è necessariamente pericoloso per la vita se trattato appropriatamente. Fino al 90% dei pazienti avrà un'aspettativa di vita normale se viene seguito da vicino dal proprio medico e ricevuto correttamente trattamento. (4,5) Lupus può, tuttavia, aumentare i tassi di mortalità perché i pazienti hanno un rischio più elevato di malattie cardiache, infezioni o complicanze come infiammazione del rene o nefrite, dice Francis Luk, MD, un assistente professore di reumatologia e immunologia, Wake Forest Baptist Medical Center.
