Quando una donna subisce un trattamento per il cancro al seno, può essere lasciata vulnerabile ad altri problemi di salute - in particolare l'osteoporosi, una malattia che deruba le ossa della loro forza e densità. Perché? Il legame tra cancro al seno e rischio di osteoporosi riguarda esclusivamente l'estrogeno ormone.
Il rischio di sviluppare un cancro al seno aumenta con l'età. Così fa il suo rischio di sviluppare l'osteoporosi, soprattutto dopo la menopausa. La ragione: le donne producono molto meno estrogeni dopo la menopausa, e questo è l'ormone che aiuta a proteggere la densità ossea.
Gli effetti del trattamento del cancro al seno sugli estrogeni
I trattamenti per il cancro al seno come la chemioterapia possono abbassare i livelli di estrogeni in diversi modi . Le ovaie, che sono i principali produttori di estrogeni nel corpo femminile, sono molto sensibili alla chemioterapia. Dopo il trattamento di chemioterapia, la funzione ovarica può diminuire o fermarsi del tutto a causa dei danni causati dai farmaci chemioterapici, mettendo una donna in menopausa improvvisa e prematura. Anche se la menopausa precoce non si verifica, le donne che hanno subito la chemioterapia per il cancro al seno hanno più probabilità di avere una menopausa precoce, probabilmente a causa di danno ovarico.
Se una donna con carcinoma mammario metastatico (cancro che si è diffuso ad altre parti del il corpo) ha radiazioni nell'area pelvica, o le sue ovaie sono state rimosse, probabilmente sperimenterà un'insufficienza ovarica prematura, ei suoi livelli di estrogeni diminuiranno.
Di conseguenza, le sue ossa hanno meno anni di esposizione agli estrogeni per mantenerle forte. Quando la densità ossea diminuisce a causa dell'estrogeno insufficiente, aumenta il rischio di osteoporosi, poiché le ossa continuano a perdere massa e la possibilità di frattura diventa più probabile.
Oltre a danneggiare le ovaie, anche la chemioterapia sembra avere un effetto diretto sulle ossa di una donna , causando danni che riducono la densità ossea. E il cancro stesso, anche senza chemioterapia che danneggia l'osso, può causare un aumento del numero di osteoclasti, cellule che distruggono l'osso.
Trattare l'osteoporosi dopo il cancro al seno
I test che schermano la densità minerale ossea possono dirti e il tuo medico se stai perdendo massa ossea e hai l'osteoporosi. Se viene diagnosticata l'osteoporosi, il medico stabilirà quanto grave sia la perdita ossea e come dovrebbe essere gestito il trattamento.
La prevenzione dell'osteoporosi e le opzioni di trattamento per le donne che hanno avuto un cancro al seno o che hanno avuto un cancro al seno in passato potrebbero essere diverso da quelli senza La terapia ormonale sostitutiva con estrogeni e progestinici può essere prescritta per le donne in post-menopausa che sono preoccupate per la salute delle ossa, ma per i sopravvissuti al cancro al seno, questa non è un'opzione a causa dell'aumentato rischio di peggioramento del tumore o di recidiva.
Modulatori selettivi del recettore dell'estrogeno, o SERM, come Evista (raloxifene) e Nolvadex (tamoxifene), sono spesso prescritti per le donne con un tipo di carcinoma mammario chiamato recettore ormonale positivo. Questi sono i cancri del seno che possono crescere o ricrescere se esposti agli estrogeni. I SERM hanno la capacità di legarsi selettivamente ai recettori degli estrogeni nel tessuto mammario, bloccando qualsiasi estrogeno naturale del corpo da raggiungere questi recettori e incoraggiando la crescita cancerosa. Sono spesso prescritti per lunghi periodi dopo che i trattamenti del cancro sono stati completati e le donne che li assumono hanno meno probabilità di avere una recidiva del loro cancro al seno. I SERMS hanno l'effetto opposto sulle cellule ossee, che hanno anche recettori per gli estrogeni. Qui, si legano anche ai recettori degli estrogeni, ma hanno l'effetto di stimolare quei recettori, con conseguente perdita ossea rallentata.
Altre linee guida per il trattamento dell'osteoporosi che potrebbero essere sicure per le donne con carcinoma mammario o che hanno avuto un cancro al seno includono:
Assunzione di farmaci bifosfonati come Actonel (risendronato), Fosamax (alendronato) o altri che rafforzano le ossa
- Smettere di fumare
- Limitare il consumo di alcol
- Ottenere regolare esercizio fisico, sollevamento pesi leggero o attività come scalare e camminare
- Aumentare l'assunzione di calcio e vitamina D
- Queste terapie sicure aiutano a mantenere la densità ossea e l'osso lento perdita, e sono anche cambiamenti di stile di vita che hanno effetti positivi in tutti i settori della salute. I farmaci bifosfonati possono persino migliorare la densità ossea, non solo la lenta perdita ossea. Hanno effetti collaterali, tuttavia, in particolare il rischio di bruciore di stomaco grave causato da irritazione dell'esofago.
Il legame tra osteoporosi e trattamento del cancro al seno è chiaro, ma le donne che hanno subito un trattamento per il cancro al seno devono essere consapevoli del loro rischio di osteoporosi e prendere misure per preservare la salute delle ossa.
