LUNEDÌ, 7 GENNA 2013 (HealthDay News) - Le donne che attraversano la menopausa a volte si sentono fuori dal loro gioco mentale, dimenticando numeri di telefono e password, o faticando a trovare una parola particolare. Può essere frustrante, sconcertante e preoccupante, ma un nuovo piccolo studio aiuta a spiegare la lotta.
I ricercatori hanno scoperto che le donne nel primo anno dopo la menopausa peggiorano leggermente in alcuni test mentali rispetto a quelli che si avvicinano al loro post-riproduttivo anni.
"Questo studio mostra, come altri, che ci sono decadimenti cognitivi [mentali] reali, statisticamente significativi e clinicamente significativi", ha detto l'autore dello studio Miriam Weber, un assistente professore nel dipartimento di neurologia dell'Università di Rochester a Rochester, NY "Si tratta di riduzioni di performance ridotte, quindi le donne non stanno diventando globalmente svantaggiate e incapaci di funzionare, ma le si nota quotidianamente."
Lo studio è pubblicato nell'attuale numero del journal Menopausa .
Secondo i ricercatori, il processo di apprendimento, conservazione e applicazione di nuove informazioni è associato a regioni del cervello ricche di recettori di estrogeni. La naturale fluttuazione dell'ormone estrogeno durante la menopausa sembra essere legata ai problemi associati al pensiero e alla memoria, ha detto Weber.
"Abbiamo scoperto che il problema non è legato ai livelli assoluti di ormone", ha spiegato Weber. "L'estrogeno diminuisce nella transizione, ma prima che cada, ci sono drammatiche fluttuazioni".
Weber ha spiegato che è la variazione nel livello di estrogeni che molto probabilmente svolge un ruolo fondamentale nella creazione dei problemi di memoria che molte donne sperimentano.
Mentre il corpo si riadatta ai cambiamenti dei livelli ormonali dopo il periodo di una donna, i ricercatori sospettano che le sfide mentali diminuiscano.
Mentre Weber ha detto che è importante che le donne comprendano che i problemi di memoria associati alla menopausa sono molto probabilmente normali e temporanei, lo studio non includeva le donne i cui periodi si erano fermati per più di un anno. Weber ha aggiunto che progetta di individuare con maggiore precisione in che modo i problemi di memoria e pensiero a lungo termine persistono in uno studio futuro.
Altre ricerche hanno offerto conclusioni contrastanti sui cambiamenti mentali associati alla menopausa, hanno scritto gli autori dello studio.
The Chicago sito dello studio della salute delle donne in tutta la nazione (SWAN) inizialmente non ha trovato alcuna relazione tra quale stadio della menopausa le donne erano e come si sono esibiti sui test della memoria di lavoro o della velocità percettiva. Tuttavia, uno studio SWAN diverso ha identificato deficit nella memoria e velocità di elaborazione nella fase avanzata della menopausa.
Gli studi sulla menopausa tipicamente definiscono distinti stadi della menopausa, sebbene i ricercatori possano differenziarsi nel punto in cui tracciano la linea tra quelle transizioni. I ricercatori coinvolti in questo studio hanno detto che la variazione dei risultati tra gli studi può essere dovuta a diversi modi di mettere in scena la menopausa.
Questo studio raggruppava 117 donne in stadi: tardivi riproduttivi (quando le donne iniziano a notare piccoli cambiamenti nei loro periodi mestruali ); transizione della menopausa precoce e tardiva (quando le donne vedono l'intervallo di tempo tra i periodi accorciati o allungati); e la post-menopausa precoce (il primo anno dopo il quale una donna non ha più un ciclo mestruale).
I partecipanti allo studio erano prevalentemente bianchi; la maggior parte aveva due o più anni di college. Hanno preso una serie di test per misurare le loro abilità mentali e riportato sui sintomi associati alla menopausa, come vampate di calore, problemi di sonno, depressione e ansia. Le donne hanno anche prelevato campioni di sangue per valutare i livelli di entrambi gli ormoni estrogeni e follicolo-stimolanti (segni di attività riproduttiva che diminuiscono in menopausa). I risultati sono stati analizzati per vedere se c'erano differenze nell'acuità mentale e nei sintomi tra le donne nelle diverse fasi della menopausa.
I ricercatori hanno scoperto che le donne nel primo anno dopo la menopausa si sono comportate peggio su misure di apprendimento verbale e di memoria e abilità motorie, rispetto alle donne nelle ultime fasi di transizione riproduttiva e tardiva. Hanno anche scoperto che sintomi quali difficoltà di sonno, depressione e ansia non erano associati a problemi di memoria o cambiamenti nei livelli ormonali nel sangue.
"Questo dimostra che il declino cognitivo nel primo anno dopo la menopausa non è causato da interruzione del sonno o depressione ", ha spiegato Weber.
Weber ha offerto un consiglio alle donne che hanno problemi di memoria o di pensiero in giro per la menopausa:
- Evita il multi-tasking e cerca di concentrarti su una cosa alla volta.
- Fai le liste per fare jogging la tua memoria.
- Fai il tuo lavoro più impegnativo durante il giorno quando ti senti più attento.
- Fai molto esercizio e mangia bene
- Affronta efficacemente lo stress.
Alcuni esperti temono che ricerche come questo studio, ben progettate, possono rendere la menopausa anormale.
"Ci sono persone che descrivono la menopausa come uno stato di deficienza, ma la posizione della nostra società è che questa è una fase naturale della vita", ha affermato il dott. Margery Gass, direttore esecutivo di North American Men opause Society, in Cleveland.
"Quando pensiamo alle fasi della vita di una donna, c'è molta patologia associata agli anni della riproduzione, come crampi, endometriosi, emicrania mestruale e gravidanza ectopica", ha spiegato Gass. "Quindi, la menopausa non dovrebbe essere vista come un momento di problemi."
Mentre questo studio ha trovato un'associazione tra menopausa e vuoti di memoria, non ha dimostrato un legame di causa-effetto.
