Il mesotelioma, o mesotelioma maligno, è un cancro che si verifica nel mesotelio, un tessuto protettivo che copre molti organi del corpo. Esistono diversi tipi di mesotelioma, ciascuno denominato per la particolare area del corpo interessata, tra cui:
- Mesotelioma pleurico (rivestimento dei polmoni)
- Mesotelioma peritoneale (rivestimento della cavità addominale)
- Mesotelioma pericardico (il sacco che racchiude il cuore)
- Mesotelioma della tunica vaginalis testis (il rivestimento degli organi sessuali maschili interni)
- Mesotelioma della tunica sierosa uteri (il rivestimento degli organi sessuali femminili interni)
Pleurico Mesotelioma
Il mesotelioma pleurico è il tipo più comune di mesotelioma, che rappresenta circa il 75% di tutti i casi. Il mesotelioma pleurico è solitamente causato dall'inalazione delle fibre di amianto, che rimangono intrappolate nella pleura e causano cicatrici e infiammazioni. Dopo un lungo periodo di latenza di 30-50 anni, si sviluppa il cancro.
Poiché il polmone è il sito di altre malattie più comuni, come la polmonite e il cancro del polmone, il mesotelioma della pleura può essere inizialmente diagnosticato erroneamente.
Mesotelioma peritoneale
Il secondo tipo più comune di mesotelioma è il mesotelioma peritoneale, che rappresenta il 10-20% dei casi di mesotelioma. Questo tipo di mesotelioma si sviluppa nel peritoneo, il tessuto che riveste l'addome. Il mesotelioma peritoneale si verifica se viene ingerito un agente cancerogeno - di solito una fibra di amianto, che può accadere quando una particella inspirata si insinua nell'esofago e poi si deposita nel tratto digestivo. Alcuni casi di mesotelioma peritoneale sono stati associati all'esposizione ad un'altra fibra di silicato chiamata erionite, così come a Thorotrast, un mezzo di contrasto radioattivo utilizzato per i raggi X prima degli anni 1950.
Il mesotelioma peritoneale ha un periodo di latenza può essere un po 'più corto che per il mesotelioma pleurico, in via di sviluppo da 20 a 30 anni dopo l'esposizione.
Mesotelioma pericardico
Il mesotelioma pericardico, che si verifica nel rivestimento del tessuto del cuore, rappresenta meno del 10% dei casi in tutto il mondo. Come i più comuni tipi di mesotelioma, è associato all'esposizione all'amianto. Può essere causato da cellule tumorali da mesotelioma pleurico che si rompono attraverso la pleura e nel pericardio. Non è chiaro esattamente come le particelle di amianto, inalate o addirittura ingerite, si dirigano verso il pericardio per causare il mesotelioma pericardico come cancro primario. Una teoria suggerisce che le fibre di amianto nei polmoni possono eventualmente rompersi, filtrare nel flusso sanguigno e poi depositarsi nel cuore. Un'altra possibilità è che i fattori genetici aumentino il rischio di mesotelioma pericardico.
"Se esiste una predisposizione genetica alla malattia, sarebbe presente in qualsiasi cellula del corpo", incluse le cellule pericardiche, spiega Timothy Winton, MD , professore associato di chirurgia e direttore di divisione della chirurgia toracica presso l'Università di Alberta e l'Università di Alberta Hospital, a Edmonton, in Canada. "Può essere che queste altre forme di [mesotelioma] siano innescate dall'esposizione centrale a livello polmonare e nello spazio pleurico, causando risposte infiammatorie nel sito della malattia."
Mesotelioma della Tunica Vaginalis Testis e della Tunica Serosa Uteri
Il mesotelioma che coinvolge i tessuti riproduttivi è la più rara di tutte le forme della malattia. Il mesotelioma della tunica vaginale testicolo - il rivestimento intorno ai testicoli maschili - e il mesotelioma della tunica sierosa uteri - il rivestimento degli organi sessuali femminili - rappresentano meno di 100 casi in tutta la letteratura medica. Molti dei casi diagnosticati più recentemente di questo tipo di mesotelioma sono stati collegati all'esposizione all'amianto.
Anche se ci sono alcuni tipi differenti di mesotelioma, rimane una forma rara di cancro.
