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MERCOLEDÌ 9 NOVEMBRE 2011 - Jenna Morasca conosce battaglie difficili. Ha gareggiato in due stagioni del concorso di realtà CBS Survivor e ha intrapreso una corsa intorno al mondo nella The Amazing Race della rete. Morasca, 30 anni, è stata al fianco di sua madre mentre combatteva il cancro al seno, una battaglia persa nel 2004. Poi, nel 2009, si ritrovò a riprendere il ruolo di caregiver quando il suo fidanzato di otto anni, Ethan Zohn, fu diagnosticato il raro ma curabile linfoma di Hodgkin del cancro.
Quando Zohn apprese a settembre che il cancro che pensava di battere l'anno scorso era tornato per un altro round, Morasca era al suo fianco, pronto ad aiutarlo a riprendere la malattia.
Come badante, Morasca è uno degli eroi trascurati dal cancro. Quasi 12 milioni di americani vivono con il cancro, secondo le statistiche del National Cancer Institute, e per ognuno di questi pazienti c'era probabilmente almeno una persona che si prendeva cura di loro giorno dopo giorno. In effetti, circa un americano su tre si prende cura di un malato cronico, secondo la National Alliance for Caregiving e AARP. "La storia del guardiano è una storia così non celebrata e necessaria di cui le persone non parlano", dice Morasca. "Ma sono proprio lì, in silenzio e stanno semplicemente assorbendo tutte le notizie e deviando le cattive emozioni."
I caregivers possono fornire un supporto emotivo essenziale, aiutare i pazienti a prendere decisioni importanti sul trattamento e gestire commissioni pratiche, come fare la spesa , pulizia e pagamento delle bollette, quando i pazienti potrebbero essere troppo deboli per gestirli. Come tale, Morasca dà forza a Zohn quando è debole, lo lenisce quando sente dolore e lo tranquillizza quando è spaventato.
"Ti puoi avvolgere nella testa [durante il trattamento] e avere qualcuno di te che è forte e aiuti positivi ", dice Zohn. "È molto brava a mantenere le cose lisce e a far sentire che la nostra vita è normale. È completamente lì per me e piena di forza. "
Sopravvissuto al cancro come caregiver
Sette anni fa la madre di Morasca perse la sua battaglia di 12 anni con il cancro al seno. Dal momento che era solo un'adolescente quando sua madre fu diagnosticata, Morasca aiutò suo padre a prendersi cura di sua madre durante la sua lotta. "Mia mamma voleva cucinare la cena per noi, anche se era su una sedia a rotelle e si è rifiutata di accettare il no", condivide Morasca. "Voleva essere lì per tutto. Era sicuramente una combattente. "
Quando Zohn fu diagnosticato per la prima volta con linfoma di Hodgkin nel 2009, Morasca notò rapidamente un parallelo tra il suo atteggiamento e quello di sua madre. "Ho visto con mia madre come un atteggiamento positivo gioca molto su come ti senti fisicamente", dice Morasca. "Penso che lei ed Ethan avessero molte somiglianze in quel modo."
Dopo aver subito tre mesi di chemioterapia nel 2009, Zohn ha avuto un trapianto di cellule staminali nel gennaio successivo. Nel maggio 2010, i suoi medici lo hanno dichiarato privo di cancro. Durante i 20 mesi successivi, lui e Morasca hanno gareggiato su The Amazing Race e hanno viaggiato in tutto il paese come ospiti del programma televisivo Everyday Health . A settembre, però, il loro mondo è cambiato di nuovo per sempre. A Zohn fu diagnosticata una ricaduta del linfoma di Hodgkin e Morasca tornò rapidamente al ruolo di badante.
"Prima di ottenere i risultati del test, Ethan si innervosiva per non sapere cosa stava succedendo e parlava davvero di come si sentiva" Dice Morasca. "Parleremmo di quanto eravamo spaventati, ma avevamo anche un lavoro da fare. Lavoravamo per 14 ore al giorno [filmando Salute quotidiana ] così non abbiamo avuto il tempo di pensare a noi stessi, perché eravamo lì a fare lo spettacolo per altre persone ", dice Morasca.
Come Jenna progetta di battere il cancro - Ancora una volta
Come fonte di forza di Zohn, Morasca dice che fa uno sforzo concertato per non vacillare mai davanti a lui. "Sono la costante cheerleader e la costante nuvola felice, ma queste sono aspettative davvero irragionevoli", dice. "Non ti aspetteresti mai che i tuoi amici o la tua famiglia siano sempre positivi e non abbiano mai una brutta giornata, ma per chi si prende cura di te è solo un dato di fatto. È un sacco di responsabilità. "
Per aiutare con i suoi giorni bassi, Morasca conta su un gruppo di familiari e amici che chiama il" turno del cimitero "." Sono le persone che posso chiamare all'una del mattino o e chiedi di incontrarmi da qualche parte per avere un cupcake e basta parlare ", dice Morasca. Quei momenti sono ciò che la spinge a superare i giorni più difficili.
Morasca cerca anche di non lasciare che le abitudini e le routine della coppia cadano per strada durante il trattamento. "Devi continuare a fare le cose che ti rendono felice. Non c'è motivo di smettere di fare qualcosa perché sei malato o stai curando ", dice. "Forse non puoi farlo nella misura massima, ma poi puoi modificarlo."
Quindi, la data notturna al cinema potrebbe diventare una notte di successo, o una cena elegante potrebbe essere relegata nel tuo salotto con grande takeout, per esempio. Il punto, dice, è rendere la vita il più normale possibile. "Altrimenti, una volta che smetti di fare le cose che ami, questo è un punto per il cancro", dice.
Sei un badante per una persona cara che è malata? Condividi le tue esperienze nella sezione commenti qui sotto.
