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GIOVEDI 30 maggio 2013 - Nel corso di diversi decenni, scienziati e esperti di salute hanno identificato legami tra prodotti chimici per la pulizia industriale e rischi maggiori per alcuni tumori . In particolare, il tricloroetilene chimico (TCE) - un solvente tipicamente utilizzato per pulire e sgrassare i metalli e come agente commerciale per la pulizia a secco - ha dimostrato di causare diversi tipi di cancro, incluso il cancro del rene, della cervice e dell'esofago, come linfoma non Hodgkin. Il TCE è stato anche collegato a un aumento del rischio di malattia di Parkinson.
Un nuovo documento, pubblicato sul Journal of National Cancer Institute, aggiunge al crescente corpo di prove, identificando una forte connessione tra TCE e aumento del rischio di cancro al fegato.
Lo studio osservazionale ha analizzato i registri dei tumori di Finlandia, Svezia e Danimarca che includevano un totale di 5.553 lavoratori con esposizione documentata a TCE. I ricercatori hanno esaminato le registrazioni dei test delle urine documentate nei database negli anni dal 1947 al 1989.
Hanno scoperto che i lavoratori con una significativa esposizione al TCE avevano un duplice aumento del rischio di sviluppare un cancro al fegato. "Il fegato metabolizza questa sostanza chimica", ha spiegato Johnni Hansen, PhD, del Danish Research Center Research di Copenhagen e autore principale dello studio. "Tutto il sangue ha bisogno di passare attraverso il fegato, anche negli esperimenti sugli animali."
Sebbene il Dr. Hansen abbia detto che i tassi di altri tipi di cancro tra i lavoratori intervistati non erano statisticamente significativi, sospetta che questo cambierà col tempo. "Stiamo già assistendo ad un aumento del rischio di cancro cervicale, ma dobbiamo seguirli per i prossimi anni", ha detto. Ha aggiunto che poiché le informazioni nei registri erano limitate, lui e il suo team non erano in grado di spiegare l'influenza di fattori dello stile di vita come l'uso di alcol e tabacco nello sviluppo del cancro del fegato.
Una lunga storia di esposizione dei lavoratori a TCE
Il TCE è stato ampiamente utilizzato nel corso del secolo scorso in una varietà di lavori manuali: da stampatori e addetti alle resine a calzolai e pulitori di tessuti. Secondo l'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie, una divisione dei Centri statunitensi per il controllo delle malattie, la maggior parte dei TCE fabbricati negli Stati Uniti viene utilizzata per lavori duri, come la rimozione di vernice dai metalli.
"Questo studio fornisce ulteriori prove che l'esposizione al TCE è stata associata al cancro del fegato ", ha dichiarato Mark Purdue, PhD, della divisione dell'epidemiologia e della genetica del cancro presso il National Cancer Institute, che ha scritto l'editoriale di accompagnamento. "Fornisce ulteriori prove del fatto che dobbiamo essere preoccupati per i potenziali effetti del TCE".
Purdue ha detto che un certo numero di organizzazioni sanitarie hanno, nel corso degli anni, presentato una petizione per regolamenti più severi su TCE. Lo scorso autunno, ha detto, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, un ramo dell'Organizzazione mondiale della sanità, ha tenuto un gruppo di esperti per esaminare la ricerca e le prove sui pericoli del TCE. Le testimonianze che hanno ascoltato hanno portato l'organizzazione ad aggiornare la sostanza chimica allo stato di gruppo 1, il che significa che si tratta di un noto agente cancerogeno, dallo stato dell'agente del gruppo 2 - contrassegnando così la sostanza chimica come altamente tossica.
La connessione di lavaggio a secco
Hansen Detto TCE è anche presente nei livelli di tracce in alcune acque di rubinetto, ed è utilizzato in diversi prodotti di consumo come detergenti per tappezzeria, adesivi e svernicianti per la casa. In questi casi, tuttavia, l'esposizione di una persona alla sostanza chimica è limitata, e quindi il rischio di cancro è probabilmente basso.
Sebbene popolare come solvente per la pulizia a secco nella metà del secolo, il TCE è meno comunemente usato nel lavaggio a secco industria ora. Nora Nealis, direttore esecutivo della National Cleaners Association, ha affermato che le lavanderie a secco usano tipicamente il percloroetilene, un altro solvente che è stato anche segnalato dalle agenzie sanitarie per i suoi effetti potenzialmente tossici. Il National Institutes of Health ha riportato che il percloroetilene ha causato tumori in due specie di roditori
Nealis ha affermato che tali ricerche in corso sui solventi chimici hanno spinto numerosi proprietari di negozi di lavaggio a secco a eliminare gradualmente il percloroetilene e sostituire il popolare detergente con prodotti a base di composti simili a quelli utilizzati nell'industria cosmetica, che sono risultati meno tossici.
"Dato che il lavaggio a secco è praticamente un affare di famiglia, sbagliano sul lato della cautela", ha detto Nealis, che ha lavorato nel settore per più di trent'anni. "Prendono le decisioni più informate e più saggia possibile".
