Sei ostinato da mani e piedi freddi? Magari mettiti un maglione o accendi il fuoco. O forse hai bisogno di far controllare la tua tiroide. Questa ghiandola a forma di farfalla nel collo fa un sacco di cose per il corpo, incluso aiutarlo a stare al caldo.
L'American Thyroid Association descrive la tiroide e un'altra ghiandola che lavora in tandem con essa, l'ipofisi, come una stufa e un termostato rispettivamente. Quando la tiroide - il riscaldatore - si spegne e il corpo si raffredda, l'ipofisi - il termostato - produce più di quello che viene chiamato ormone stimolante la tiroide, o TSH. Finché la tiroide funziona correttamente, risponderà al rilascio dell'ipofisi del TSH e produrrà più dei suoi ormoni, noti come T4, per riscaldare il corpo.
Una volta che il termostato rileva che il calore è salito a certo livello, si spegne il riscaldatore. Questo equilibrio di regolazione della temperatura corporea tra le due ghiandole può aiutare a spiegare perché le persone che non producono abbastanza ormone tiroideo possono sentirsi più sensibili al freddo, ha detto James V. Hennessey, MD, professore associato di medicina presso la Harvard Medical School.
Quando la ghiandola tiroidea smette di funzionare correttamente e non è in grado di produrre abbastanza ormone tiroideo, diventa ipotiroide. Un sintomo di ipotiroidismo è freddo. Ma c'è una connessione con il tempo quando fuori fa freddo?
Uno studio del 2011 sull'European Journal of Nutrition ha descritto un legame tra il freddo e le carenze di iodio, un elemento che il corpo ha bisogno di produrre ormone tiroideo. Lo studio di circa 400 adulti sani che vivono da molti anni a Bruxelles, in Belgio, ha scoperto che le concentrazioni di iodio nel corpo raggiungevano il picco nei mesi primaverili ed estivi e diminuivano nei mesi autunnali e invernali.
Nel 2012 i ricercatori pubblicarono sulla rivista europea di L'endocrinologia ha rilevato livelli più elevati di tireoglobulina, una proteina utilizzata dalla ghiandola tiroide per produrre l'ormone tiroideo, negli inuit che vivono in aree remote della Groenlandia. Hanno concluso che i livelli più alti erano coerenti con l'aumento dell'attività della tiroide al freddo.
"Quindi la temperatura gioca un ruolo importante in questo", ha detto il dott. Hennessey. "I livelli di TSH sono un po 'più alti in inverno che in estate perché il corpo ha bisogno di generare più ormoni tiroidei per regolare il controllo della temperatura all'interno del corpo."
Tuttavia, le grandi oscillazioni della funzione tiroidea si verificano generalmente in ambienti estremi, come come l'Antartide, disse Hennessey. Negli Stati Uniti, quegli estremi non sono così drammatici, e le persone con sistemi di riscaldamento centralizzato nelle loro case probabilmente non se ne accorgerebbero comunque, anche durante un inverno insolitamente freddo. Qualcuno che ha ipotiroidismo e non viene trattato può sentirsi un po 'più freddo di tutti gli altri in inverno, ma non con un margine misurabile, ha detto.
L'aggiunta alla confusione è che i sintomi chiave dell'ipotiroidismo - pelle secca, pensando lentamente, sensazione di freddo e stitichezza - può essere comune nelle persone i cui tiroidi funzionano normalmente. Uno studio del 2000 negli Archivi di Medicina Interna ha rilevato che tra un gruppo di persone che vivono in Colorado, il 13% con normale funzione tiroidea ha dichiarato di essere freddo rispetto al 15% delle persone che erano ipotiroidei.
I tassi di persone con o senza ipotiroidismo segnalare che sentono freddo è quasi la stessa, ha detto Hennessey.
Mentre i sintomi di ipotiroidismo come sensazione di freddo non sono sufficienti per diagnosticare, un test del sangue per l'ormone stimolante la tiroide può. Ma non preoccuparti se i risultati mostrano una tiroide difettosa - la soluzione non è una mossa in Florida, ha detto. Ottenere una prescrizione per le compresse di ormone tiroideo per assicurarsi che il tuo corpo ne abbia abbastanza dell'ormone dovrebbe fare il trucco.
