Il padre spagnolo di Vin Tormo aveva l'abitudine di fare la siesta nelle prime sere, così quando Tormo iniziò a sentirsi stanco nei pomeriggi e a fare un sonnellino subito dopo il suo 50esimo compleanno, presumibilmente stava diventando sempre più simile a suo padre.
Ma verso la fine del 2008, ha appreso che la fatica non era il risultato di invecchiare; era un sintomo di leucemia.
Da allora, Tormo, un regista con una compagnia farmaceutica a Chicago, ha imparato a vivere con la leucemia e ad apprezzare la vita come mai prima.
Come ottenere la leucemia Diagnosi
Nel novembre 2008, Tormo notò un dolore acuto sotto la costola quando fece un respiro profondo. Non ci pensò molto fino a quando non sentì il dolore ancora due giorni dopo.
Anche se il dolore non era atroce, dice che si sentiva "diverso" e sapeva che era qualcosa che non avrebbe dovuto ignorare se avesse continuato . Si disse che avrebbe fatto qualcosa al riguardo se lo avesse sentito di nuovo, e, abbastanza sicuro, lo sentì mentre faceva un respiro profondo il mattino dopo e prendeva un appuntamento per vedere il suo medico.
Nel frattempo, si era sentito stanco e aveva occasionali sudorazioni notturne (un sintomo comune di leucemia), ma non ci aveva pensato molto.
Il suo medico gli disse che la sua milza era ingrandita e faceva esami del sangue. Più tardi quella notte, il medico di Tormo lo chiamò al cellulare e gli disse di andare al pronto soccorso il prima possibile. I risultati del sangue mostrarono che il suo numero di globuli bianchi era scandalosamente alto.
Quella notte nell'ospedale a Tormo fu detto che aveva la leucemia e che era per questo che la sua milza era ingrandita. Rimase in ospedale un paio di giorni per diverse analisi del sangue e una biopsia del midollo osseo. Pochi giorni dopo, quando andò dall'oncologo, apprese che la biopsia del midollo osseo confermava che aveva la leucemia mieloide cronica, o CML, un tipo di tumore del sangue.
Ottenere un trattamento per la leucemia
Tormo non avrebbe mai pensato che avrebbe essere felici di avere una diagnosi di leucemia, ma si sentì sollevato nell'apprendere che aveva la LMC perché un paio di nuovi farmaci erano stati approvati che stavano aumentando drasticamente il tasso di sopravvivenza per le persone con questo tipo di leucemia.
Ha iniziato una chemioterapia orale agente chiamato imatinib (Gleevec), subito. Anche se ha avuto alcuni effetti collaterali del trattamento, come flatulenza e diarrea che si placò dopo circa un mese, è stato in grado di vivere una vita completamente normale. Dopo quasi un anno e mezzo di vita con la leucemia, Tormo ha avuto solo bisogno di prendersi una settimana di riposo dal lavoro quando è stato diagnosticato. "Un sacco di questo era quello di avere la testa per avere la malattia", dice.
Ma mentre si avvicinava all'anniversario della diagnosi di leucemia, i risultati del sangue di Tormo mostravano che era diventato resistente a Gleevec e lui ha iniziato un nuovo farmaco chiamato dasatinib (Sprycel).
Anche se non ha ancora avuto una risposta completa ai farmaci (i medici non usano il termine di remissione quando parlano di leucemia, dice Tormo), ha risposto bene al secondo farmaco.
"Non sono stato in ospedale per un giorno dalla mia diagnosi iniziale", dice. "E ho tenuto il passo con il mio folle lavoro e il programma sociale."
È stato anche coinvolto nella Leukemia & Lymphoma Society ed è stato nominato per la campagna Man of the Year del gruppo. Ha raccolto fondi per sostenere la ricerca sul cancro del sangue nel suo sito web all'indirizzo [no follow link to: //www.supportvintormo.com].
Ottenere una nuova prospettiva sulla vita
Mentre le droghe hanno aiutato con il suo successo, lui lo attribuisce anche a due altri fattori. In primo luogo, ha avuto un supporto meraviglioso da parte della famiglia e degli amici. "Qualsiasi piccola cosa positiva la gente dice [quando hai la leucemia] fa una grande differenza", dice.
In secondo luogo, nel giorno in cui è stato diagnosticato, ha preso una decisione consapevole di affrontare la leucemia con un atteggiamento positivo. "Avrei potuto essere snobbato o cercato comprensione o essere stato sballottato", dice, ma si è detto di rimanere positivo. E da allora ogni giorno, si sveglia, va allo specchio e dice: "È bello essere vivi. Che cosa hai intenzione di fare oggi? "
Con questo atteggiamento positivo, Tormo afferma di essere stato più concentrato e di cogliere le opportunità che forse non aveva preso in passato. Si è recato in Spagna e in Portogallo con i suoi genitori e ha sorpreso i suoi cugini con un viaggio a sorpresa alla NBA All-Star all'inizio di quest'anno. "Non uso una scusa per non godermi la vita", dice.
Inoltre è stato coinvolto politicamente, qualcosa che non aveva mai fatto prima della leucemia. Ha testimoniato davanti alla Camera dei Rappresentanti dell'Illinois per sostenere una proposta di legge che aiuterebbe a ridurre le spese vive per le persone con cancro che assumono agenti chemioterapici per via orale.
"Questa diagnosi, in modo contorto, è una delle migliori cose che mi sono mai capitate ", dice Tormo. "Mi fa letteralmente apprezzare la vita come sta succedendo."
