Per i milioni di persone in tutto il mondo con sclerosi multipla, i sintomi possono essere debilitanti, specialmente quando si tratta di problemi di deglutizione e difficoltà di linguaggio.
I disturbi della parola e della voce colpiscono dal 25 al 40% delle persone con sclerosi multipla e sono spesso accompagnati da difficoltà nella deglutizione, secondo la National Multiple Sclerosis Society. Le complicazioni includono discorsi pronunciati, articolazione non chiara delle parole, difficoltà nel controllare il volume (disartria) e cambiamenti nella qualità della voce come raucedine, respiro e nasalità (disfonia).
Questi disturbi sono causati da nervi danneggiati nelle aree che controllano queste funzioni . È più probabile che si verifichino problemi verbali e vocali durante le recidive o i periodi di estrema affaticamento.
"Il linguaggio incerto è probabilmente la disabilità del linguaggio più frequente nella SM", afferma Allen Bowling, MD, direttore medico dei servizi di sclerosi multipla in Colorado Neurological Institute in Englewood, Colo.
La logopedia può aiutare
La logopedia è un tipo di riabilitazione che si concentra sul miglioramento del movimento della zona della bocca. La logopedia può far parte di un piano di trattamento della sclerosi multipla se i muscoli facciali deboli o le lesioni (aree danneggiate nel cervello) hanno influito sulla capacità di parlare o deglutire.
Il trattamento della sclerosi multipla con logopedia è adattato ai sintomi specifici della SM ogni paziente. Logopedisti, chiamati anche patologi del linguaggio, utilizzano varie tecniche per aiutare i pazienti con SM, tra cui:
- Esercizi orali
- Formazione vocale
- Dispositivi di comunicazione speciali
- Modifiche dietetiche
- Posizioni alterate durante il consumo
Discorso la terapia per le persone con SM può comportare esercizi per rafforzare i muscoli della lingua, guance, bocca e labbra. Altre tecniche di logopedia possono insegnare ai pazienti come rallentare e articolare con più attenzione quando parlano, a volte esagerando l'articolazione.
Il controllo del respiro è una parte importante della logopedia per il trattamento della sclerosi multipla. "Imparare a controllare e modificare la respirazione può essere particolarmente utile per i pazienti affetti da SM con disfonia", afferma il dott. Bowling.
Sono disponibili anche numerosi dispositivi di assistenza, tra cui schede alfabetiche, dispositivi portatili che stampano un nastro, voce amplificatori e computer che rispondono agli occhi.
Lo scoop sui problemi di deglutizione
Dato che molti dei muscoli utilizzati nella parola sono usati anche per deglutire, non sorprende che i pazienti con SM con difficoltà di linguaggio possano anche avere difficoltà a quell'area.
I problemi di deglutizione, denominati disfagia, derivano da danni ai nervi che controllano i muscoli della bocca e della gola. I sintomi della disfagia comprendono tosse o soffocamento quando si mangia e si sente come il cibo si deposita in gola.
Se i problemi con la deglutizione non vengono corretti, possono verificarsi malnutrizione o disidratazione. Le infezioni polmonari sono un'altra possibile conseguenza perché cibo e liquidi possono essere inalati nella trachea invece di passare attraverso l'esofago e nello stomaco. Una volta nei polmoni, il cibo può portare alla polmonite da aspirazione.
La logopedia affronta problemi di deglutizione
Il medico di un paziente di solito diagnostica le difficoltà di deglutizione dovute alla SM e fa riferimento a un logopedista.
"Logopedisti hanno recentemente iniziato a svolgere un ruolo più ampio nel lavorare con pazienti affetti da SM con difficoltà di deglutizione ", dice William Sheremata, MD, professore emerito di neurologia presso l'Università di Miami Miller School of Medicine. Questo trattamento per la sclerosi multipla può includere:
- Istruire il paziente a cambiare la posizione della testa o del corpo per facilitare la deglutizione
- Insegnare al paziente come identificare le sensazioni prima della deglutizione per aiutare il cibo a scendere correttamente
- Cambiare i tipi di alimenti e le loro consistenze, come usare agenti addensanti per alimenti troppo gocciolanti o usare un frullatore per trasformare gli alimenti in una struttura più fine
Se queste terapie non correggono il problema della deglutizione, un tubo di alimentazione inserito direttamente nel lo stomaco può essere l'ultima risorsa per allontanare la malnutrizione e altri problemi di salute.
I costi della logopedia
La terapia del linguaggio per alleviare i sintomi della SM è coperta dall'assicurazione sanitaria se il medico fa il referral, ma alcuni piani di salute limitano il numero di sessioni consentite, afferma il dott. Sheremata. Se ritieni di non avere una copertura adeguata per la logopedia, la National MS Society e l'American Speech-Language-Hearing Association possono essere in grado di fornire assistenza finanziaria o indirizzarti ad altre organizzazioni o risorse per assistenza con costi relativi alla parola la terapia.
