Diverse condizioni meno gravi possono causare sintomi simili a quelli del cancro orale, della testa e del collo. Se hai questi sintomi, consulta il medico o il dentista:
- Un nodulo o una ferita che non guarisce, come sul labbro o nella bocca
- Mal di gola persistente
- Problemi di deglutizione
- Un cambiamento in voce o raucedine
Altri sintomi si applicano a specifici tipi di cancro orale, della testa e del collo:
Cancro delle labbra e del cavo orale: macchie bianche o rosse sulle gengive, sulla lingua o sul rivestimento della bocca; gonfiore alla mascella; sanguinamento insolito o dolore alla bocca.
Cancro della ghiandola salivare: Gonfiore intorno alla mandibola o sotto il mento; intorpidimento dei muscoli del viso; dolore persistente alla faccia, al mento o al collo.
Tumore del seno paranasale e della cavità nasale: Seni ostruiti che non guariscono, infezioni del seno che non rispondono al trattamento antibiotico, epistassi, frequenti mal di testa, gonfiore agli occhi , dolore ai denti superiori, problemi alla dentiera.
Cancro nasofaringeo: problemi respiratori o orali, mal di testa frequenti, ronzio nelle orecchie, dolore alle orecchie, problemi di udito.
Cancro orofaringeo e ipofaringeo: Dolore alle orecchie.
Cancro laringeo: Dolore all'orecchio, dolore durante la deglutizione.
Se i sintomi giustificano ulteriori azioni, i medici iniziano di solito prendendo la tua storia medica ed eseguendo un esame fisico approfondito. Possono inserire un tubo sottile e illuminato chiamato endoscopio per esaminare le aree che non possono vedere durante un esame fisico. Questi strumenti e procedure endoscopici sono spesso denominati per la parte del corpo che esaminano. Per esempio, un esofagoscopio viene inserito attraverso la bocca per esaminare l'esofago e un nasofaringoscopio viene inserito attraverso il naso per esaminare la cavità nasale e il nasofaringe.
I medici possono anche usare tecniche di imaging per controllare altre parti del corpo per segni di cancro . Alcuni comuni test di imaging per i tumori del cavo orale, della testa e del collo includono:
Raggi X standard: Prima di una radiografia, ai pazienti può essere chiesto di ingoiare il bario, una sostanza che aiuta i medici a individuare i tumori sui raggi X immagini.
Tomografia assiale computerizzata (TC): Una scansione TC (chiamata anche scansione CAT) utilizza diversi raggi X e un sofisticato sistema computerizzato per creare immagini tridimensionali che assomigliano a fette del corpo . Per aiutare i tessuti a presentarsi meglio, i pazienti possono avere un'iniezione endovenosa di colorante (mezzo di contrasto) prima del test o tra una prima e una seconda serie di immagini. Le scansioni CAT possono identificare i tumori che sono molto più piccoli di quelli osservati con una radiografia.
Risonanza magnetica (MRI): La risonanza magnetica utilizza energia da onde radio e potenti magneti per creare un'immagine dettagliata del corpo. Non sono coinvolti raggi X. Il test è particolarmente utile per trovare il cancro che si è diffuso alle altre parti del corpo. I pazienti possono avere un'iniezione di tintura prima di una risonanza magnetica, ma questa tecnica viene utilizzata meno frequentemente che con la TC.
Infine, tutte le diagnosi di cancro sono confermate con una biopsia, in cui i medici rimuovono una piccola quantità di tessuto ed esaminarlo sotto un microscopio per cercare le cellule tumorali. Con molti tumori della testa e del collo, i medici usano una procedura chiamata biopsia con ago sottile, che impiega un ago sottile per rimuovere il tessuto o il fluido per l'esame.
