Il fegato umano svolge molte funzioni importanti, dall'aiuto alla digestione e alla coagulazione del sangue per regolare l'equilibrio degli ormoni. Uno dei principali compiti dell'organo è quello di filtrare il sangue mediante l'elaborazione, la conservazione o la disintossicazione di sostanze come sostanze nutritive e farmaci. Questo processo metabolico può diventare compromesso nelle persone con epatite C, che pone rischi potenzialmente gravi per la salute quando si assumono farmaci, vitamine o integratori.
"Molti, se non la maggior parte, i farmaci da prescrizione vengono elaborati dal fegato", afferma Alexander Kuo, MD, direttore di epatologia e direttore medico, trapianto di fegato, presso l'UC San Diego Health System. Le persone con il virus dell'epatite C (HCV) devono essere consapevoli dei pericoli associati all'assunzione di farmaci senza prescrizione medica. Ecco perché, secondo il dott. Kuo, "i pazienti dovrebbero consultare i loro medici prima di iniziare nuovi farmaci".
Acetaminofene
L'acetaminofene è una comune febbre e antidolorifica, ma può portare a lesioni epatiche irreversibili se assunto in eccesso o combinato con alcol. Molti farmaci da banco, come i rimedi contro il raffreddore, contengono paracetamolo, "quindi è importante leggere attentamente le etichette", afferma Kuo.
Quanto acetaminofene è troppo? Per l'adulto medio sano, la Food and Drug Administration ha impostato la dose giornaliera sicura di acetaminofene a 4.000 mg. Nei pazienti con grave cicatrizzazione del fegato (cirrosi), la dose giornaliera sicura scende a 2.000 mg, secondo l'American Academy of Family Physicians.
Vitamine
" I multivitaminici sono generalmente sicuri", dice Kuo. "Ma alcune vitamine sono immagazzinate nel fegato e possono causare danni al fegato se assunte in eccesso. Un buon esempio è la vitamina A, che può portare a tossicità se assunta in eccesso. "
Secondo la National Library of Medicine," i pazienti con malattie epatiche croniche note dovrebbero evitare l'ingestione di più del fabbisogno giornaliero minimo di vitamina A, poiché la malattia epatica sottostante sembra aumentare la suscettibilità alla tossicità della vitamina A. "
La carenza di vitamina D è comune nelle persone con HCV e alcuni studi suggeriscono che l'integrazione vitaminica può proteggere dalla progressione della malattia epatica. Allo stesso modo, ci sono alcune prove che l'integrazione di vitamina B12 può aumentare la risposta virale al trattamento. Ma prendere qualsiasi tipo di vitamina dovrebbe prima essere discusso con il medico. "A meno che un paziente non abbia una specifica carenza vitaminica, generalmente non sono raccomandati supplementi", dice Kuo.
Supplementi di erbe
Molte persone con epatite C provano integratori a base di erbe per ridurre i loro sintomi. Un sondaggio tra i partecipanti a uno studio del National Institutes of Health ha rilevato che il 23% dei partecipanti utilizzava prodotti a base di erbe. Ma non ci sono prove che questi supplementi siano efficaci per l'HCV, e potrebbero fare più danni che benefici.
Secondo David Bernstein, MD, capo dell'epatologia al North Shore University Hospital-Long Island Jewish Medical Center, "pazienti con epatite C dovrebbe evitare la maggior parte delle terapie a base di erbe da banco. Alcuni di questi supplementi sono stati collegati al danno epatico indipendente dall'HCV, oppure possono interagire con e ridurre l'efficacia di alcuni farmaci.
"Vedo uno o due pazienti al mese con danno epatico dovuto a supplementi nutrizionali o perdita di peso supplementi ", dice Kuo.
