LUNEDÌ, 20 FEBBRAIO 2012 (HealthDay News) - I decessi per epatite C sono aumentati costantemente negli Stati Uniti negli ultimi anni, in parte perché molte persone non sanno di avere una malattia,
Più americani muoiono di epatite C rispetto all'HIV, il virus che causa l'AIDS, secondo i dati del 1 -2007 esaminati dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). E la maggior parte di quelli che muoiono sono di mezza età.
"Questi dati sottolineano l'urgente necessità di affrontare la minaccia per la salute posta dall'epatite cronica B e C negli Stati Uniti", ha detto l'investigatore Dr. Scott Holmberg, capo dell'Epidemiologia e Filiale di sorveglianza nella divisione dell'epatite virale di CDC
Circa 3,2 milioni di americani sono infetti da epatite C, una delle principali cause di cancro del fegato e cirrosi, hanno detto gli autori del CDC. Si stima che tra la metà ei tre quarti degli adulti infetti non siano consapevoli di avere la malattia, che progredisce lentamente.
L'epatite C si diffonde attraverso l'uso di droghe iniettabili, dalle trasfusioni di sangue ricevute prima della normale analisi del sangue nel 1992, e attraverso contatto sessuale. In alcuni casi, passa dalle madri ai bambini.
"L'epatite cronica è una causa principale e prevenibile di morte prematura negli Stati Uniti", ha detto Holmberg. "Nel tempo, lasciare che l'epatite virale non trattata possa portare a costose cure e trattamenti ei costi per la vita possono ammontare a centinaia di migliaia di dollari, tuttavia la diagnosi precoce e l'intervento possono essere efficaci in termini di costi e salvare vite umane."
Il nuovo studio evidenzia la necessità di aumentare la consapevolezza dell'epatite e l'importanza critica dei test, ha detto Holmberg. Lo screening aumenterà le diagnosi e il trattamento, riducendo così i decessi correlati all'epatite, ha detto.
Il rapporto è pubblicato nel 21 febbraio del Annals of Internal Medicine .
Usando i certificati di morte di Dal 1 al 2007, i ricercatori hanno raccolto dati su circa 22 milioni di americani, alla ricerca di coloro che sono morti di epatite B, C e HIV.
Gli investigatori hanno scoperto che le morti per epatite C hanno superato le morti da HIV (15.000 dall'epatite C contro 13.000 dall'HIV) . Hanno anche scoperto che le morti per epatite C e B sono per lo più di mezza età.
"Il 73% delle morti per epatite C è stato segnalato tra i 45 ei 64 anni", ha detto Holmberg. "Poiché la popolazione che vive con l'epatite C negli Stati Uniti - il 66% dei quali nati tra il 1945 e il 1964 - è invecchiata ed è entrata in un periodo di vita ad alto rischio per la malattia correlata all'epatite C, i decessi associati all'epatite C sono aumentati sostanzialmente .
Esistono vaccini per l'epatite B, ma non per l'epatite C. Se le tendenze attuali continuano, entro il 2030 i decessi per l'epatite C dovrebbero raggiungere i 35.000 l'anno, dicono i ricercatori.
Secondo il dott. Eugene Schiff, direttore del centro per le malattie del fegato presso l'Università di Miami Miller School of Medicine, "lo studio è importante perché documenta e autentica ciò che sapevamo." Ma "ciò di cui abbiamo bisogno adesso, in particolare per l'epatite C, è lo screening di routine", ha osservato Schiff, che non è stato coinvolto nello studio.
Sono in corso cambiamenti drammatici nel trattamento dell'epatite C, ha sottolineato. Il trattamento attuale prevede un cocktail di farmaci, inclusi antivirali e interferone, che molte persone non tollerano.
In circa due anni, sarà disponibile un trattamento senza interferone, ha detto Schiff. Ciò significa tassi di cura più elevati con minori effetti collaterali, che renderanno il trattamento tollerabile dalla maggior parte dei pazienti, ha spiegato.
"Quello che succederà è ciò che è successo con l'HIV - test e trattamento", ha detto Schiff. "Ai pazienti verrà somministrato un regime privo di interferone con tassi di guarigione che si avvicinano al 100%", ha predetto.
Un altro studio nello stesso numero ha scoperto che il trattamento più aggiornato per l'epatite C può costare $ 60.000, ma potrebbe essere economicamente conveniente, secondo i ricercatori della politica sanitaria dell'Università di Stanford.
In uno studio condotto da Jeremy Goldhaber-Fiebert, un assistente professore di medicina presso la School of Medicine, gli investigatori hanno sviluppato un modello computerizzato per valutare il rapporto costo-efficacia di un nuovo trattamento per l'epatite C. Il loro modello ha mostrato che per le persone con malattia avanzata il Il costo è stato giustificato in termini di risultati.
Il trattamento prevede l'uso di due farmaci chiamati inibitori della proteasi - boceprevir (marchio Victrelis) e telaprevir (marchio Incivek) - oltre all'interferone e un antivirale.
Mentre il nuovo il trattamento è costoso e può causare effetti collaterali, potrebbe ridurre i rischi dei pazienti per cancro e trapianti di fegato, evitando così quegli eventi costosi e possibilmente aiutando i pazienti a vivere vite più lunghe e migliori, i ricercatori hanno sottolineato in un comunicato stampa.
Eppure un altro studio sulla rivista raccomanda uno screening una tantum di tutti quelli nati tra il 1945 e il 1965, invece di aspettare che compaiano i sintomi.
