Terapia dell'esposizione: un trattamento sorprendentemente efficace per la depressione |

La terapia dell'esposizione può richiedere alle persone di riesaminare le loro paure e ricordi. Piccole immagini

Key Takeaways

Nella terapia dell'esposizione, rivisita la fonte del trauma, depressione, o ansia, riducendo gradualmente la tua sofferenza.

La terapia di esposizione per PTSD è efficace per i veterani traumatizzati, vittime di aggressione e altro.

Potrebbe anche essere utile per alleviare la depressione.

Se hai esperienza un evento traumatico e che altera la vita, potresti essere sorpreso di apprendere che un trattamento per un tale trauma - la terapia dell'esposizione - coinvolge ripetutamente il rivivere l'evento terribile.

Sembra più dannoso che utile, giusto? Ma le persone che sperimentano le loro paure più e più volte - con l'aiuto di un terapeuta in terapia di esposizione - possono effettivamente imparare a controllare quelle paure.

La tecnica viene usata per trattare una lista crescente di condizioni di salute che includono ansia, fobie, comportamenti compulsivi ossessivi, dolore a lungo termine e persino depressione.

Come funziona la terapia dell'esposizione

La terapia dell'esposizione può sembrare simile alla desensibilizzazione. Le persone con PTSD, compresi i veterani di combattimento e gli stupri e gli assalitori sopravvissuti,possono sperimentare incubi e flashback che riportano indietro l'evento traumatico.

Possono anche evitare situazioni che possono innescare ricordi simili e possono diventaresconvolto, teso, o avere problemi a dormire dopo il trauma.

Edna B. Foa, PhD, direttore del Centro per il trattamento e lo studio dell'ansia all'Università della Pennsylvania a Philadelphia, spiega la terapia espositiva per PTSD a i suoi pazienti in questo modo: "Ti aiuteremo a parlare del trauma in modo che tu possa elaborarlo e digerirlo, e fare affari finiti."

Mentre non ti dimentichi del trauma interamente, lei dice loro, "Non ti perseguiterà sempre."

Dr. Foa rassicura i suoi pazienti che non saranno esposti a situazioni pericolose. Dice anche loro: "Scoprirai che sei più forte di quanto pensi".

Sebbene l'esposizione alla terapia sia considerata un trattamento a breve termine, le sessioni da 8 a 12 sono comuni - le persone con condizioni più gravi (e quelle con comportamenti ossessivo-compulsivi) potrebbe essere necessario più tempo.

Esposizione terapia funziona per molte condizioni

Per PTSD, dice Matthew Friedman, MD, PhD, consulente senior per il Dipartimento di Veterans Affairs 'National Center per PTSD, e professore di psichiatria, farmacologia e tossicologia presso la Geisel School of Medicine di Dovermouth College ad Hannover, New Hampshire, "È uno dei migliori trattamenti che abbiamo." Un rapporto del 2007 dell'Istituto di Medicina ha trovato anche la tecnica per essere efficace per il DPTS.

Foa ha pubblicato uno studio nel Journal of Consulting and Clinical Psychology che ha mostrato una riduzione della depressione e dei sintomi di PTSD in donne sopravvissute all'assalto dopo 9-12 sessioni.

E uno studio del 2014 in JAMA Psychiatry ha trovato che addi La terapia dell'esposizione alla terapia cognitivo comportamentale (CBT) era più efficace nell'alleviare il dolore di lunga data rispetto alla CBT più il counseling di supporto.

Efficace, ma diverso, come trattamento di depressione

Mentre la ricerca è ancora in corso, alcuni esperti ritengono che l'esposizione la terapia può essere utile anche per la depressione grave. Depressione e PTSD condividono caratteristiche comuni, come flashback e inondazioni di memoria, dice Adele Hayes, PhD, professore di psicologia presso l'Università del Delaware a Newark. Ma ci sono anche alcune differenze importanti.

"Con la depressione, non è necessariamente un trauma, ma un intero accumulo di ricordi associati ad essere un fallimento, inutile e difettoso", dice. L'incontro di una persona depressa con un maleducato un impiegato in un negozio può far scattare pensieri che sembrano sostenere le loro paure: che a nessuno piacciono, che non valgono nulla e così via.

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In 20-24 sessioni di esposizione terapeutica, Hayes convince i suoi pazienti con depressione a riesaminare gli eventi che scatenano i loro messaggi "senza valore". Poi chiede loro di vedere se riescono a reinterpretarli in una luce più positiva. Successivamente, li aiuta a costruire quello che lei chiama il "sistema di emozioni positive".

Ma alcune persone depresse possono avere paura di avere emozioni positive, dice. Paradossalmente, se iniziano ad avere speranza, possono cominciare a temere che le cose possano nuovamente crollare e diventare più depresse.

Iniziare con la terapia dell'esposizione

"Le prime sedute sono angoscianti", dice Foa, ma il l'angoscia della terapia di esposizione dura solitamente solo tre o quattro settimane. Inoltre, i pazienti di solito si fanno strada in situazioni più spaventose affrontando prima le sfide che sono un po 'meno spaventose. Ad esempio, qualcuno con una fobia sociale o la paura dei luoghi pubblici può essere consigliato di andare in un supermercato durante un periodo in cui non è occupato. Dopo di ciò, possono visitare il negozio quando è più affollato. All'inizio, è naturale sentirsi sconvolti, dice Foa. Ma "se rimani abbastanza a lungo, l'ansia andrà giù", dice. "All'inizio, hai paura che non sarai in grado di tollerarlo, ma alla fine, sei un vincitore."

I compiti a casa sono una parte importante della terapia espositiva, quindi farai anche esercizi al di fuori delle sessioni, dice il dott. Friedman. Ciò potrebbe includere l'ascolto di una registrazione del tuo account del trauma o l'esecuzione di un'attività che potrebbe innescare i ricordi dell'evento. Alla tua prossima visita parlerai delle tue esperienze con il tuo terapeuta.

Prima di iniziare l'esposizione, assicurati di avere una chiara spiegazione di cosa aspettarti dal terapeuta con cui stai lavorando.

Per trovare uno specialista della terapia dell'esposizione, inizia chiedendo al tuo medico di famiglia un referente o contatta organizzazioni come l'American Psychological Association o l'Associazione per le terapie comportamentali e cognitive che possono aiutarti a individuarne una. I veterani possono contattare la loro clinica VA locale per ulteriori informazioni.