Non c'è dubbio che c'è un grande bisogno di specialisti del dolore: il dolore è un problema difficile e fin troppo comune. Infatti, più di 76 milioni di americani di età compresa tra 20 e 20 anni - il 25% della popolazione - affermano di aver avuto dolore per più di 24 ore.
Quando il controllo del dolore sembra irraggiungibile, potrebbe essere il momento di rivolgersi a un specialista del dolore, esperto nel proprio campo: uno specialista in neurologia del dolore come trattare le emicranie persistenti, uno specialista del dolore in anestesiologia può gestire delicate operazioni di cancro del polmone, e uno specialista del dolore in chirurgia ortopedica può affrontare i problemi che sorgono intorno sostituzioni, solo per citare alcuni esempi.
Come per qualsiasi disturbo, la prima tappa per i pazienti in cerca di trattamento del dolore dovrebbe essere il loro medico di base. Tuttavia, se non riesci a trovare un programma di gestione del dolore soddisfacente entro un periodo di tempo appropriato o se il tuo dolore sta peggiorando, il passaggio a uno specialista del dolore potrebbe essere il passo successivo.
Che cosa fa uno specialista del dolore?
A differenza del dolore acuto, che è generalmente causato da una sensazione nel sistema nervoso progettato per allertare una persona a un possibile infortunio o disturbo e alla necessità di ottenerlo trattato, il dolore cronico dura molto più a lungo. A volte può iniziare come un dolore acuto sotto forma di una distorsione alla schiena o di una malattia grave che continua molto più a lungo di quanto dovrebbe. In altri casi potrebbe essere dovuto a una condizione continua. Ancora altri pazienti hanno dolore nonostante nessuna evidenza di lesione.
I tipi più comuni di dolore cronico includono:
- Dolore alla schiena e al collo
- Artrite
- Emicrania
- Tegole
- Dolore cancerogeno
- Nervo dolore
Controllo del dolore per specialità
Mentre il dolore acuto di solito migliora con il tempo, il dolore cronico può indugiare e può persino richiedere un intervento. Come uno specialista del dolore sceglie di procedere con il controllo del dolore dipende molto dal suo background e dalla sua esperienza. Gli specialisti del dolore possono provenire da un'ampia varietà di specialità:
- Anestesisti. Gli anestesisti possono offrire blocchi nervosi, iniezioni di punti trigger e farmaci orali. Possono anche essere in grado di impiantare dispositivi come stimolatori e pompe.
- Neurochirurghi. Questi specialisti possono spesso eseguire interventi sulla colonna vertebrale o nervosa, procedure correlate al midollo spinale o al cervello e interventi di sostituzione del disco o di fusione spinale, tra gli altri tecniche di trattamento del dolore. Possono anche fornire blocchi nervosi, dispositivi impiantabili e farmaci orali.
- Fisiatri. I fisiatri sono medici riabilitativi che usano vari tipi di terapia, inclusa la terapia fisica, ricreativa e occupazionale, e si concentrano sull'esercizio e sul movimento. Alcuni possono anche fare blocchi nervosi, stimolatori dell'impianto e possibilmente pompe di farmaci.
- Psichiatri. Oltre a prescrivere farmaci orali, gli psichiatri possono offrire terapie comportamentali cognitive, consulenza familiare e terapia di gruppo, ipnosi e biofeedback, tra gli altri terapie. Molti psichiatri si concentrano su come il paziente reagisce al dolore e le questioni relative a come il dolore sta influenzando la qualità della vita.
Trovare uno specialista del dolore
Fai i compiti. "Non tutti gli specialisti del dolore sono uguali", afferma Reza Ghorbani, MD, presidente e direttore medico del Advanced Pain Medicine Institute di Chevy Chase, Md.
In generale, uno specialista del dolore dovrebbe avere un certificato di gestione del dolore dalla sua specialità tavola. Ad esempio, gli anestesisti avrebbero ottenuto un certificato di gestione del dolore dall'American Board of Anesthesiology e sarebbero stati certificati dall'odierna American Pain of Pain Medicine. Dovrebbero anche aver ricevuto almeno un anno di formazione nel settore della gestione del dolore dopo il loro programma di residenza. I pazienti possono trovare uno specialista del dolore attraverso il loro medico di base, le ricerche su Internet e l'American Society of Interventional Pain Physicians, dice il dott. Ghorbani.
Quando si considera uno specialista del dolore, chiedere informazioni sull'attività medica del medico. I veri specialisti del dolore passeranno la maggior parte del loro tempo a trattare le persone con dolore cronico piuttosto che vedere i pazienti con una varietà di disturbi.
Altre domande per il medico dovrebbero concentrarsi sul suo periodo di tempo nella pratica, il suo approccio al trattamento del dolore e se è coinvolto in studi clinici e ha pubblicato ricerche. L'appartenenza a società specializzate nel dolore, come l'American Academy of Pain Medicine, è anche un segno di un medico con una specializzazione focalizzata nel dolore.
