MARTEDÌ, 13 DICEMBRE 2011 (HealthDay News) - Masticare le foglie verdi della pianta di khat per il suo effetto anfetaminico sembra aumentare il rischio sia di ictus che di morte tra i pazienti di cuore, secondo a un nuovo grande studio dal Medio Oriente.
La scoperta, tuttavia, potrebbe avere rilevanza ben al di là di quella regione, poiché l'emigrazione ha portato sempre più khat a masticare sulle sponde dell'Europa e del Nord America.
Consumato da un stimato da 10 a 20 milioni di persone in tutto il mondo, per secoli l'arbusto Catha edulis cresciuto in modo naturale è stato ampiamente disponibile (e più popolare) in tutta l'Africa orientale e nella penisola arabica meridionale, dove alcune persone sgranocchiano khat alla ricerca di un
"Dobbiamo stare attenti riguardo al rischio di usare "erbe" e "sostanze naturali", e khat è un esempio, anche se sono foglie, che appaiono "innocue" ", ha detto il dott. Jassim Al Suwaidi, co-autore dello studio presso l'Hamad General Hospital. a Doha, Qatar.
"Ha componenti chimici simili alle droghe nocive", ha osservato Suwaidi, "come cocaina e anfetamina, e può causare infarto e aumentare il rischio di morte e ictus da infarto. "
Suwaidi e i suoi colleghi riportano le loro scoperte nel numero del 12 dicembre di Circolazione .
I principali ingredienti attivi in khat sono cathine e cathinone. Secondo l'Istituto Nazionale USA sull'abuso di droghe (NIDA), queste sostanze chimiche sono simili nella struttura all'anfetamina e hanno effetti stimolanti simili (sebbene più deboli).
La NIDA nota che l'euforia, l'euforia, l'attenzione e l'eccitazione da masticare khat tipicamente durano da 1,5 a 3 ore, ma possono resistere per un'intera giornata. La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca possono aumentare durante questo periodo, seguite dall'insorgenza a breve termine di depressione, irritabilità e problemi di sonno.
La masticazione a lungo termine di khat può portare a carie e problemi gastrointestinali, oltre a problemi cardiovascolari come come spasmo delle arterie coronarie.
Poiché il catinone è un narcotico Schedule I secondo la legge federale degli Stati Uniti, khat è illegale e come con droghe come l'eroina o la mescalina, non può essere usato per scopi medici o di altro tipo.
Anche se vietato in Germania, Francia e Paesi Bassi, khat è attualmente legale nel Regno Unito.
Khat è legale e diffuso in tutto lo Yemen e in Etiopia ed è attualmente autorizzato alla vendita in Israele.
Per scoprire come khat potrebbe aumentare i rischi per la salute tra individui con una storia di malattie cardiache, tra il 2008 e il 2009 gli autori si sono concentrati su circa 7.400 uomini e donne che facevano parte del 2 ° Studio del Golfo degli eventi coronarici acuti (Gulf RACE-2).
Tutti erano trattati per coronario sindrome in uno dei 65 ospedali in Arabia Saudita, Bahrein, Yemen, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Oman.
Di questi partecipanti, circa il 20 percento sono stati considerati come regolari khat chewers, quasi tutti (96 percento) dallo Yemen. Hanno più probabilità di essere più anziani e maschi (il 14% erano donne), ma meno probabilità di avere fattori di rischio per la salute cardiaca rispetto ai non-Khat.
Mentre erano ancora trattati in ospedale, i pazienti con cuore cardiaco avevano circa il doppio del tasso di mortalità dovuto a malattie cardiovascolari rispetto a pazienti cardiaci non-khat (tasso di mortalità del 7,5 per cento contro 3,8 per cento).
A un mese, lo spread di rischio era ancora maggiore: un tasso di mortalità del 15,5 per cento tra gli utenti khat rispetto al 6,4 per cento tra non- utenti. E a un anno il tasso di mortalità era quasi del 19% tra gli utenti di khat, rispetto a poco meno dell'11% tra i non utenti.
Nel complesso, i Suwaidi e gli associati hanno determinato che, indipendentemente da altri fattori che contribuiscono, i pazienti cardiopatici usavano più probabile che si verifichino aritmia, insufficienza cardiaca, infarto o ictus rispetto ai pazienti non affetti da khat, oltre a dover affrontare un rischio più elevato di morte, indipendentemente dal sesso.
"La facilità e la rapidità del viaggio [rendono khat] disponibile in luoghi lontani", ha detto Suwaidi. "E quindi è importante essere consapevoli di queste pratiche", ha osservato, aggiungendo che la ricerca precedente suggerisce che l'elevato rischio attribuito all'uso di khat tra i pazienti cardiaci è molto probabile che si applichi anche a pazienti altrimenti sani.
Dr. Kirk Garratt, direttore clinico della ricerca cardiovascolare interventistica al Lenox Hill Hospital di New York, ha commentato lo studio.
"Sappiamo molto bene che quando si ha una malattia cardiovascolare qualsiasi esposizione a qualsiasi stimolante significativo dovrebbe aumentare il rischio cardiaco , cambiando la dinamica vascolare dei vasi sanguigni che controllano il flusso di sangue attraverso il cervello e il cuore ", ha detto. "Sappiamo anche che questi farmaci possono facilitare o innescare ritmi cardiaci irregolari, che possono essere molto problematici.
" La cocaina, ad esempio, può avere un impatto negativo sulle persone con e senza malattie cardiache ", ha aggiunto Garratt. quelli con malattie cardiache affrontano un rischio particolarmente elevato. Quindi questi risultati non sono davvero sorprendenti. "
