Quattro su ogni 10 uomini di età superiore ai 45 anni sono affetti da testosterone basso, secondo l'American Urology Association, ma diagnosticare correttamente la condizione può essere complicato. Gli uomini sono spesso inconsapevoli di avere una bassa T, i sintomi assomigliano ad altre condizioni e gli esami del sangue possono essere fuorvianti.
Il testosterone, un ormone maschile responsabile dello sviluppo sessuale e riproduttivo, aiuta il corpo a mantenere la massa ossea, la forza muscolare, e la distribuzione del grasso. Bassi livelli di testosterone possono innescare una vasta gamma di sintomi, da affaticamento e diminuzione del desiderio sessuale a ridotta forza muscolare o perdita di massa ossea e peli del corpo.
"Può essere difficile per un uomo riconoscere da solo perché i sintomi sono così vago ", ha detto Eric Laborde, MD, direttore della Clinica di salute maschile presso l'Ochsner Medical Center di Jefferson, La." Ci sono molte altre malattie che potrebbero causare anche questi sintomi. "
Se il medico sospetta che sia basso testosterone, i livelli ormonali possono essere controllati con un semplice esame del sangue. Come sottolinea William Brant, MD, FACS, un urologo del Center for Reconstructive Urology and Men's Health dell'Università dello Utah, il sangue dovrebbe essere prelevato al mattino, preferibilmente tra le 7 e le 10 del mattino. I livelli di testosterone sono più alti all'inizio del giorno e poi calare.
La maggior parte dei medici considera che i livelli ormonali superiori a 300 nanogrammi per decilitro di sangue rientrino nel range normale. Se i livelli sono significativamente inferiori a 300, diagnosticare la bassa T è piuttosto semplice. Meno chiari sono i casi in cui i livelli sono poco più o meno di 300.
L'American Urological Association avverte che l'uso rigido di 300 ng / dl come cut-off "può portare a trattamenti non necessari in uomini asintomatici e sotto-trattamento di uomini con segni e sintomi persistenti. "
" C'è molta polemica in quei casi limite ", ha detto il dottor Laborde. "Se una persona sta avendo molti sintomi a bassa T, allora farò un altro test più specifico." Questo esame del sangue mostra quanta testosterone è effettivamente disponibile per il corpo.
Il testosterone "legato" è collegato a una proteina chiamata globulina legante l'ormone sessuale (SHBG) e non è disponibile per l'uso da parte dell'organismo. Il testosterone "non legato" o "libero" è disponibile per l'uso dai tessuti del corpo. Con l'avanzare dell'età, i livelli di testosterone legati aumentano naturalmente. Se i livelli di testosterone legato e non legato sono normali per l'età di un paziente, un medico probabilmente non prescriverà un trattamento.
"Se sei nella fascia bassa del normale e hai molti sintomi, potresti iniziare a sentire un molto meglio con il trattamento ", ha detto Ryan Terlecki, MD, assistente professore di urologia al Wake Forest Baptist Health Hospital di Winston-Salem, NC" Ma dovresti davvero parlare con il tuo medico di un piano di trattamento perché una volta che inizi per il lungo "
I farmaci per trattare il basso livello di testosterone si presentano in diverse forme, tra cui iniezioni somministrate ogni poche settimane, gel topici posti sulla pelle ogni giorno e palline che vengono impiantate nella pelle per rilasciare lentamente l'ormone.
È importante sappi che questi trattamenti sono rimpiazzi ormonali, non integratori. Devono essere continuate per il resto della vita di un uomo mentre il corpo smette di produrre il proprio testosterone una volta che viene introdotta una fonte esterna. Il trattamento può anche causare effetti collaterali come problemi alle vie urinarie, acne, riduzione del numero di spermatozoi e ispessimento del sangue.
"Nella medicina ormonale c'è questa idea che esiste un intervallo normale e se sei fuori dalla portata tu Sono anormali ", ha detto Peter Stahl, MD, direttore della medicina riproduttiva e sessuale maschile al New York-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center. "Questi esami del sangue si basano su modelli matematici, non sull'individuo o sui sintomi. Il test è una grande area grigia, con qualche soggettività ad esso. "
