Il trattamento per il cancro del polmone dipende dalla tua situazione, compreso il tipo di cancro ai polmoni che hai e fino a che punto è avanzato. La stadiazione è il processo per determinare:
- La posizione del tumore
- Se si è diffuso o meno in altri punti del tuo corpo
- Se si è diffuso, quali parti del tuo corpo sono colpite
Molto probabilmente , dovrai prima fare un esame fisico per diagnosticare il tuo tumore al polmone e valutare il suo stadio. Probabilmente avrai anche uno o più test che rientrano in due grandi categorie: test di imaging e test di laboratorio.
Test e procedure di imaging
I test di imaging fanno le immagini dell'interno del tuo corpo in modo che i medici possano cercare segni di cancro ai polmoni. Questi test includono:
- Radiografia del torace: I raggi X, che possono essere presi in cliniche, ospedali o altre strutture ambulatoriali, aiutano i medici a cercare una massa o un punto (chiamato anche crescita o tumore) sui tuoi polmoni che potrebbero essere cancerosi.
- Tomografia assiale computerizzata (TC): Una scansione TC (chiamata anche scansione CAT) utilizza diversi raggi X e un sofisticato sistema computerizzato per realizzare immagini tridimensionali che assomigliare a fette del tuo corpo. Per aiutare i tessuti a mostrare meglio i raggi X, potresti ricevere un'iniezione endovenosa di colorante (chiamato anche un mezzo di contrasto) prima del test o tra una prima e una seconda serie di immagini. Le scansioni CAT possono identificare i tumori che sono molto più piccoli di quelli che possono essere osservati con una radiografia del torace.
- Tomografia ad emissione di positroni (PET scan): Prima di eseguire una PET, vi verrà iniettato un tipo di zucchero che è combinato con una piccola quantità di materiale radioattivo. Poiché le cellule tumorali usano lo zucchero in modo diverso rispetto ad altre cellule, le telecamere che rilevano la radioattività possono aiutare i medici a identificare il cancro e determinare se si è diffuso. A volte una scansione TC e PET vengono combinate in un unico test.
- Risonanza magnetica (MRI): La risonanza magnetica utilizza energia da onde radio e potenti magneti per creare un'immagine dettagliata del proprio corpo. Non sono coinvolti raggi X. Il test è particolarmente utile nella ricerca di cancro ai polmoni che si è diffuso al cervello o al midollo spinale. Si può avere un'iniezione di colorante prima di una risonanza magnetica, ma questa tecnica viene utilizzata meno spesso rispetto alle scansioni TC. La risonanza magnetica richiede più tempo rispetto alle scansioni PET o CT e richiede di rimanere fermi all'interno di una provetta mentre le immagini sono fatte. Tutti gli oggetti metallici devono essere rimossi prima di una risonanza magnetica in modo che non siano attratti dai magneti.
- Scansioni ossee: Il team medico potrebbe chiederti di sottoporsi a una scansione ossea se ritengono che il tumore al polmone possa essersi diffuso a le tue ossa Prima della scansione, riceverai un'iniezione endovenosa di una piccola quantità di materiale radioattivo. Il materiale tende a accumularsi in parti dell'osso che possono essere i siti del cancro, ma anche altre condizioni (come infezioni o infiammazioni) possono causare l'accumulo.
SUGGERIMENTO: Dopo aver eseguito i test di imaging , è una buona idea chiedere al medico le copie delle radiografie e delle scansioni in modo da poterle preparare per mostrare agli altri del proprio team medico che si consultano sulla diagnosi e sul trattamento.
Biopsie e test di laboratorio
In un laboratorio medico, i medici chiamati patologi controllano i campioni di tessuto, sangue o altre sostanze dal corpo per i segni di cancro. Le procedure e i test di laboratorio che identificano e mettono in scena il cancro del polmone includono:
- Citologia dell'espettorato: Usando un microscopio, il patologo studia i campioni di muco tossi dai polmoni per controllare le cellule tumorali.
- Biopsia: Durante le biopsie, i medici rimuovono una piccola quantità di tessuto, in modo che possano esaminarlo al microscopio per cercare le cellule tumorali. Esistono diversi modi per eseguire una biopsia del tessuto polmonare e del tessuto e degli organi circostanti; alcuni dei quali possono essere combinati con altri test descritti di seguito. In molti casi, i medici scelgono biopsie con ago per controllare il cancro ai polmoni. Durante la procedura, inseriscono un ago in un tumore o tessuto polmonare e rimuovono un piccolo campione. Poiché le cellule tumorali viaggiano attraverso il flusso sanguigno e il sistema linfatico, il tuo team medico può anche chiedere una biopsia del linfonodo per scoprire se il tuo cancro ai polmoni si è diffuso.
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- Biopsia del midollo osseo: I medici usano un ago per rimuovere un campione di osso, spesso dall'anca, ed esaminarlo al microscopio per vedere se contiene cellule tumorali. Le biopsie del midollo osseo sono più comunemente fatte per le persone con sospetto carcinoma polmonare a piccole cellule per aiutare a determinare se il cancro si è diffuso.
- Broncoscopia: I medici inseriscono un tubo sottile, flessibile, chiamato broncoscopio attraverso il naso o la bocca e trasferiscilo nella trachea e nei polmoni, in modo che possano controllare visivamente eventuali tumori, blocchi o altri segni anormali. Possono anche usare piccoli pennelli o aghi passati attraverso il tubo per prelevare campioni per la biopsia.
- Ecografia endobronchiale: Questa procedura utilizza un broncoscopio dotato di un emettitore di ultrasuoni (onde sonore) per aiutare i medici a determinare le dimensioni di un tumore e cercare i linfonodi che possono essere ingrossati dal cancro. Possono anche prendere un campione dei linfonodi per effettuare una biopsia durante questa procedura.
- Toracoscopia: I medici fanno una piccola incisione nel torace e inseriscono un tubo sottile e illuminato collegato a una videocamera. La fotocamera consente loro di guardare i polmoni su uno schermo video. Usando gli strumenti fatti passare attraverso il tubo, possono anche prelevare campioni dai tuoi linfonodi, polmoni o esofago (il tubo che porta dalla bocca allo stomaco) per la biopsia. Se hanno bisogno di raggiungere tessuti, organi o linfonodi più distanti, possono eseguire una procedura simile chiamata toracotomia, che richiede una maggiore incisione tra le costole.
- Toracentesi: I medici usano un ago per rimuovere un campione di liquido tra il rivestimento del petto e il polmone, quindi esaminarlo al microscopio per vedere se sono presenti cellule cancerogene.
- Mediastinoscopia: I medici inseriscono un tubo sottile e illuminato attraverso un'incisione sopra lo sterno. Ciò consente loro di visualizzare organi, tessuti e linfonodi tra i polmoni e di prelevare campioni per la biopsia. Spesso scelgono questa procedura se vogliono prelevare campioni dei linfonodi sul lato destro del petto.
- Mediastinotomia anteriore: Simile alla mediastinoscopia, la mediastinotomia anteriore viene utilizzata per esaminare o prelevare campioni dal lato sinistro del il tuo petto.
- Ecografia esofagea endoscopica: I medici inseriscono un tubo flessibile e illuminato dotato di un emettitore di ultrasuoni nel tuo esofago, il tubo che porta dalla gola allo stomaco. La procedura li aiuta a cercare i linfonodi ingranditi nel torace che possono contenere il cancro. Possono anche prendere un campione dei linfonodi durante questa procedura.
SUGGERIMENTI: Puoi chiedere una seconda opinione sull'interpretazione dei risultati della tua biopsia. Chiedete al vostro medico se lui o lei invierà il vostro campione ad un altro laboratorio per una revisione patologica.
Alcune delle procedure sopra riportate sono fatte sotto anestesia, e alcune richiedono una breve degenza ospedaliera. Chiedi al tuo medico come prepararti per una procedura (come il digiuno durante la notte) e se sarà eseguita in regime ambulatoriale o stazionario.
