Ci sono molti passaggi che precedono lo starnuto, e tutto inizia con un caso di identità errata.
Se soffri di problemi stagionali allergie, significa che il tuo sistema immunitario pensa che quei minuscoli grani di polline sono pericolosi invasori e reagisce come farebbe per un virus o un parassita.
Il nostro sistema immunitario ha ricordi. Quando incontrano un nuovo nemico (o nemico percepito), producono un tipo speciale di anticorpo chiamato immunoglobulina E, o IgE. Una diversa IgE viene prodotta per ciascuna minaccia.
Questi anticorpi si attaccano alle cellule chiamate mastociti, che esistono nella maggior parte dei tessuti del corpo. Rimangono attaccati ai mastociti per settimane o mesi, quindi sono pronti a scattare in azione la prossima volta che compare un invasore.
Quando l'IgE incontra il suo bersaglio specifico, fa scattare la mast cell per produrre istamina. L'istamina è la sostanza che ti fa soffrire. Nella pelle provoca arrossamenti, prurito e orticaria. Nelle vie respiratorie, causa infiammazione e starnuti.
Se il tuo corpo fosse davvero sotto attacco da un pericoloso agente patogeno, queste risposte sarebbero una difesa importante. Gli occhi che colano e starnutiscono espellono la sostanza pericolosa dal tuo corpo. Le vie aeree limitate ti impediscono di inalarne di più. L'aumento del flusso sanguigno porta più globuli bianchi nella zona a distruggere l'invasore.
Il problema è che, nel caso di un'allergia, questa è una reazione esagerata. Sei affetto da un sistema immunitario troppo vigile.
