Sommario:
- Molte persone con epatite B acuta o cronica non presentano sintomi, ma possono ancora svilupparsi complicazioni gravi e potenzialmente letali.
- Segni e sintomi
- Complicanze dell'epatite B
- Diagnosi dell'epatite B
- Esami del sangue per l'epatite B
Molte persone con epatite B acuta o cronica non presentano sintomi, ma possono ancora svilupparsi complicazioni gravi e potenzialmente letali.
L'epatite B è un'infiammazione del fegato causata dal virus dell'epatite B (HBV). Può essere acuta o cronica.
La forma acuta della malattia si risolve in genere in poche settimane ma può durare fino a 6 mesi, mentre l'epatite B cronica può durare per tutta la vita.
Secondo la World Health Organizzazione (OMS), fino al 90% dei bambini infetti da HBV entro il primo anno di vita svilupperà l'epatite B cronica e il 30-50% dei bambini infetti prima dei 6 anni lo svilupperà.
Meno del 5% degli adulti infetti da HBV sviluppano la forma cronica della malattia.
Segni e sintomi
Non tutti quelli che si infettano con HBV svilupperanno sintomi, ma adulti e bambini sopra i 5 anni hanno maggiori probabilità di mostrare segni di epatite B acuta, secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Circa il 70% degli adulti con epatite B acuta sviluppa sintomi, che possono includere:
- Febbre
- Affaticamento
- Inappetenza
- Nausea e vomito
- Diarrea
- Dolore muscolare, articolare o addominale
- Di colore scuro urine
- Movimenti intestinali color argilla
- Ittero (ingiallimento della pelle o degli occhi)
Questi sintomi compaiono, in media, da uno a tre mesi dopo l'esposizione al virus.
Alcune persone con epatite cronica B può avere sintomi in corso simili a quelli dell'epatite B acuta, ma la maggior parte delle persone non ha sintomi per 20 anni o più.
Complicanze dell'epatite B
In rari casi, l'epatite B acuta può causare insufficienza epatica, portando alla morte.
Anche se l'epatite B cronica spesso non provoca sintomi, circa il 15-25% delle persone affette da questa patologia sviluppa gravi complicanze, secondo il CDC.
Questi includono cirrosi (cicatrizzazione del fegato) e cancro al fegato.
Di più oltre 780.000 persone in tutto il mondo muoiono a causa di queste complicazioni ogni anno, secondo l'OMS.
Diagnosi dell'epatite B
Per determinare se si ha l'epatite B, il medico riceverà prima la tua storia clinica e dei sintomi e ti sottoporrà a un esame fisico.
Se il medico sospetta che tu possa averlo e l'epatite B, lui o lei ordinerà esami del sangue per diagnosticare la tua condizione.
È importante notare che l'epatite B non può essere distinta da altre forme di epatite senza test di laboratorio.
Questi test, che possono essere fatti in un serie chiamata pannello, cercare antigeni e anticorpi associati all'epatite B.
Un antigene è una sostanza sulla superficie di un virus che causa una risposta immunitaria come la produzione di anticorpi. Gli anticorpi sono sostanze che il corpo produce per attaccare e distruggere i virus.
Esami del sangue per l'epatite B
Se si esegue un test positivo per l'antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg), si ha l'HBV nel sangue. Hai un'infezione cronica se sei positivo al test per l'HBsAg in modo coerente per almeno 6 mesi.
Se fai un test negativo per HBsAg ma positivo per l'anticorpo di superficie dell'epatite B (anti-HBs), sei protetto da (immune da) HBV perché hai ricevuto il vaccino o recuperato da un'infezione acuta
Un altro test per rilevare l'epatite B acuta cerca l'anticorpo IgG anti-nucleo dell'epatite B (IgG anti-HBc).
Test positivo per l'anticorpo a questo antigene - l'anticorpo anti-epatite B (anti-HBc) - indica che attualmente sei infetto da HBV o che sei in passato, a seconda dei risultati dei test HBsAg e anti-HBs.
The L'antigene dell'epatite B "e" (HBeAg) può essere trovato nel sangue solo durante un'infezione attiva e indica alti livelli del virus (e, di conseguenza, significa essere in grado di diffonderlo facilmente ad altre persone).
D'altra parte, avere l'anticorpo anti-epatite B "e" (HBeAb o anti-HBe) significa avere un'epatite B cronica ma bassi livelli del virus, e quindi un minor rischio di complicanze.
A differenza di questi antigeni e anticorpi test, il test del DNA virale dell'epatite B può rilevare direttamente la presenza del DNA del virus nel sangue.
Ricorda che solo il tuo medico può interpretare i risultati dei test.
