Sommario:
- Lo stigma dell'alcolismo nelle donne
- La strada per il recupero dell'alcolismo
- Cosa fare se pensi di bere troppo
Key Takeaways
Bere è spesso un'attività sotterranea per le donne a causa dello stigma legato al bere femminile.
Le donne, in particolare le donne più anziane, sono più suscettibili agli effetti dell'alcol rispetto agli uomini.
Coloro che conoscevano Julie Dostal ventenne probabilmente non sospettarono mai che qualcosa fosse sbagliato.
Uno studente laureato con una media dei voti pari a 4,0 che stava anche tenendo due posti di lavoro, Dostal sembrava essere la definizione stessa di capace. Ma nascondeva un grosso problema: abuso di alcol.
Come molte persone, Dostal ha iniziato a usare alcolici mentre era studentessa universitaria per rilassarsi ed essere più socievole. Tuttavia, il suo bere si è evoluto in qualcosa di molto più pericoloso.
"Ogni volta che bevevo, c'erano solo alcuni potenziali risultati per il mio bere: oscuramento, svenimento o vomito", dice Dostal, ora 53. " Ma mi sono detto che potevo controllarlo. "
Lo stigma dell'alcolismo nelle donne
Circa 5,3 milioni di donne negli Stati Uniti bevono alcolici in un modo che minaccia la loro salute e sicurezza, secondo l'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e alcolismo (NIAAA). Inoltre, il 2,6% delle donne americane - circa 4 milioni - ha dipendenza dall'alcool, una condizione caratterizzata da un'alta tolleranza all'alcol, difficoltà nel controllo del suo uso e, a volte, ritiro fisico quando non viene consumato. Poiché l'abuso di alcol è sottostimato tra le donne, soprattutto le donne più anziane, queste cifre sono probabilmente basse, dice Moe Gelbart, PhD, psicologo e direttore esecutivo del Thelma McMillen Center for Alcohol and Drug Treatment a Torrance, California.
"C'è ancora uno stigma culturale legato al bere femminile rispetto al maschio ", afferma il dott. Gelbart. "In quanto tali, i problemi alcolici delle donne tenderanno ad essere più" sotterranei "e nascosti".
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Ciò è particolarmente vero per le donne anziane. Anche se le donne tendono a bere meno quando invecchiano, coloro che sviluppano problemi di alcol hanno meno probabilità di ammetterlo perché sentono lo stigma dell'alcolismo, secondo il NIAAA. Ma le donne anziane sono ricoverate in ospedale come spesso per cause correlate all'alcol, come lo sono per altre malattie. Questo potrebbe essere in parte dovuto alla composizione dei corpi delle donne anziane, afferma Damon Raskin, MD, specialista in medicina delle dipendenze in Pacific Palisades, California.
"La distribuzione di grasso, muscoli e acqua nel tuo corpo [quando sei più vecchio ] significa che sei più suscettibile agli effetti dell'alcol ", afferma Raskin. "Inoltre, l'alcol non si sposa bene con molti farmaci."
L'abuso di alcol pone seri rischi per la salute delle donne di tutte le età. Oltre agli effetti comuni come la malattia del fegato, le malattie cardiache e la perdita della funzione cerebrale, il bere problematico può anche aumentare il rischio di malattie specifiche della femmina come il cancro al seno, problemi di fertilità e riduzione della densità ossea, dice Raskin. Inoltre, poiché le donne tendono ad essere più piccole degli uomini, ci vuole meno alcol per sviluppare problemi, aggiunge.
Le difficoltà emotive possono derivare anche da abuso di alcol, depressione e ansia tra di loro, secondo il NIAAA. Questo è vero per Dostal - dice che ha provato un sacco di sensi di colpa, vergogna e ansia per averla nascosta bevendo dalla maggior parte degli amici e della famiglia.
"Sono nato da un background molto, molto fedelemente religioso", dice Dostal. "Il fatto che stavo bevendo alcol mi ha fatto sentire un impostore."
La strada per il recupero dell'alcolismo
Dostal ha continuato a binge drinking fino a quando un giorno si è svegliata dopo una notte particolarmente brutta.
"Ho bevuto me stesso per svenire", dice Dostal, che all'epoca aveva 30 anni. "La mattina dopo, l'ipocrisia di dove stavo andando con la mia vita mi ha travolto. Così ho chiamato un amico e ho detto "Ho finito. Sono pronto a smettere di bere. Puoi portarmi a un incontro in 12 fasi? ' Ha fatto, ed è stato questo che ha dato inizio alla mia strada verso la guarigione. "
Dostal ha iniziato il lungo processo di liberazione dalla presa dell'alcol, facendo affidamento su riunioni di gruppo di supporto, trattamenti ambulatoriali e terapia. Mentre si riprendeva, era finalmente in grado di affrontare un trauma emotivo che le aveva causato la ricerca di alcolici, in primo luogo. È normale che le donne si auto-meditino con l'alcol in risposta a problemi emotivi, afferma Gelbart, anche se possono esserci anche una varietà di altre cause, tra cui stress, abusi domestici, malattie o perdita di una persona cara. Anche la genetica può avere un ruolo: i bambini di alcolisti hanno circa quattro volte più probabilità di altri di sviluppare problemi di alcol, secondo la NIAAA.
Cosa fare se pensi di bere troppo
Se pensi di avere un problema con l'alcol, ci sono molte opzioni, dice Gelbart. I gruppi di supporto forniscono luoghi sicuri in cui discutere di problemi di alcol con gli altri che sono stati lì - e ce ne sono molti, tra cui Alcolisti Anonimi, Donne per la Sobrietà e SMART Recovery. Professionisti addestrati come psichiatri e consulenti possono anche fornire piani di trattamento.
Dostal dice che dire ad un amico fidato del tuo problema con l'alcol può essere un buon primo passo.
"Dì solo a qualcuno", ho bisogno di aiuto e io no sapere cosa fare dopo ", dice. "La maggior parte delle persone che conosco che sono veri amici di qualcuno potrebbero non sapere esattamente cosa fare, ma sanno a chi chiedere. Possono aiutarti a trovare un posto [per aiuto], o almeno a tenere la mano mentre lo fai. "
Dostal ha continuato a finire la scuola di specializzazione e diventare uno specialista in abuso di sostanze. Oggi è la direttrice esecutiva di LEAF, un gruppo no-profit di New York impegnato a prevenire l'alcolismo e a facilitare l'assistenza a coloro che hanno problemi di abuso di sostanze: un percorso molto più appagante di quanto non immaginasse.
"Vivo una vita al di fuori sogni più selvaggi, che non ho mai saputo di poter vivere nel profondo della mia dipendenza ", dice Dostal.
