Key Takeaways
La diagnosi di SM spesso implica escludere altre potenziali cause di sintomi.
Intorpidimento o debolezza che si verificano all'improvviso potrebbe essere un ictus - un'emergenza medica.
I sintomi precoci e tardivi della malattia di Lyme possono assomigliare a quelli della SM.
Ottenere una corretta diagnosi di sclerosi multipla (SM) può essere una sfida.
Nessun singolo test può determinare una diagnosi in modo definitivo, e non tutti hanno tutti sintomi comuni della SM, come intorpidimento, formicolio, dolore, affaticamento e sensibilità al calore. E per complicare le cose, i sintomi che hai possono somigliare a quelli di qualche altra condizione.
Per capire cosa sta causando i possibili sintomi della SM, i dottori guardano la tua storia medica, i risultati di un esame neurologico e una risonanza magnetica - e qualche volta Fare un colpo spinale (chiamato anche una puntura lombare), dice Jack Burks, MD, un neurologo e capo ufficiale medico per la Sclerosi Multipla Association of America. "La diagnosi può anche richiedere l'eliminazione delle possibili malattie da MS mimicker", dice. Ciò porta a una diagnosi di SM per esclusione.
Ecco alcune delle condizioni che a volte vengono scambiate per la sclerosi multipla:
La malattia di Lyme è un'infezione batterica trasmessa attraverso una puntura di zecca. I primi sintomi includono affaticamento, febbre, mal di testa e dolori muscolari e articolari. I sintomi successivi possono includere intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi, oltre a problemi cognitivi come perdita della memoria a breve termine e problemi di linguaggio. Se vivi in una zona nota per avere la malattia di Lyme o se ne sei recentemente recata in uno, il tuo medico vorrà escludere questa possibilità, dice il dott. Burks.
Un'emicrania è un tipo di mal di testa che può causare dolore intenso; palpitante; sensibilità alla luce, ai suoni o agli odori; nausea e vomito; visione offuscata; e vertigini e svenimenti. Uno studio pubblicato online su Neurologia nell'agosto 2016 ha rilevato che l'emicrania era la diagnosi più frequente nei soggetti di studio che avevano avuto diagnosi di SM, sicuramente o probabilmente con diagnosi errata, nel 22% di loro. Detto questo, mal di testa - ed emicranie in particolare - si verificano comunemente con la SM, mostra uno studio pubblicato in Scienze neurologiche nell'aprile 2011. E secondo uno studio pubblicato nel Journal of Headache Pain nell'ottobre 2010, sono anche significativamente associati ad altri tipi di dolore, oltre che a depressione.
Le emicranie possono essere difficili da diagnosticare e i medici usano alcuni degli stessi strumenti per diagnosticare il mal di testa come fanno per la SM, tra cui l'assunzione di una anamnesi e l'esecuzione di un esame neurologico completo.
Le conversioni e i disturbi psicogeni sono condizioni in cui lo stress psicologico viene convertito in un problema fisico - come cecità o paralisi - per cui non è possibile trovare alcuna causa medica. Nello studio Neurologia sulla diagnosi errata della SM, l'11% dei soggetti con diagnosi di malattia o psicogenicità sicuramente o probabilmente erroneamente diagnosticata.
Il disturbo neuromuscolare dello spettro ottico (NMOSD) è una malattia infiammatoria che , come la sclerosi multipla, attacca le guaine mieliniche - la copertura protettiva delle fibre nervose - dei nervi ottici e del midollo spinale. Ma a differenza della SM, di solito risparmia il cervello nelle sue fasi iniziali. I sintomi di NMOSD - che comprendono improvvisa perdita della vista o dolore in uno o entrambi gli occhi, intorpidimento o perdita di sensibilità alle braccia e alle gambe, difficoltà di controllo della vescica e dell'intestino e vomito incontrollabile e singhiozzo - tendono ad essere più gravi dei sintomi della SM . I trattamenti per la SM sono inefficaci e possono persino peggiorare il NMOSD, quindi ottenere una diagnosi accurata è estremamente importante. Un esame del sangue noto come test degli anticorpi IgM NMO può aiutare a differenziare tra MS e NMOSD.
Lupus è una malattia cronica e autoimmune che, come la SM, colpisce più donne che uomini. Può causare dolori muscolari, gonfiore alle articolazioni, affaticamento e mal di testa. Il sintomo caratteristico del lupus è un'eruzione a forma di farfalla che copre le guance e il ponte del naso, ma solo circa la metà delle persone con lupus sviluppa questa eruzione cutanea. Non esiste un singolo test diagnostico per il lupus, e poiché i suoi sintomi sono simili a quelli di molte altre condizioni, a volte viene chiamato "il grande imitatore".
I reumatologi (medici specializzati in malattie dei muscoli e delle articolazioni) tipicamente diagnosticano il lupus in base a un numero di test di laboratorio e al numero di sintomi caratteristici del lupus che una persona ha.
Un colpo si verifica quando una porzione del cervello smette di ricevere una fornitura costante di sangue, e di conseguenza non ottiene il ossigeno e sostanze nutritive di cui ha bisogno per sopravvivere. I sintomi di un ictus includono la perdita della vista; perdita di sentimento negli arti, di solito su un lato del corpo; difficoltà a camminare; e difficoltà a parlare - tutto ciò può anche essere il segnale di una riacutizzazione della SM. L'età della persona che avverte i sintomi può aiutare a definire la diagnosi corretta. "Mentre la SM può verificarsi nei bambini di 70 anni, se la persona è più anziana, si tende a pensare a ictus, non a SM", dice Burks. Un ictus richiede attenzione immediata; se pensi di avere un ictus, chiama il 911.
La fibromialgia e la SM hanno alcuni sintomi simili, inclusi mal di testa, dolori articolari e muscolari, intorpidimento e formicolio alle estremità, problemi di memoria e affaticamento. Come la SM, la fibromialgia è più comune nelle donne che negli uomini. Ma a differenza della SM, la fibromialgia non si presenta come una lesione cerebrale su una risonanza magnetica.
La sindrome di Sjögren è un'altra malattia autoimmune ei sintomi di molte malattie autoimmuni si sovrappongono, dice Burks. Le cause di Sjögren sono affaticamento e dolore muscolo-scheletrico ed è più frequente nelle donne che negli uomini. Ma i segni rivelatori sono gli occhi asciutti e la bocca secca, che non sono associati alla SM.
CORRELATI: Il complesso processo di diagnosi della SM
Vasculite è un'infiammazione dei vasi sanguigni che può imitare la SM, afferma Kathleen Costello, un'infermiera professionista e al Johns Hopkins MS Center di Baltimora e vicepresidente dell'accesso all'assistenza sanitaria presso la National Multiple Sclerosis Society. A seconda del tipo di vasculite, i sintomi possono includere dolori articolari, visione offuscata e intorpidimento, formicolio e debolezza negli arti.
La miastenia grave è una malattia autoimmune cronica che causa debolezza muscolare che tipicamente va e viene, ma tende a progredire nel tempo. La debolezza è causata da un difetto nella trasmissione degli impulsi nervosi ai muscoli. In molte persone, i primi segni di miastenia grave sono palpebre cadenti e visione doppia. Come la SM, può anche causare difficoltà nel camminare, parlare, masticare e deglutire. Se un medico sospetta miastenia grave, un certo numero di test può aiutare a confermare o escludere la diagnosi.
La sarcoidosi è un'altra malattia autoimmune infiammatoria che condivide alcuni sintomi con la SM, tra cui affaticamento e diminuzione della vista. Ma la sarcoidosi colpisce più comunemente i polmoni, i linfonodi e la pelle, causando tosse o sibilo, linfonodi ingrossati e noduli, piaghe o aree di scolorimento sulla pelle.
Carenza di vitamina B12 può causare come sintomi come stanchezza, confusione mentale e intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi. Questo perché la vitamina B12 svolge un ruolo nel metabolismo degli acidi grassi necessari per mantenere la guaina mielinica. La carenza di vitamina B12 può essere identificata con un semplice esame del sangue.
L'encefalomielite acuta disseminata (ADEM) è un grave attacco infiammatorio che colpisce il cervello e il midollo spinale. I sintomi comprendono febbre, stanchezza, mal di testa, nausea, vomito, perdita della vista e difficoltà a camminare. Una condizione molto rara, ADEM si presenta in genere rapidamente, spesso dopo un'infezione virale o batterica. I bambini hanno più probabilità di avere ADEM, mentre la SM è più probabile che si verifichi negli adulti.
Segnalazione aggiuntiva di Ingrid Strauch.
