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Per decenni, l'artrite reumatoide (RA) era una condizione sconcertante e i medici potevano fare ben poco per rallentare la progressione. Ora, grazie a nuove informazioni su ciò che lo causa - oltre ai progressi nel trattamento che possono prevenire il danno articolare - l'AR è altamente curabile, al punto che alcune persone con questa condizione potrebbero non manifestare sintomi.
Ecco alcuni fatti sorprendenti su questo disturbo autoimmune che colpisce almeno 1,5 milioni di americani, secondo l'Istituto Nazionale di Artrite e Malattie Muscoloscheletriche e della Pelle (NIAMS).
1. RA non è un tipo di artrite legata alla vecchiaia. "Questo è uno dei miti su RA che deve essere sballato", dice Kevin Deane, MD, PhD, un reumatologo e professore associato di medicina presso il Campus Medical School of Medicine's Anschutz dell'Università di Colorado a Denver. L'AR si sviluppa prevalentemente in persone di età compresa tra i 40 e i 60 anni, eppure può colpire in qualsiasi momento, secondo NIAMS. "L'età media di esordio è di 50 anni, ma l'AR può colpire chiunque a qualsiasi età, dai bambini agli 80 anni", dice il dott. Deane.
2. Il trattamento è spesso inconsapevolmente ritardato. Il trattamento precoce è fondamentale per rallentare la progressione della RA e prevenire danni articolari a lungo termine. Il trattamento deve essere iniziato entro sei mesi dalla comparsa dei sintomi, secondo la Linea guida del College of Rheumatology 2015 per il trattamento dell'artrite reumatoide, pubblicata su Artrite Care & Research .
"Un grande motivo per cui il trattamento di L'AR è spesso in ritardo perché le persone non si rendono conto che i sintomi articolari possono essere qualcosa di pericoloso ", dice Deane. Sintomi come dolore alle articolazioni e infiammazione potrebbero essere erroneamente attribuiti all'invecchiamento o semplicemente ignorati.
I primi sintomi dell'AR comprendono dolore articolare e sensazione di gonfiore, nonché rigidità articolare al mattino. A volte sono presenti altri sintomi come la stanchezza. "Siate consapevoli delle vostre articolazioni e parlate di qualsiasi sintomo articolare con il vostro medico", dice Deane.
3. Il fumo è un colpevole chiave. "Esistono ulteriori prove del fatto che il fumo è uno dei più forti fattori di rischio per la RA", afferma Deane. Il fumo sembra aumentare l'infiammazione in tutto il corpo ma in particolare nei tessuti dei polmoni, il che aumenta il rischio di RA, secondo una revisione della ricerca pubblicata nel numero di marzo di Rapporti reumatologici correnti
. 4. L'AR non è solo una malattia di famiglia. "Le persone pensano che l'AR sia una malattia genetica, e questo è vero - ma la maggior parte dei casi di AR compare nelle persone che non hanno
una storia familiare di malattia, "Dice Deane. I ricercatori pensano che esista una complessa interazione tra genetica, ambiente e altri potenziali fattori scatenanti che causano il malfunzionamento del sistema immunitario e iniziano ad attaccare articolazioni sane, secondo la Arthritis Foundation. Ciò significa che alcune persone che sono geneticamente predisposti all'artrite reumatoide non possono mai effettivamente sviluppare la condizione. 5. L'AR può iniziare al di fuori delle articolazioni. Le persone con AR possono avere attività di malattia nel loro corpo per anni prima che emerga la prima articolazione gonfia rivelatrice. La ricerca pubblicata in Rapporti reumatologici correnti
identifica i cambiamenti nei rivestimenti dei polmoni come precursori dell'AR. "Probabilmente inizia dalle superfici mucose, come la bocca, i polmoni e l'intestino, dove i fattori ambientali innescano una risposta immunitaria che nel tempo si sviluppa in RA", dice Deane. 6. L'olio di pesce può aiutare. Gli acidi grassi omega-3 che si trovano nei pesci d'acqua fredda come il salmone e il tonno possono aiutare a combattere l'infiammazione, un problema chiave in RA. Secondo la ricerca pubblicata nel 2017 sulla rivista , assumere da 3 a 6 grammi di acidi grassi omega-3 al giorno e seguire il piano di trattamento può aiutare a ridurre il dolore alla RA;Nutrizione
. Il medico può indirizzarti a un nutrizionista, che può aiutarti ad aggiungere la giusta quantità di acidi grassi omega-3 alla tua dieta. 7. Sono in corso studi per prevenire lo sviluppo di RA.
La ricerca mostra che un marker specifico per RA può essere rilevato attraverso un esame del sangue da tre a cinque anni prima che i sintomi articolari inizino. Gli studi clinici sono condotti negli Stati Uniti e in Europa per sapere se il trattamento di quelli con livelli elevati di marcatori anti-CCP può prevenire la malattia in piena regola. Deane sta conducendo uno di questi studi, chiamato StopRA. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito Web delle prove cliniche del governo. 8. Portare il peso in eccesso fa peggiorare la RA. Essere in sovrappeso o obesi aumenta la pressione e le tensioni sulle articolazioni, motivo per cui raggiungere un peso sano dovrebbe far parte della cura personale con RA, secondo NIAMS. Inoltre, le persone obese con AR potrebbero non rispondere come potrebbero a determinati farmaci biologici, secondo una ricerca pubblicata nel numero di luglio di
Clinical and Experimental Rheumatology .
9. L'AR colpisce il tuo cuore.
Secondo la Arthritis Foundation, ricerche in crescita suggeriscono che l'AR aumenta il rischio di malattie cardiache, indipendentemente dagli altri fattori di rischio di altre malattie cardiache, come il diabete o l'ipertensione. Le persone con AR hanno maggiori probabilità di soffrire di morte cardiaca improvvisa rispetto a quelle senza la condizione articolare. Si ritiene che l'infiammazione associata all'AR abbia un ruolo nel danno cardiovascolare. "L'infiammazione è importante per la salute del cuore", dice Deane. "Se si dispone di RA, tenere sotto controllo l'infiammazione può aiutare a ridurre il rischio di infarto." Anche quelli con AR e malattie cardiache possono aver bisogno di un trattamento più aggressivo per ridurre i rischi per la salute cardiaca e smettere di fumare è forse la parte più importante di ridurre il rischio di malattie cardiache, dice Deane.
10. L'AR può mettere a rischio le tue ossa.
