Sommario:
- EBV Soggiorni per la vita e
- Collegamenti tra EBV e SM
- Reazione eccessiva del sistema immunitario
- Suscettibilità genetica ancora necessaria per ottenere la SM
Mentre la causa della sclerosi multipla (SM) è ancora sconosciuta, Si ritiene generalmente che sia la suscettibilità genetica sia i fattori ambientali svolgano un ruolo.
Uno dei fattori ambientali che è stato studiato a lungo è l'infezione, e in particolare l'infezione con il virus Epstein-Barr (EBV).
Infatti, più gli studi suggeriscono che il virus Epstein-Barr, la causa più comune di "mono" (spesso chiamata la "malattia del bacio" perché trasmessa attraverso la saliva o il muco), possa svolgere un ruolo nello sviluppo della SM.
Ora i ricercatori del L'Università della British Columbia di Vancouver (UBC) sta studiando attentamente mono e MS per vedere se l'EBV, parte della famiglia di herpesvirus di malattie infettive umane, possa offrire indizi su come diagnosticare la SM in precedenza e, infine, trattarla in modo più efficace.
EBV Soggiorni per la vita e
Nei bambini, l'infezione da EBV di solito sembra una malattia lieve e breve. Negli adolescenti e nei giovani adulti, tuttavia, può manifestarsi come una mononucleosi infettiva e causare estrema stanchezza e altri sintomi fluttuari che possono durare per settimane.
"La maggior parte di noi in Nord America e in Europa ottiene la mononucleosi a seguito di esposizione a EBV , tipicamente nei nostri anni dell'adolescenza o all'inizio degli anni '20 ", afferma Marc Horwitz, PhD, la cattedra saudita di Virologia Pediatrica e co-leader del gruppo di ricerca su infezione, infiammazione e immunità all'UBC.
" Ma quante persone non so è che EBV rimane nei nostri corpi per il resto delle nostre vite. E sebbene possa essere dormiente e non causare nuove infezioni o malattie, la risposta del nostro corpo ad esso potrebbe influenzare altri aspetti della nostra salute ", dice il dott. Horwitz.
Collegamenti tra EBV e SM
Mentre studi epidemiologici suggeriscono che circa il 90% delle persone nella popolazione generale ha evidenza di esposizione all'EBV nel sangue, percentuale che è più vicina al 100% tra le persone con SM
"Aneddoticamente, sappiamo anche che le persone con SM hanno in genere casi più gravi di mononucleosi rispetto a quelli senza SM ", dice Horwitz.
E la relazione potrebbe non finire qui.
Una revisione della ricerca esistente pubblicata dai colleghi UBC di Horwitz nel gennaio 2015 in BioMed Research International ha identificato diversi studi che hanno trovato un legame tra EBV e rischio di sviluppare la SM recidivante-remittente (RRMS). L'associazione con la SM progressiva primaria (PPMS) era meno chiara.
Questi studi suggeriscono che quelli con RRMS hanno elevati livelli di anticorpi anti-EBV nel sangue, che possono causare i loro problemi neurologici. Gli anticorpi sono proteine utilizzate dal sistema immunitario per neutralizzare agenti patogeni come batteri o virus.
Altri studi hanno anche scoperto che le persone con RRMS avevano livelli più elevati di immunoglobulina M anticorpale da herpesvirus umano e che le persone con una storia di un altro herpesvirus, varicella zoster (più comunemente noto come varicella), può essere ad aumentato rischio di RRMS.
Reazione eccessiva del sistema immunitario
Horwitz e il suo team, tra gli altri, credono che questi risultati possano indicare che il sistema immunitario di quelli con SM ha una storia di "reagire in modo eccessivo" alla loro infezione EBV iniziale, con le loro cellule B (globuli bianchi che producono anticorpi per combattere le infezioni) che producono livelli più elevati di anticorpi anti-EBV rispetto a quelli di persone che non hanno la SM. Questo può avere benefici nella lotta alle infezioni, ma pone anche dei costi in termini di malattie autoimmuni come la SM.
Horwitz ei suoi colleghi hanno sperimentato topi da laboratorio infettandoli con un virus simile a EBV (i topi non possono ottenere EBV) e creando artificialmente un'infiammazione cerebrale per ammaliare efficacemente i topi con una malattia neurologica chiamata encefalomielite autoimmune sperimentale (EAE), che funge da modello animale di SM.
Quello che hanno scoperto è che questi topi sviluppano una malattia che ricorda la SM, con lesioni cerebrali simili alla MS e perdita di equilibrio.
"Quello che stiamo cercando di fare è capire i cambiamenti che stanno accadendo alle cellule nel corpi di persone con SM che detengono EBV ", spiega Horwitz. "Se siamo in grado di identificare quelle cellule, abbiamo un potenziale modo per determinare il rischio di una persona per lo sviluppo di SM. Se riusciamo a identificare e sbarazzarci di quelle cellule, potremmo avere una cura per la SM. "
Suscettibilità genetica ancora necessaria per ottenere la SM
La SM non è l'unica condizione autoimmune legata a una causa virale-radice. Malattie come il lupus e l'artrite reumatoide sono state anche associate a virus nella famiglia dell'herpesvirus umano. Il diabete di tipo 1 è stato anche associato a una risposta autoimmune secondaria ai trigger virali.
"Ma devi ancora essere geneticamente suscettibile alla SM", sottolinea Horwitz. "Non avrai la SM semplicemente perché hai avuto EBV quando eri più giovane. Altrimenti, molti di noi avrebbero la SM. Tuttavia, ciò che pensiamo è che l'EBV possa fornire una chiave per una migliore comprensione della SM e come si sviluppi, e che può aiutare solo le persone con SM. "
