La leucemia linfatica cronica (CLL), uno dei quattro tipi di leucemia, inizia con un cambiamento in una singola cellula, un combattente per infezione chiamato un linfocita. A differenza di altre forme di leucemia, la LLC è più comune negli adulti, in particolare quelli oltre i 50 anni. La LLC si sviluppa molto lentamente e presenta le migliori probabilità di sopravvivenza di tutte le leucemie. Molti pazienti sono in grado di trattare i sintomi della malattia e di rimandare il trattamento.
Segni e sintomi della leucemia linfocitica cronica
Anche i segni della leucemia linfatica cronica si sviluppano lentamente. "Alcuni pazienti apprendono di avere la LLC dopo un esame clinico periodico e test di laboratorio", afferma Barton A. Kamen, MD, PhD, vicepresidente esecutivo e chief medical officer della Leucemia and Lymphoma Society. Un segno iniziale potrebbe essere un linfonodo ingrandito nel collo, nell'ascella o nell'inguine. In generale, la CLL non è un tumore in cui i sintomi colpiscono rapidamente e con una grande quantità di forza, dice
Eventualmente si possono verificare i sintomi di questa leucemia. È possibile:
- Pneumatici più facilmente. Questo perché i pazienti hanno meno energia quando le cellule colpite dalla CLL iniziano a superare i globuli rossi sani.
- Sentire mancanza di respiro durante le normali attività. Ciò può anche essere dovuto a un numero più basso di globuli rossi; queste sono le cellule che trasportano ossigeno.
- Ha una milza gonfia. Le cellule CLL possono accumularsi sia nei linfonodi che nella milza.
- Sperimenta infezioni cutanee ricorrenti. Quando le cellule CLL si accumulano nel midollo osseo (dove vengono prodotte le cellule del sangue), possono causare infezioni della pelle o altre infezioni di altre parti del corpo.
Watchful Waiting and CLL Treatment
Non tutti i pazienti con CLL necessitano di trattamento subito; A seconda della fase della malattia, i medici possono consigliarti di aspettare per vedere come procede.
"A volte viene chiamato 'attesa vigile'", afferma il dott. Kamen, osservando che mentre alcuni pazienti con CLL sono in grado di optare per il metodo watch-and-wait, la malattia di altri pazienti può progredire più rapidamente e richiedere un trattamento più attivo.
L'attesa vigile ha senso per "pazienti con malattia non progressiva o a crescita lenta e senza sintomi. per evitare effetti collaterali fino a quando il trattamento è necessario ", spiega Kamen.
I pazienti che scelgono l'approccio vigile dovranno programmare visite mediche regolari e tenere il passo con i test di laboratorio in modo che i loro medici possano monitorare la malattia. Kamen dice che i pazienti potrebbero aver bisogno di iniziare il trattamento quando:
- Il numero di cellule CLL raggiunge livelli molto più alti.
- Il numero di cellule non cancerose cala precipitosamente.
- I linfonodi si gonfiano.
- La milza diventa gonfio.
Un altro sintomo che indica che è ora di iniziare il trattamento è la fatica. Un paziente potrebbe non essere in grado di partecipare alle normali attività quotidiane a causa dell'affaticamento causato dal minor numero di globuli rossi.
Rischi di ritardare il trattamento con CLL
Kamen dice che se i pazienti ritardano il trattamento troppo a lungo, potrebbero non ottenere il miglior controllo sulla loro malattia. D'altra parte, l'inizio del trattamento troppo presto può causare effetti collaterali non necessari dai farmaci chemioterapici stessi, come nausea, perdita di capelli e un più alto rischio di infezioni. "A seconda di quanto sei sano e quale sia la tua risposta alla medicina, c'è sempre la possibilità di fare più danni che benefici", spiega Kamen.
Mantenere il tuo programma di test e lavorare a stretto contatto con il tuo team medico sai quando è il momento giusto per iniziare il trattamento.
